一切准备就绪，雪卉挑了帘子笑吟吟地禀报道：“夫人，大姑娘，三姑娘，云府的马车已经在府外候着了。”
雪卉这阵子事事抢着做，又经常在谢夫人跟前露脸，到底还是让谢夫人叫到跟前来伺候，好歹不再受冷待了。谢蕊彤喜不胜收，招呼谢燕娘道：“快，别让云府的人久等了。”
话音刚落，却见于嬷嬷进了来，脸色带着几分为难：“夫人，外头有贵客求见。”
“这时候怎会来客人？”
谢夫人只觉得古怪，挥挥手道：“彤儿只管出发就是了，既有贵客临门，嬷嬷去请老爷过来。”
于嬷嬷瞥了谢燕娘一眼，凑到谢夫人的身边低语了几句。谢夫人脸色微变，皱眉看了过来：“彤儿去马车等着，秋娘先留下来。”
谢蕊彤只觉得奇怪，这都要出发了，怎么把谢燕娘留下？只是见谢夫人面色不好，她也没多问，一步三回头地先出去了。谢夫人冷着脸，哼哼道：“秋娘倒是厉害，在府里大门不出小门不迈，上门来请的人倒是不少。”
一个云夫人就罢了，以为她不知道，邀谢蕊彤不过是借口，到底是为了把谢燕娘叫过去，又不至于让谢府丢脸。不然一个外头接回来的丫头被请了过去，却没叫上嫡出庶出的两个姑娘，让谢府情何以堪？云夫人果真八面玲珑，表面上和和气气的，事情也做得圆滑。她越想要遮掩，越是说明贵人对谢蕊彤不感兴趣。谢夫人巴不得让谢燕娘留下，却又担心意图太明显，得罪了十五王爷，叫谢蕊彤被连累。正左右为难，这不是正瞌睡就有人送来了枕头？谢燕娘听了她的话，眼皮一跳，隐隐有些猜到来人是谁。谢夫人挑了挑眉，又道：“摄政王派人请你到京郊游玩，虽说不好跟云夫人交代，可是当初邀的只是彤儿，秋娘不去倒也不至于失礼。”
她语气冷淡，其实心里早就笑开了花。谢燕娘不去，谢蕊彤的机会可就大了！到时候，有摄政王在，十五王爷再怎么不高兴也赖不到谢府的头上来！谢燕娘低下头，嘴角微微一弯。等了一夜，还以为白费功夫，谁知道柳暗花明又一村，摄政王到底还是来接她了。“摄政王可不是平常人，仔细伺候着，别落了什么不好，连累了谢家。”
“是，母亲。”
谢燕娘细声细气地答了，一颗脑袋几乎要贴在胸口上，语气恭谨，叫谢夫人心里听得舒服。“好了，别让摄政王久等，去吧。正好笼箱也收拾好了，于嬷嬷让人拿过去就行。”
于嬷嬷应下，跟在谢燕娘后头出了去。她倒是没想到，府里最有出息的姑娘不是嫡出的谢蕊彤，反倒是跟前这个不动声色的谢燕娘。也不知道谢燕娘用了什么法子，既没出门，更没见她打扮得花枝招展的，容貌算不上国色天香，愣是让从不近女色的摄政王另眼相看。再就是云夫人三番四次地邀约谢蕊彤，别人不知道，在谢夫人身边的于嬷嬷哪里能不明白，这是十五王爷背后授意的？于嬷嬷不敢小看了谢燕娘这个年纪不大的丫头，刚来的时候瘦瘦小小的，转眼间出落得亭亭玉立。到了谢府，吃穿好了，一张小脸粉白粉白的，更是叫人怜爱几分。她对谢燕娘的态度恭谨了不少，一再吩咐婆子手脚麻利小心些，把她的笼箱抬到了后来的一辆马车上。驾车的是一个少年郎，只是身上的衣裳便不一样，竟然是少见的丝缎。于嬷嬷不由多看了两眼，少年似是察觉了，冰冷的眼神扫了过来，叫人不寒而栗。“磨磨蹭蹭的，还不上车？”
如此无礼，即便是王府的车夫也过分了些。不等于嬷嬷呵斥发怒，就听见马车里传来一道低沉的声音：“阿狄。”
不过短短两个字，少年绷着脸不吭声了。谢燕娘看着庞禹狄吃瘪，忍着笑上前给他行礼：“民女见过将军大人。”
于嬷嬷大吃一惊，没料到眼前这个少年郎居然身居将军之位，赶紧躬身行礼。庞禹狄不耐烦这样的虚礼，大步走来打开了车门：“谢三姑娘快上车，路上还得半个多时辰。”
“是，”谢燕娘急忙应下，走快两步正要上马车，一团白茸茸便扑了过来。她赶紧伸手搂住，知道是阿碧，笑着轻揉了一下白狼的下巴和耳朵，白狼舒服地呼噜两声，脑袋蹭了蹭谢燕娘的腰侧。于嬷嬷定睛一看，竟然是一头白狼，吓得双腿一软便跌坐在地上，几乎要晕了过去。庞禹狄懒得再看这个胆小的嬷嬷一眼，径直上了马车，马鞭一挥，喝道：“走——”马车从眼前飞快地驶过，于嬷嬷被两个丫鬟费力扶了起来，脸色还是白的。摄政王果真非常人，身边居然养着一头狼。三姑娘也不一般，看见狼不害怕就算了，居然敢伸手去摸，也不怕被狼咬掉了手！于嬷嬷惊魂未定地回禀谢夫人去了，暗道这个谢三姑娘，恐怕会是谢府里最有出息的一个。谢燕娘一上车，便搂着白狼正襟危坐。对面是一身青袍的阮景昕，车内铺满了柔软的绸缎，角落有着一个小炉正煮着热茶，袅袅茶香飘来，让她紧张局促的心渐渐平静下来。率先跪坐在一侧，谢燕娘端起炉上小壶，给阮景昕手边的茶盏斟满。淡淡的茶香，应是黄山金毫，她也许久不曾品尝过了。十五王爷最是喜欢这种茶，茶汤显着浅浅的金色，仿佛那黄袍加身的颜色。以前的谢燕娘也因为龙志宇喜欢，而沾了沾光，喝得这难得一见的茶叶。听闻此茶前朝曾一度失传，花了大力气才找到了凋零的传人，甚是罕见。也就皇帝能喝得了，再就是赏下给十五王爷和摄政王了。阮景昕端起茶盏，微微抬起眼：“谢姑娘似乎知道这是什么茶？”
