屋内水汽袅袅，紫曦用帕子给谢初柔擦着后背，轻轻叹息。这么几天下来，谢初柔后背的红印子还没退下，尤其胸口的青青紫紫，更是触目惊心，足见当初对方用了多大的力气，丝毫没一点怜惜之意。虽说她明白，这是谢初柔故意下药，神不知鬼不觉地让王爷着了道，才没能控制住力度。不过姑娘这样，又是何苦……谢初柔一顿，转过头来，面无表情道：“不如此，我又如何能在谢家呆下去？姨娘不在，能靠的只有我自己了。”
谢夫人不转身捏死她就算了，哪能真的替自己找一门好亲事？紫曦这才发觉，自己把刚才心里想的脱口而出，安慰谢初柔道：“姑娘放宽心，等老爷气头过了，自然会把姨娘放出来。”
“不可能的了，爹爹刚纳了一个年轻漂亮的侍妾，有了新人，哪会还记得旧人？”
谢初柔冷笑，她见过那曾姨娘一面，年纪不过跟自己差不多，也就谢老爷能厚着脸皮纳了一个跟自家女儿差不多大的小妾。确实长得不错，嘴巴也甜，很会哄人，把谢老爷伺候得妥妥帖帖的，跟以前的张姨娘有过而无不及。又是年轻貌美，谢老爷早就被哄得晕头转向，哪里还记得在西边的院子受苦的张姨娘？而且那个地方，谢初柔其实心里也明白，张姨娘是不可能再回来了。她心里闷闷的，其实叫紫曦替自己擦了药膏，让痕迹消失得快一些。要不然被人看见了，少不得会惹出麻烦来。这时候琥珀撩起帘子，低声禀报道：“姑娘，外头来了两个婆子，说是夫人的意思，要守着院门，让姑娘安心呆着，也时候绣一绣嫁妆了。”
谢初柔顿时懵了，谢夫人这是打算压着自己出嫁了？她浑身一软，险些摔倒在地上，只觉得天崩地裂！紫曦连忙扶着谢初柔，安抚道：“姑娘莫急，等老爷回来，自是会帮着姑娘的。”
谢初柔却是摇头，勉强站稳了：“她既然下了命，婆子都守在院门了，自然是得了爹爹的默许。”
如今张姨娘不在，谢老爷一颗心都在曾姨娘身上，哪里还会一个庶女的死活？“可有打听清楚，夫人打算把我嫁到哪户人家去？”
谢老爷会点头的，必然不是什么小户人家。琥珀怯生生地道：“奴婢打听了，只道是官宦人家，还是三品官员。”
“三品官员，还真是不错。”
谢初柔自嘲一笑，又问：“爹爹如今在哪里？”
“在青岚园，奴婢几番想进去，都被拦下了。”
琥珀苦着脸，老爷一宿留在那里不说，到如今还不出来，真是疼极了那个曾姨娘。“你想办法进去传信，只说我要见爹爹一面，不然就不嫁。”
谢初柔凄凉一笑，又补充道：“就算死，我也不嫁！你只管照说就好，我就不信爹爹铁石心肠如此，连见我一面都不愿意。”
养了这么多年的女儿，要是这样没了，谢老爷怕是要心疼坏的。果不其然，琥珀想尽办法，费了不少银两，终于让一个婆子松口进去传信。谢老爷很快便过来了，只是脸色不悦：“这是我和你娘商量过的，是个好人家，这才让你嫁过去。虽说为妾，只是正妻病怏怏的，好几年一直在榻上，你嫁过去便能主事，除了当家太太的名声不在，什么都有了，还有什么不乐意的？”
谢初柔红着眼圈，面色凄凉：“爹爹不是知道，女儿心悦王爷，早就是他的人了，又如何能随便嫁给别的人家？”
谢老爷摸着胡子的手一顿，阴着脸道：“提起此事，云夫人已经代王爷亲自来说，只道一时糊涂，不想坏了你的姻缘，这事便当作从来没发生过，王爷心善，也不会再计较。”
谢初柔只觉得天旋地转，说是绝望也不为过。她想起那天与王爷在榻上嬉戏，只差临门一脚了，满身的痕迹还在，却像是嘲笑她，多么的自作多情。看看十五王爷，说是糊涂，说是不计较，压根就没把她放在心上。谢老爷当时听了云夫人转述的话，一张老脸感觉都要丢尽了。他想着让谢初柔攀高枝不假，用点手段也没什么，最糟糕的是还被王爷发现了！如今十五王爷不计较，这还是好的，甚至让云夫人出面，给谢初柔牵线，简直是以德报怨了。谢老爷心想，王爷果真是个痛快人。谢初柔出嫁，谢家最是得了好处，何乐而不为？“爹，女儿究竟要嫁什么人？”
谢初柔擦了擦腮边的泪水，如今木已成舟，十五王爷已经放弃了她，自己也得再打算打算。谢老爷眯起眼，答道：“告诉你也无妨，是户部侍郎方大人。能嫁给他，柔儿是个有福的。”
谢初柔一脸失落，户部侍郎的方大人她是知道的，年岁比谢老爷大上好几年不说，宠爱一个小妾十几年也是出了名。难道她嫁进去，只能夜夜独守空房？“爹，女儿不嫁。侍郎大人有一个宠妾，女儿嫁进去，非但不能帮爹爹，还要被冷落在院子里，荒废年华……”谢初柔试图劝阻谢老爷，直截了当是不行的，只能徐徐为之，从谢家的利益说起。“说起这个，柔儿不必担心。那小妾年纪不小，却怀了孩子，最后难产而死。你嫁过去，便是大人后院唯一的侍妾，能不能笼络住他的心，就看柔儿的手段了。”
