当然，罗玛也给青之使造成了同等数量的麻烦。她从不觉得自己受了委屈。可有没有吃亏是一回事，冲突导致的彼此敌视又是另一回事，教育部早晚要将她安排给外交部成为学徒。导师人选多半是“雄狮”罗奈德·扎克利。她无所谓。只要不是狄恩·鲁宾就好。
现在，如果我拿到灰条带，回到高塔里就是货真价实的使者。罗玛边啃骨头边想。虽然她的年龄还不足以得到外派任务，但到霍科林和阿布罗兹当执法者肯定没问题，哪怕是圣卡洛斯她也能接受。不过在去属国之前，我得先回到草原一趟，见见母亲。 几点火星从篝火里跳出来，罗玛一缩脚，才意识到自己不用担心。“你说的神秘之地是怎样的？现在总可以告诉我了吧。”安川正往兔子肉上刷蜂蜜。此刻天色已晚，落叶沙沙擦动。“别以为我不知道你想脱鞋。”
他头也不抬地说。“你是获得了金条带没错，但若火种试炼不成功，你连神秘之地都不用去了。”
“我肯定会成功。”
她其实还有点担心，但不想说出口。“等我回到高塔，萨比娜会惊呆的。她想丢下我提前成为神秘者。不可能。我会比她更快！她的雪花戒指还在我这儿呢。”
“我总算知道你的另一枚戒指从哪儿来了。”
罗玛丝毫不尴尬。“我偷来的，没人发现。要不是拉森不在，我就把他的夜语戒指一并带走了。”
埃伯利要比白之使的戒指索伦死板，但怎么说也可以指路。“我们要连夜赶路吗？”
“在微光森林，夜晚和白天没有危险度上的区别。但你必须保证自己精力充沛，以应对明天早上的火种仪式。”
“我现在也很精神。为什么不立刻开始？”
“还不到时候。”
安川来来回回就这一句话，罗玛不知道他认为什么时候才算合适。由于兴奋，她很晚才入眠。结果风行者导师凌晨时分唤醒她，证明了之前的养神休息之类不过是托辞。
“仪式呢？”朦胧中，她张口就问。
但事情不是她想的那样。安川在月光下摆手势，要她安静，并用口型告诉她有人在附近。 罗玛在困倦中眨眼。“什么人？”她哈欠连天地说。睡梦伸出爪子，拉扯她的意识不放。她睡得太熟，不乐意起床。
风行者一把拽她起来。 有人。她终于清醒，赶紧捂住嘴。在夜间的森林赶路很困难，不论来人是冒险者还是只路过的野兽，她都必须提前精神应对。罗玛不敢想象没有安川自己孤身一人进入微光森林的下场。她再自大，也不会觉得凡人能对抗神秘。 安静后，风中的声音愈发清晰，方向也越容易辨认。罗玛从过夜的树枝上探出头，见到一队穿戴整齐的冒险者穿过远方山壁下的蕨叶丛。他们火把下的影子被光线粘连在一起，不断于石壁上闪烁。 无数传说和歌谣流过心头，罗玛兴奋得单手按弓。那些人并未直接向他们的藏身之地而来，可她却好像要主动制造点动静。在抽出箭矢前，导师按住她的肩膀。 “你想干嘛？”距离变远，便无需多余的小心。安川严厉地呵斥，“别给我乱生事端。”
他的声音很奇怪，似乎凝结在身体周围。
既然导师有办法，罗玛便也尝试着开口：“那不是绿精灵吗？”果然声音被送走了。
“的确是绿精灵。所以你要用弓箭跟他们打个招呼？”安川没好气地说。“行了，绿精灵的弓箭技巧比你厉害得多。在进入你的射程之前，他们就能看到树上蹲着一头蠢狮子了。这点你最好记住，尽量不要在敌人的主场开始战斗。”
“我只是想知道他们要到哪儿去。自然精灵是圣瓦罗兰的成员吗？他们是不是跟画像一样漂亮？海伦说精灵的手指没有指甲，是真的吗？”
“我看你知道的够多了。”
她的导师似乎都不清楚自然精灵的指甲。“那你觉得精灵是友善的么？”
在布鲁姆诺特，精灵种族也不是没有。环城外的森林里甚至还有德鲁伊和牧树人的踪迹。罗玛见过一位年迈的精灵女士，她虽然容颜老去，但气质举止都让罗玛自惭形秽。“不会比某些人类更差。”
她想到了白之使。
“那是在克洛伊塔。圣瓦罗兰对一般人类可没那么客气……克洛伊塔也是同样。噢，别那么看着我。这不是谁的责任。不管怎么说，浮云之城里没有精灵奴隶，而且绿精灵不会袭击途经森林的商队。”风行者不得不在罗玛的怒视下将话题扯回来。“更何况这片森林里的自然精灵根本不属于圣瓦罗兰。”