谢燕娘背对着他，把小壶重新置于炉子上，轻声答道：“民女驽钝，还请大人指教。”
他把玩着手中的茶盏，并没有接话。车内一时因为阮景昕的沉默而变得凝重，谢燕娘后背微僵，连呼吸也忍不住放轻了。这位大人会不会怀疑她，不是十五王爷，便是皇帝身边的人派来的？若是如此，谢燕娘之前所做的努力，都将付诸流水了。她想要开口解释几句，可是话到了嘴边，却又不知道该如何说起。说自己经历了一世，再度回到了几年前，所以才会知道以后将会发生的事？如此匪夷所思的事，反倒更像是谎言，摄政王又怎会相信她？谢燕娘正兀自烦恼，冷不丁听见阮景昕缓缓开口，低沉的声音在车内响起：“知己知彼，才能百战百胜。但是我和谢姑娘之间，并非敌人。”
既然他相信谢燕娘不是敌人，就没必要所有事都知道。阮景昕唯一要确定的，只有她并没有背叛之心，这就足够了。谢燕娘闻言，忍不住问道：“大人这般轻易就相信了民女，难道不担心民女别有所图？”
“所图为何，只要不是加害于我便够了。”
阮景昕抿了一口茶，茶香满齿。她不知道是，那番斟茶的姿态流云似水，并非一日能练成的。显然在这之前，谢燕娘曾品尝过这种精贵的茶叶，还不止一次两次。谢府虽说尤为富足，却没有能力得到黄山金毫。谢燕娘究竟是什么时候喝过，又是如何得到这茶的，实在是耐人寻思。阮景昕又瞥向旁边，自从谢燕娘上车后，就一直趴在她脚边的白狼。阿碧会亲近的，绝不会是心机叵测之辈。谢燕娘没想到摄政王简简单单就相信了自己，惊喜之余，也终于悄悄松了口气。要是阮景昕继续追问下去，她说出了实情，或许彼此之间这份合作的关系便走到了尽头。这是谢燕娘不想看见的，也是最糟糕的结果。“老大，到了。”
庞禹狄在前头，不知道把他们的话听进去多少。谢燕娘感觉到马车停了，庞禹狄一打开车门，白狼便率先跑了下去。跟随阮景昕下了马车，谢燕娘看着外头，不由倒抽了一口气。“这里是……祁庄？”
庞禹狄瞥了她一眼，皱眉道：“什么祁庄？这里是皖溪。”
说罢，他双臂抱在胸前，不悦道：“这里是谢三姑娘在信上提及的地方，怎么连名字都不清楚？”
谢燕娘一窒，她只记得这里以后的名字，却不清楚原本叫什么的。这里被十五王爷买下后，在附近建起了一座庄子掩人耳目，便是祁庄。若非曾来过几次，谢燕娘怕是认不出这里了。处处黄沙，地面干燥龟裂，一看就知道是许久未曾耕种过的荒地。果不其然，远处就见康云章带着两人远远走来，上前对阮景昕禀报道：“大人，这里是下等田地，庄稼都种不活。附近只有一个村庄，却是人丁凋零，仅仅数十人。”
身后跟着的两人头发花白，衣衫褴褛，面色蜡黄，身材瘦削，显得旧衣十分宽大。衣裳上的补丁层层叠叠，足见这里人过得十分不好。这附近能走的都走了，只余下一些年纪大的，舍不得离开这个地方。他们从来没见过大官，微微颤颤便跪倒在地。康云章介绍道：“这是村长和他的父亲，在这里住了几十年。”
谢燕娘远远望去，黄沙飞舞中，只有几座破旧的土屋，上面坑坑洼洼的，也不知道被填补了几次。“这里一直种不出东西，府衙也不管？”
阮景昕背着手，这里是京中附近，按理说是由京中府尹管辖的。老人摇摇头，叹了口气道：“大人有所不知，前些年虽说土地不好，水塘却能养些鱼儿，山上也有野味，有把力气的年轻人打猎，皮子都能卖个好价钱，日子还能过得下去。”
另一个稍微年轻些的接话道：“可惜近十年来，水塘变得浑浊，鱼儿死了一大片。山上的猎物也越来越少，年轻人过不下去，都离乡别井到其他地方卖力气过活了，只余下一些老人捡着点野菜树根凑合着。”
京中如此繁华昌盛，却没想到就在百里之外，竟然有这般艰难苦楚的地方。有了比较，谢燕娘越发觉得这个村子的人十分凄凉。两位老者被庞禹狄和康云章扶了起来说话，谢燕娘这才发现两人额头发黑，隐隐带着几分死气。显然他们留在这里，分明是等死了。