一个不愿意同隆庆帝并肩前行，分享万民归心的儿子还是值得信任的。 易地而处，隆庆帝倘若是此时的陆铮，他都未必能做到面对巨大的声望不动心，依然保持着君臣的界限。 隆庆帝早就架空皇帝，自己主政天下了。 他倒不是有意试探陆铮，但是陆铮的表现绝对让身为帝王的他感到了安心。 此时他渐渐发觉没有认回陆铮的好处了。 陆铮始终是臣子，一切荣辱恩宠都来自隆庆帝。 陆铮有战功政绩证明隆庆帝有识人之名，陆铮一旦起了异心，没有用皇子的名分，就算逼宫也不会有人支持。 隆庆帝如今是圣天子，四海升平，万民归心的皇帝。 他的名声不仅超过先帝，也赶超了太祖。 有如此巨大的声望，再加上百官拥趸，隆庆帝掌握住朝廷同兵权，谁敢逼宫颠覆国朝？ 按照议程，隆庆帝独自祭拜天地，焚香诵读早就写好给天地的诏书。 隆庆帝俯视伏跪在下面的百官同百姓，他的龙袍随风翻滚，一切尽在掌握的感觉太爽了。 他很喜欢掌控一切。 只要再攻下辽东，文治武功就可以同历朝历代的明君做比较。 祭天之地同太庙相隔不远。 隆庆帝一般祭天之后总会去太庙祭祖。 太庙外，皇贵妃领着一众后宫妃嫔，以及朝庭命妇向祭天之地磕头叩拜。 女子是不能去天坛祭天的，因此早有太监传信。 那边跪，这边也得跪，那边磕头，这边叩首。 两边几乎同步。 皇贵妃穿着厚重的礼服，头带沉重的冠冕，身上也挂着配饰，每次下跪，叩拜，再起身，对她都是不小的折磨。 然而除了皇后有等同于隆庆帝的优待之外，即便如今管理整个六宫的皇贵妃依旧得按照礼数跪拜。 她是干着皇后的活儿，却享受不到皇后的待遇。 皇贵妃暗暗非议陆皇后是不是故意的？ 让她自觉亏欠陆皇后，不忍心争夺后位？！ 皇贵妃提着帕子擦了擦额头的细汗，这番折腾下来，她又得在床上躺三日了。 毕竟她的身体元气不足，以前亏得厉害。 “娘娘，奴婢扶您去歇息一会儿？皇上那边祭天已经完事了，正在来太庙的路上。”
尚宫轻声建议：“一会儿陛下进去祭祖，您还得跪在外面，早知道您就该去争一争。”
皇后才有资格进入太庙呀。 “争一争？皇后娘娘最后可是为救陛下去的，有镇国公陆家在，本宫就算使劲浑身解数都不可能争到皇后的位置。”
皇贵妃冷笑看着身边人，“你想让本宫死吗？本宫能做皇后只有一条路，那就是死前晋封，算是给本宫一个安慰。”
“可是陛下以前提过几次……” “陛下的话，你听听就算了！”
皇贵妃一句都不信，“没事多看看陆铮是怎么做的，那才是真正的聪明人，不曾被一时得意迷了心智，依旧沉稳冷静。”
这一点倒是同陆家人挺像的。 “奴婢听说皇上单独祭天，没让陆侯爷相陪，祭拜太庙时，皇上如何都会把陆侯爷叫进去，恐怕时间会更久。”
皇贵妃衡量了自己所剩不多的体力，也不想为面子就硬挺了。 她又不是去做皇后，要贤惠守规矩的名声没什么用。 何况皇贵妃按照顾瑶的说辞，不就是各种矫情，各种做？ 皇贵妃点头道：“你扶着本宫去歇歇。”
“顺便给顾老夫人送个软垫……” 皇贵妃止住话，“还是你把顾老夫人叫过来，让她陪本宫坐一会儿。软垫就送给本宫的娘家人，省得她们说本宫无情不顾及娘家。”
“只召顾老夫人？”
“本宫看不上旁人，老太太年岁大了，更受不住劳累，她万一有个好歹，李夫人不得埋怨本宫？本宫可是争不过顾四爷。”
“是，奴婢这就去传顾老夫人。”
尚宫不敢再劝说，毕竟顾四爷太不好惹，后宫前朝谁同顾四爷对上都没好果子吃。 皇贵妃如今得宠，可她同顾四爷一起向隆庆帝诉说委屈，求隆庆帝做主，皇贵妃都没把握稳赢。 她八成得输。 皇贵妃坐在太庙一旁耳房之中，条件自然赶不上宫中，但是好在有茶水点心，还能歇歇脚。 尚宫把顾老夫人领到皇贵妃面前。 顾老夫人真心累，年岁大了，比不上年轻的时候。 “不必行礼了。”
皇贵妃示意尚宫扶住顾老夫人，笑盈盈说道：“本宫同永乐侯夫人私交甚好，往日在宫中，一群人盯着，不好让老夫人显得太特殊。此处就本宫同老夫人，再让老夫人叩拜，本宫可要被老夫人儿子儿媳妇抱怨了。”
顾老夫人曲膝后，坐在一旁，“多谢皇贵妃娘娘抬爱维护，老四同老四媳妇只会感激您。”
皇贵妃最愿意同聪明人说话，“老夫人记得把本宫这份好意回去转告给李夫人啊。”
顾老夫人错愕。 “本宫看多了顾四爷时刻邀功，广而告之，本宫不说学习，总能模仿一二。”
顾老夫人：“……您说笑了，老四只是臣子，您却是皇贵妃娘娘，为陛下管着后宫，距离皇后的凤位也只是一步之遥。”
“老夫人是瞧不起本宫吗？”
“……” 顾老夫人捏紧帕子，皇贵妃笑容妩媚，“本宫距离皇后位置是只有一步之遥，可是这一步犹如天堑，本宫还想享受富贵，不想那么早去见皇后娘娘，本宫还要看老夫人的四儿子如何巩固圣宠，瞧着陆侯爷怎么……疼爱他好不容易娶到的媳妇。”
顾老夫人心说，如今连皇贵妃都变了？ 她已经看不明白太多人了，难道都是因为老四的影响？ “镇国公夫人养病，本宫陪陛下一起去镇国公府，说直话这次婚礼还真让本宫惦记着，这场盛世婚礼可说前无古人，后无来者。”
皇贵妃关心问道：“顾家准备得如何？李夫人做月子不方便，要不本宫先去看看？”
“不敢劳烦娘娘。”
顾老夫人连忙拒绝，“一切已经安排妥当，孙媳妇何氏很能干，再有三儿媳钱氏辅佐，到底这国公府那边才是重中之重。”
顾老夫人有点后悔来歇息了，宁可在外跪着，也不想面对不可捉摸的皇贵妃。