谢燕娘可不知道谢夫人正在背后嘀咕，在庄子上过得极为惬意。阮景昕不知道哪里请来的厨子，做的一手药膳，没一点药味，色香味俱全，叫她忍不住多动了几下筷子。这才没几天，她就被养得面色红润，脸颊的肉也多了点，看着精神极了。雪菱心里高兴，摄政王体贴自家姑娘，那是最好不过了。而且跟着谢燕娘生活在这里，除了不能随意在庄子里走动，其他都是好的，比起谢府，不知道自在又舒服多少。每天有专门送饭过来的小童，雪菱只在谢燕娘身边伺候，其他一概不必管。等摄政王把雪雁也从谢府送过来的时候，雪菱简直高兴坏了，觉得这位大人是世上最亲切最善良的人。谢燕娘不由好笑：“不过把雪雁接过来而已，怎么大人就从冷面罗刹变成邻家大哥了？”
雪菱红着脸，低下了头，她是害怕阮景昕，只要靠近，就浑身都忍不住哆嗦，脸色也白了。自家姑娘见了，就笑说那位大人跟罗刹一样把丫鬟都吓得面无血色。如今雪菱依旧害怕，但是心里却明白，那位大人是面冷心热，是个大大的好人。雪雁在谢府早就憋坏了，姑娘没在，海棠园里也没多少活计，每天打扫一下就无所事事了。她又不喜出院子，外头那些丫鬟婆子虽说不敢打骂自己，却也没给什么好脸色。如今被接过来，雪雁搂着雪菱的胳膊就不放手了。只是雪雁过来，也不忘禀报在府里打听到的事：“府里的吃食减了两成，大姑娘在院子里发脾气，还是谢夫人把她的那一份让了，这才消停下来。原本这个月该裁剪衣裳，两位姑娘的没变，还是四套，只是头面却没有了。海棠园的说是姑娘回来了再做，丫鬟婆子们的新衣也只得每人一套了。”
谢燕娘听得奇怪，谢夫人吝啬，但是谢老爷最喜欢门面漂亮，这点银钱省不得。如今大肆裁剪，谢老爷肯定是默许的。谢府莫不是真的被阮景昕新开的那些铺面给拖垮了？这才几天的功夫，摄政王也太厉害了吧。只是谢府还有几分根基，不可能一下子就败了下去。谢燕娘百思不得其解，用饭的时候忍不住问阮景昕：“谢家竟然在裁减府里的开支，这是从来不曾有过的事。”
摄政王示意丫鬟给她夹了菜，笑笑道：“姑娘不必着急，谢家还有祖上传下的东西，没那么容易给弄垮了。”
她想着也是，很快被美味的菜肴吸引住，再也没提起此事。庞禹狄却偷偷跟康云章交换了一个眼神，带着一点幸灾乐祸。过了两天，谢燕娘刚午睡起来，就听见雪菱禀道：“姑娘，老爷来了。”
她还没完全清醒，被雪雁扶着起来穿上衣裳，皱眉道：“他怎么又来了？”
“门房没让他进来，只是奴婢远远瞧着，老爷憔悴了不少，瘦了足足一圈，眉间皱得能夹死苍蝇，也不知道遇上什么糟糕的事了。”
雪雁叽叽喳喳地说着，又道：“平日老爷哪里会在门口一等再等，门房大哥可没给什么好脸色。这回竟然等了又等，虽然面上恼怒，还是在门口站着。”
听她这么说，确实有些古怪。凡是谢老爷不是碰上十分为难的事，绝不会这么忍耐下去。谢燕娘想了想，又问：“府里两位将军和大人都在吗？”
“大人出门了，白虎将军跟着，府里只有青龙将军还在。”
雪菱老老实实地回答，她没多久就跟送饭的小童混熟了，打听这些事是粘手就来。谢燕娘赞许地瞥了她一眼，吩咐道：“你去请示青龙将军，要不要让爹爹进来。到底是大人的庄子，我们可不能自作主张。”
雪菱很快就回来了：“将军让姑娘做主就好，只是不要轻易答应任何事。”
谢燕娘一听，就知道谢老爷会上门来，是别有所求了。也是，若非有所求，又怎会舍弃脸面，在门房的粗声粗气中还愿意守在门口不肯走？“既然如此，那就让门房把爹爹请进花厅来。”