“我还以为所有的自然精灵都是他们的一员呢。”
罗玛回忆才发现，她几乎从没在学徒或占星师们口中听见过圣瓦罗兰的消息。这个神秘支点的存在感比地下种族还不如，她对它一切的认知都来源于历史课本。
“真正的自然祭司从不离开自然。人类在自然的大地上建造起城墙和堡垒，是他们眼中最无法接受的亵渎。我看除非邪龙再临，否则这些家伙是不会愿意在凡人眼前出现的。”安川说。
“不是只有希瑟走过的路才是自然的领地吗？”罗玛指出。
她的导师拨开被风吹到额头上的枝条。“是啊，不过希瑟走了过了哪里，只有诸神知道。自然种族指责人们砍伐森林，破坏他们的家园，可其实他们的家园也是自己围起来的地盘。黎明之战前，人类帝国奥雷尼亚烧毁了边境所有的微光森林，圣瓦罗兰为此与奥雷尼亚交战。”罗玛知道这段历史。“圣瓦罗兰输了。”
她更好奇安川如何了解这么多神秘领域的历史的。
“当时奥雷尼亚的国教是三神教，审判机关与水银圣堂，还有命运集会。敌我力量如此悬殊，自然种族只有投降一途。”风行者仿佛在缅怀。“恶魔刚开始入侵诺克斯时，奥雷尼亚就不复存在了。这可是曾经战胜了整个森林种族的伟大帝国，如今少有人记得它的辉煌往事。”
可你记得。“这是你的导师告诉你的吗？”
罗玛问。
他扭头瞥了一眼，眼里的怀念神色仿佛是罗玛的错觉。“是啊。”小狮子还没来得及追问，他就又转了回去。“他们走了。”
不想说，还是不想跟我说？罗玛不大高兴地朝远望，果然看到火焰钻进一片无法点亮的阴影中，就此踪影不见。她眯起眼睛，让瞳孔略微扩大，终于捕捉到最后一人的轮廓。“他们转到了一大片石头后面。”
“那里是野矿。几年前一名富商得到了冒险家的勘探手记，得知微光森林里的某处蕴藏着金矿。他派人清理了附近的树木建立采矿区，又雇佣冒险者守卫营地。结果只挖了几年绿精灵们就发现了他们的行迹，于是矿工和守卫都被赶走，矿区自然也废弃了。”
“所以你们管那里叫野矿？”
“我更乐意称它为绿石矿。这类废弃矿区在微光森林里多得数不胜数。你游过的那条小河源头就是一座枯竭的宝石矿，女王头冠上的一颗海蓝宝石‘童谣’就是产自那里。”
“那你叫它蓝石矿喽？”
“不，是银溪矿。‘童谣’不是人类开采出来的宝石，而是自然精灵从暗河里找到的。在精灵与人类和平共处的年代里，‘童谣’宝石被赠送给伊士曼的国王作为友好的礼物。你知道银溪吧？”
恐怕信仰希瑟的生灵就没有不知道的。“银溪是大地上的第一条河，波浪伴随女神的歌声流过山川和原野。”
想考校我的信仰？她可不是什么都记不住。下一秒罗玛就反应过来了。“童谣和银溪。好吧，名字起得真随意。”
导师只是点点头，没再多说什么。 罗玛重新爬上一根高树枝，用藤条打结防止自己睡梦中跌落。她摇着一双终于获得了解放的脚丫子，脑子里还在想自然精灵。“既然绿石矿不是银溪矿，你觉得自然精灵会到那里去干嘛？他们不大可能为敌人悼念。”
“战斗中肯定有精灵死亡，也许他们只是在怀念逝去的同族，或者到人类出现过的地方巡逻。”
安川的回答很无聊，他不大关心自然精灵的动向。“好了，快睡吧。我给你守夜。明天早上你还有火种试炼要准备。”
她几乎把这件事情忘了。“你说过它不难，对吗？”
“这取决于你。”
罗玛只好躺下。夜晚的森林雾气并不浓，透过枝叶间隙，她看得见竖琴座和消瘦和碎月。后者身上的裂纹似乎变淡了一些。她突然想看到布鲁姆诺特。 浮云之城漂浮在万里高空，距离伊士曼大概有半块大陆那么远。即便使用魔法帮助，这也是不可能的。她想起那枚被自己打碎的观景球。萨比娜修好它没有？她通过火种试炼了吗？太远了，我几乎来到了宾尼亚艾欧的边界。罗玛摸摸口袋，掏出一粒三色堇种子，随手丢上了天。等我成为风行者，等我找到艾肯，我就回家去。她打定主意。 第二天早上，罗玛睁眼就看到一株紫色的三瓣花朵冲她做鬼脸。