这一顿晚饭，吃得不太开心。 严辞心中不是滋味，这时代的学费，不过未来他一顿饭钱，现在贫苦的家里却拿不出。 不得不说，奶奶对他们极好。 听到课本费和作业本费不够，奶奶当晚就打电话给父亲，只是许久没人接。 等到九点，父亲那边电话才接通，奶奶说学校学费不够，让父亲打些钱回来。 父亲说没钱，工头那边不发工钱，匆匆挂掉了电话。 奶奶也不好意思找严辞的母亲要钱，因为母亲知道了，也不会给钱的，而会让奶奶千方百计地找父亲要钱。 严辞和妹妹站在窗外，偷偷地听奶奶和父亲电话。 沉默不语着。 最后看见，奶奶从床头柜里，把自己皱巴巴的养老钱拿了出来。 严辞更加沉默，他上学的钱本就不该是奶奶出的。 黑暗中，严辞隐约又见严六堡攥紧小拳头，身体好似被刺扎到。 贫穷就是一根刺，谁出生时都是活泼开朗的，只是被一根根刺扎得渐渐沉默。 于他和她，类似的世间无穷的孩子，他们的生命里本就没童话。无忧无虑的童年，只是记忆带来的错觉。 长大后选择忘记苦痛，用美好来告慰心灵，就成为了回不去的童年回忆。 “六堡，我们走吧。”
结束偷听后，严辞和妹妹窃窃私语，拉着妹妹的手，回自己的房间。 严六堡没有挣脱他的手，躲在窗外偷听，不知怎么就哭了，只是跟着严辞走。 对于小孩而言，负重而行的生活，是不能承受的。 奶奶的房间在一楼，严辞的房间在二楼，上楼还得蹑手蹑脚，做贼似的，躲着奶奶，怕奶奶知道他们知道。 房间里，严辞推着妹妹去睡觉，让她不要多想。 躺在床上，严六堡却无法入睡。 黑暗在夜晚无限延长，肆虐着她心中的秘密花园。 窗外风很大，溪水在月光下起伏，闭上眼她就会坠落到这水里，被痛苦淹没，随着波浪漂流，不知漂到何方。 这世界每个人出生地不一样，有人出生在岸上，就有人出生就在水里挣扎。 严六堡尽力挣扎，感到窒息，最后睁开双眼，声音低低地说：“严辞，你睡了吗？”
严辞望着天花板，摇头说：“没呢。”
严六堡含泪说：“严辞，读书，真能改变命运吗？”
严辞不懂怎么回答，面对妹妹，如何说实话？ 大人总是编织美丽的谎言，欺骗孩子世界无比美好，要孩子诚实善良，可总有一天孩子会明白世界的参差，这就是所谓的长大。 读书不是改变命运，而是改变摄取的信息量。 但闽南歌唱到，三分天注定，七分靠打拼，闽中人始终更相信人定胜天。 想到这里，严辞忽然严肃地说：“六堡，一定要读书，没读书会很惨。”
严辞知道，在许多夜晚，妹妹溺在水中，如被水草捆绑，越挣扎越深陷，最终绝望。 生活的重担会使得积极向上的人，最终丧失一切梦想。 所以前世妹妹辍学了。 冥冥之中有一种缘分，让他重生，来到梦境童年，改变这一切。 上辈子的经历，使得严辞明白，对于穷苦人家孩子而言，知识和技术才是安身立命的根本。 所以他绝不能让妹妹辍学。 第二天清晨，严辞和严六堡出门上学，奶奶把两百一十块钱交到严六堡手上，笑着说道：“宝宝，上学去吧。”
奶奶沉默寡言，没说多余的话，然而字字珠玑。 可能是妹妹更让奶奶放心，所以交给学校的钱给了妹妹。 严六堡抬头看着奶奶的脸，犹豫了下，还是收下钱，一双小手将未来攥得紧紧的。 “好好读书。”
奶奶说。 严六堡用力点头：“好，奶奶，再见。”
“奶奶，再见。”
严辞只是朝着奶奶微笑着，挥手告别。 奶奶看着孙女和孙子离去，自己也出门，带上柴刀，跋涉上山，寻找着山里的雪白芦花。 在这个万物衰败的季节，山上芦花，已然盛开似飞雪，芦苇可以用来编织成扫帚，在市场极是好卖。 最近养的鸡也很争气，每天都下蛋，鸡蛋也可以卖。 有了孙子和孙女，生活就有了念想，可以期待寒暑过去，春暖花开。 …… 严辞上学的时候，出门总是很早，他走在路上，似乎是在追逐着太阳。 清晨路边的野草还挂着露水。 日出后，满山的露珠生辉在草叶之间，殆尽于蒸腾的流光里。 严辞忽然想起，他在乡下踩过露水装饰后的青草，也尝过露水的寡淡，也透过露水看过人间的日出。 那是怎样的景象？ 露珠倒映着山岚，一颗珠里能窥见世界的天光云影，露珠里的这个世界真的太美了。 