谢老爷好不容易进了庄子，看着前院花团锦簇，小桥流水好不精致，脸色也没缓和多少。他这个女儿住在这个地方，难怪不想走了，跟谢府也是不相伯仲的。但是庄子也就谢燕娘一个女眷，只怕能挑最好的院子住着。门房把他带到花厅，丢下人就走了，连个上茶的丫鬟婆子都没有。谢老爷等了一会，脸色不由黑了。这样怠慢人，难怪摄政王的名声一直比不上十五王爷。他去王府，漂亮的丫鬟立刻上茶点，温声问自己喜欢什么茶叶，又送来热帕子净手。仿佛他一介商户，也是难得贵客一样，浑身都舒坦了。反观摄政王这里，真是瞧不起人！谢燕娘姗姗来迟，给谢老爷行礼道：“女儿刚午睡起来，梳妆耽搁了些功夫，叫爹爹久等了。”
雪菱很快泡来一壶茶水，见谢老爷手边空空落落，机灵地送了茶盏过去。谢老爷脸色好了一些，这个女儿一如既往地对自己尊敬，乖巧听话的模样叫自己心里舒服了不少。他也明白，这个时候有求谢燕娘，更是不能给她脸色看。他勉强挤出一点所谓慈祥的笑容来，放柔了声线：“秋娘在庄子上住得好不好，可是有好生伺候摄政王？”
谢燕娘不着痕迹地皱了皱眉，谢老爷这语气，说得自己好像自荐草席，住进来是为了爬上阮景昕的床榻一样。“大人公务繁忙，只偶尔来庄子。他怜惜我受惊，身子骨又孱弱，温泉也养人，便允女儿多住几天，调养调养身子。”
谢老爷不免惋惜，还以为女儿早就攀上了摄政王这棵大树，谁知道连阮景昕的面也没见几回。他接着又问：“不知道大人什么时候会到庄子来？”
谢燕娘瞥了谢老爷一眼，敢情说是探望她，其实为的是见阮景昕？“女儿也不晓得，毕竟我只是客人，从来没出过院子，送饭有小童，也是雪菱是接的，一个人外人也没瞧见，如何知道大人什么时候过来？”
言下之意，庄子是摄政王的，他想什么时候回来就回来。谢燕娘只是一个小小的客人，也不会有人告知她关于摄政王的行踪。谢老爷的脸色又变得不好了，这个女儿原本还以为是个机灵的，趁着这个好时候接近摄政王，拉近关系也未尝不好。谁知道是个不开窍的，只躲在院子里，连贵人的面都见不上，以后还能有什么出息？相比之下，其他两个女儿就要主动得多了。偏偏跟贵人接触的，只有谢燕娘。谢老爷以为她从小在南方的镇子生活，柳紫芙又是循规蹈矩的，不会教谢燕娘这些，看了眼她身后的丫鬟，摆摆手道：“桌上的点心都冷了，让你家丫鬟去厨房拿一盘来。”
雪菱看向谢燕娘，见她点头了，这才出了去。谢老爷冷哼一声，这个丫鬟跟着谢燕娘，翅膀倒是硬了。眼里只有谢燕娘一个主子，连他也没放在眼内？谢燕娘也没解释，只盯着他，等着谢老爷的下文。他收拾心情，也不打算跟一个丫鬟计较，苦口婆心地劝着她道：“秋娘年纪小，可能不知道京中不小，能遇到贵人的机会却不多。尤其王爷和摄政王对你都十分怜惜，秋娘该好好跟跟他们打交道才是。”
谢燕娘皱起眉头，轻声答道：“可是母亲说了，好姑娘是不能跟陌生男子说话的，要避嫌。所以女儿才没出院子，也不敢跟大人多说几句话，免得叫人嚼舌根了，只远远向大人行礼，也是身边的丫鬟传话的。”
闻言，谢老爷险些吐血，不说话还让丫鬟转述，见面还离得老远只行礼？他觉得这个丫头简直是榆木脑袋，一点都不开窍！谢夫人也是个不得劲的，怎能教谢燕娘这些，叫她像木头疙瘩一样？难怪见着十五王爷，谢燕娘就像洪水猛兽似的总是避开，原来源头在这里。可是谢老爷总不能说谢夫人的话不对，一时纠结得要命：“我们商户人家，也没那么多大规矩。秋娘也不必太拘束，平常心就好。”