谢老爷越看这个女儿越是满意，嫁给户部侍郎，谢初柔无疑是最适合的。谢蕊彤被宠得厉害，性子娇蛮不说，手段也不高明，估计嫁过去，没几天就要被户部侍郎给厌弃了。但是谢初柔却从小看着谢夫人的脸色过活，性子随了张姨娘，小心谨慎，又十分聪明。不仅会自保，甚至很能忍。要她假意迎合户部侍郎，也不是不可以，比起谢蕊彤又赏心悦目多了，哪个男人见着谢初柔会不心动？柔柔弱弱的，楚楚可怜，听闻户部侍郎的侍妾也是这样的女子，谢初柔真是再适合不过的人选了。“事情来得急，半个月后方大人便会派人来接你。嫁衣稍微绣一绣就好，实在不行就叫针上线人，该避讳的地方，柔儿心里也是清楚的。”
谢老爷说完，转身就走。谢初柔愣愣地站在原地，连谢老爷什么时候离开也不知道。她只明白，自己真的要嫁人了，做小妾，还是一个年纪很大的老男人的小妾。因为这人的小妾死了，所以谢老爷就迫不及待挑了自己送上门去吗？都说上赶着的买卖，不会有人珍惜的。若果方大人对那小妾真的情深意重，这才没半个月，就有人送她到府上去，只怕这位大人不可能喜欢自己多少。谢老爷真是挑了一个最糟糕的时候把自己送过去，莫不是听了谢夫人的挑唆？紫曦趁夜在府里打听了一圈回来，见谢初柔冷着脸站在原地，手脚冰冷，连忙扶着她坐下，低声禀报道：“回姑娘，听说大姑娘的亲事也定下来了，就是那位袁大人。”
“上州刺史？”
谢初柔面上的表情很奇怪，像是悲伤，只是嘴角却上扬，十分扭曲：“原来到最后，我和大姐谁也没成事，王爷谁都没看上吗？”
谢老爷上次还隐晦地提起过，家里要出一位贵人。不是谢蕊彤，不是她，难道是谢燕娘？谢初柔的面容顿时变得狰狞起来，凭什么一个南方小镇来的土包子一下就抓住了十五王爷的心，这就要飞上枝头当凤凰了？她这么多年的隐忍，夹着尾巴在谢蕊彤的身后讨好着，小心翼翼在谢夫人底下过活，到头来什么也没得到吗？户部侍郎，也不过如此，哪里记得上十五王爷？谢初柔冷冷一笑，扭头对紫曦道：“你把消息透露给大姐，记得，别露出马脚，让一个嘴严的丫头去办。”
紫曦瞧见自家姑娘狰狞的表情，面色有些苍白地问道：“姑娘打算透露什么？”
“谢燕娘要嫁入王府去，因为如此，大姐和我才不得不匆匆忙忙的出嫁。”
谢初柔咬牙切齿，一字一句地说着，若是谢燕娘就在跟前，恨不得把她撕个粉碎。紫曦吓了一跳，没想到府里三个姑娘，到头来最有出息的，反而是那个刚接回府的三姑娘。她低声应下，很快趁夜又出了去。谢初柔又叫来琥珀，低声吩咐道：“你去谢夫人的院子，跟个碎嘴的婆子提起此事，小心些，别让人发现了。”
两个丫鬟都走了，谢初柔坐在原地，嘴角含着笑，只是脸上却是苍白得毫无血色。她过得不好，其他人也别想好过！谢蕊彤听说这消息，顿时大发雷霆，在房间里打碎了好几个价值连城的摆件，丫鬟婆子都兢兢战战的不敢开口。她急冲冲跑去找谢夫人，劈头盖脑就哭道：“女儿不要嫁给袁大人，娘亲不是说王爷会纳了我吗？”
谢夫人搂着谢蕊彤，一叠声“心肝”地叫着，眼泪便下来了：“我苦命的女儿，原本是这样的，可惜被人捷足先登了去。我还道老爷怎么匆匆忙忙给你清点嫁妆，又让人帮忙绣嫁衣，却是存了这样的心。”
她留了心眼，想着嫁入王府，不可能为正室，哪里需要绣嫁衣？却是曾姨娘不小心说漏了嘴，还笑着跟自己道贺。谢夫人看着曾姨娘的嘴脸，分明早就知道了，只等着在这里幸灾乐祸，故意告诉她的！不管她从哪里得知的消息，谢夫人是坐不住的，匆忙去找谢老爷。只可惜，谢老爷把袁家送来的聘礼都收下了，这件事已经完全没有回旋的地步。她搂着谢蕊彤直哭，原本心里想着王爷做女婿，自己也能风光风光，如今却是一头空，什么都没得到。不过上州刺史也是官儿，谢蕊彤嫁过去就是正房太太。就算是续弦，可比谢初柔那个小蹄子做妾要好多了。“老爷已经收下了聘礼，为娘也是刚知道此事。袁大人也是一表人才，彤儿何必死心眼一定要跟着王爷呢。”
谢夫人试着劝她，女儿的亲事连自己事先都不知道，心里别提多难受了。谢蕊彤哭得满脸泪水，捏着帕子道：“二妹也匆忙嫁人了，听说是爹爹的意思。他这么急着把我们打发出门子，这是做什么呢！”
谢夫人眼皮一跳，想到外头一些传闻，还以为是空穴来风，如今却不一定了。谢老爷真是想让谢燕娘嫁入王府，可不是疯了？那个小蹄子刚进府没多久，拿捏不住，要是攀上高枝，还会惦记着谢家才怪！谢夫人心里陡然有了一个疯狂的念头，挥手打发掉丫鬟婆子，凑在谢蕊彤耳边低语了几句：“女儿放心，为娘一定替你拿回公道！”
谢蕊彤连连点头，眼角的泪水擦去，满脸坚定。