可是秋露里的世界始终是假的。 这样的美好往往消失得极快，上一刻还在朝阳里闪耀，下一刻就会消散，死在炽热的日光中，无影无踪。 每当见到秋露的时候，严辞总会想起上学路奔跑的时光，想起短暂的童年时光，知道秋露不会等候，滋润了草叶，点缀世界后就消失。 童年时光里遇到的一切事物，也是一样的，转眼消失殆尽，即便是困顿悲伤，也没什么好在意，以这种心态对待，生活会幸福得多。 走在上学路上，严辞下定决心说：“六堡，到了学校，你就交你的课本费和作业本费，不要交我的部分，把钱先藏起来。”
严六堡皱眉说：“严辞，你干嘛呀，不想上学吗？”
严辞说：“我不需要课本，我会和老师说的。”
“不要课本，那作业本呢？严辞，没作业本，你怎么学啊？”
“这你就不用担心了，你先听我的。你把我的课本费和作业本费给我。”
严辞伸手找严六堡要钱。 “好吧。”
严六堡不知怎么拒绝，乖乖把钱分成两份，并将其中一份给严辞。 就这样迈着小步伐，走在路上，严辞望着天，嘴巴叼着野草，咀嚼出生活淡淡的苦味。 父亲不能指望，他工资不稳定，努力干活也不挣钱，后来躺平不务正业，天天琢磨着如何赚大钱，更不行了。 来到学校附近，严辞先到乡委会办公室，问乡邮员：“叔叔，有我的信吗？”
乡邮员摇头，面带疑惑：“没啊，小朋友，有人要寄信给你吗？怎么最近天天来问？”
严辞笑着说：“最近应该有我的信，叔叔，你可不可以帮我留意一下。”
乡邮员笑了笑：“好，有收到，我会告诉你的，小朋友。”
“谢谢叔叔。”
严辞说了感谢，就告辞离开。 严六堡一直跟在严辞身后，等到离开了乡委会，她眼中依旧带着好奇，想知道严辞在等什么信件。 严辞望着天，轻微叹息，他怀疑是不是他的文章没有被选中？ 万一他投的杂志社没有选中，只能退而求其次，从更次的杂志开始。 …… 到了学校，严六堡把课本费、作业本费上交给老师。 无事发生。 接下来的日子，学生们照常上课。 当然了，依旧有部分学生没交学费。 学校里，除了林海平没催，其他老师上课当着全班学生面前催学费，让没交学费的学生罚站，甚至滚回家去。 交不起学费学生尴尬沉默，感觉很自卑。 林海平没有让孩子难堪，就私下问孩子家里情况。 又隔了几天，只有林海平管理的班级还有几个同学没交上学费，其他班级的学费都收齐了，这反倒是显得善良的林海平无能了。 学校那边是不能拖的，拖就要学生退学，林海平只能先垫付。 胡佩玉是学校老教师，看不下去林海平的天真，悄悄地拉着林海平到办公室，说：“林老师，那些穷学生不是交不起学费，他们家长就硬拖着不给钱，等赞助读书呢，老师你不要傻傻地帮人交学费了。”
林海平摇了摇头：“我了解过了，学生家里穷，的确交不起。”
胡佩玉说：“程秀微的爸，都有钱去赌，还没钱交孩子学费吗？人家心里就不想交，知道孩子上不了学，会有人管。”
林海平说：“那我也不能为难孩子吧。”
胡佩玉说：“不是你为难孩子，是人家父母为难自己的孩子。你待人善良没用的，人家父母不但不领情，搞不好背后还得意洋洋。林老师，你真不要多管闲事，就让交不起学费的小孩子滚回家，你不用管学费，自然有人管。这年头，还有孩子会因为学费没学上吗？”
林海平沉默不语，想起来一张张孩子的脸，过了一会儿，轻声说道：“也许就有呢。”
他就是做不到逼迫孩子。 …… 后来几天，林海平上课见学生不听讲，总是心不在焉，他心情很不好。 穷不可怕，可怕的是穷还不自知，不努力读书。 这些孩子天真懵懂，压根没有意识到读书的重要性。 而严辞没有课本，上课就看课外书，还是他借的书，这也让林海平很是无奈。 他能怎么做？ 没收严辞的课外书等于物归原主。 这天下课后，林海平收敛脾气，说道：“严辞，你和我来一趟。”
严辞愣了下，面色平静地跟着林海平走去。 到了办公室，林海平坐在座位上，看着严辞，心中有些惊诧。 被老师指名道姓，叫来办公室，孩子大多是抬不起头，可严辞却没这般表现，目光还敢直视他。