谢燕娘听着，心里冷笑。商户人家就不说规矩，真是天大的笑话。想当年她就是不懂规矩，被谢夫人和谢蕊彤狠狠嘲笑了一把，就是谢初柔私底下对自己也是不屑。她们最喜欢挂在嘴边的，就是乡下来的土包子，比丫鬟还不如的小蹄子。如今谢燕娘跟谢老爷说规矩，他反倒觉得不必了？那么上辈子自己被挂上没规矩的粗鄙丫头的时候，谢老爷怎么不出面维护一番？说一套做一套，谢老爷这副伪君子的嘴脸她真是看得够清楚的了！谢燕娘没吭声，谢老爷也明白一时半会不可能让她改变，又道：“府里遭了贼，丢了一大笔钱。恰好门面订的货要到了，货钱不一次交清就拿回来。秋娘能不能让铺面这个月的出息拿出来，给爹爹周转周转？”
他知道跟女儿伸手要钱，那得多难为情。可是自己的银钱不够，来货之前伙计就说了，一手交钱一手交货，不然就带回去，订金也是不还的。谢老爷没想到那批货如此多，一时之间筹不出钱来。忽然想到那四间铺面出息都不错，谢燕娘瞧着是耳根软的，哄一哄就把钱交出来。至于以后，他再把钱还回去就是了。谢燕娘面露惊讶，又歉意道：“爹爹，女儿擅自做主，早就把店面的出息拿出来了。庄子的围墙多得爹爹才建起来，管家也说庄子多年没修缮，很该趁机翻新，女儿便点头了，把出息都给了出去。”
她刚说完，就见谢老爷一副快晕倒的模样，不由吓了一跳：“爹爹这是怎么了，女儿这就叫府里的人去请郎中来。”
“不必，爹爹只有忽然有些头晕。”
谢老爷千算万算，没料到谢燕娘竟然擅自把出息都拿走了，去修缮庄子！他能厚着脸皮跟谢燕娘要钱，那是因为关上门，两父女说的话不会被人知道。但是要谢老爷跑到庄子上，问老管家要钱，那就真是丢脸丢到家了，说什么都绝不会去的！看来今天是别想从谢燕娘手上拿到钱了，摄政王又不在，谢老爷不敢久留，支支吾吾说有其他事，很快便走了。雪菱端着点心进来的时候，花厅里只剩下谢燕娘一个人了：“老爷这么快就走了？”
说是来看谢燕娘，这才一刻钟不到就回府了？显然，谢老爷醉翁之意不在酒。谢燕娘冷笑：“没要到他想要的东西，又如何会留下来？”
不过她倒没想到，谢家的生意会那么糟糕，让谢老爷四处筹钱的地步。“让人跟着爹爹身后，看他出了庄子，又去了哪里。”
雪菱叫来送饭的小童，他二话不说就从角门出去了，不到半个时辰就溜了回来。“禀姑娘，谢老爷去了王府。”
果然他除了十五王爷，再没有人能帮忙了。但是，龙志宇真会那么轻易借一大笔钱给谢老爷吗？谢燕娘蹙起眉，有些烦躁地在房间里走来走去。直到阮景昕回来，她忍不住过去告知：“大人，下午的时候爹爹来寻民女借钱，谢家这是要垮了吗？”
四处筹钱，谢家这是支持不住要倒了吗？阮景昕笑笑，摇头道：“不过是人心不足蛇吞象，谢老爷这是自掘坟墓。”
“他不像是那么贪心的人，肯定有谁在误导他。”
谢燕娘看了他一眼，见阮景昕不做声，反倒像是默许了。只是她也好奇，究竟谁有这个能耐，叫谢老爷不管不顾一头就扎进去了？他做生意素来谨慎，要不然也不会让谢家繁荣昌盛，生意扩大了一倍不止。任何人提起谢老爷，都要赞许一番他的能力。在二十年不到的时间，在京中这样寸土寸金的地方，足足有十几个门面，好几个庄子和良田，手段确实了得。可是让阮景昕亲自派人去接近谢老爷，也实在太掉价了。他身边的哪个不是能人，区区蛊惑谢老爷这么一个小人物，实在是大材小用。