从炮筒中发射出来的不再是魔法光束和花哨的飞弹，一根根钢铁链索喷出炮口，“锤头号”仿佛长出了手臂，将血族战舰牢牢抓在掌心。佣兵们瞪着眼睛看这一幕，他们可以预料到战争的胜利，否则也不会把注压在联盟身上了……但没人能想到血族会败得这么快。 “我们赢了？”
一名剑士问。 “还没。”
某个矮人说。“接下来才是重头戏，‘锤头号’击沉对面需要时间，我们非得将猎物赶紧消化不可。”
他指了指身后，十几艘帆船穿插在海面上，远处则隐约可见包围过来的血族主力舰队。 “锤头号”作为先锋加诱敌鱼饵，他们有责任为联盟创造优势的战场环境、扩大战果。随后而来的“巨爪号”和“蓝墨水号”分别牵引着浩浩荡荡的联盟船队。炼金战舰拥有无匹的强大火力，但巨大的体量也让航速受到了拖累。假如吸血鬼们打算放弃岛屿乘船逃走，联盟便会陷入艰苦的追逐战。 “奖章”明显不乐意看到这种情况，他一定对“锤头号”的发射炮做出了某种改造。多尔顿知道它们都是炼金物品，换句话说，就是魔纹阵图与神秘材料的造物，但他并非炼金术士，无法看出那些黑黢黢的炮管内部隐藏了怎样精巧的奥秘。即便如此，他也认为此举太过冒险：血族战舰的距离太远，一般来说，这时候弹出勾索是海盗在劫掠商船时的做法，因为后者会乖乖降速以免盗匪直接撞沉帆船。而眼下血族肯定不会让他们如愿，一旦战船发生碰撞……他只能期望这艘“锤头号”要比沉没在骑士海湾的“黑心号”更结实了。 炮手们开始转动绞盘，嘶哑的摩擦声在齿轮间迸发。这些超乎常理的钢索足够坚固，上面的神秘痕迹意味着同样非凡的造价。因此伴随着船体的剧烈摇晃，血族战舰真的开始向他们靠近。 浪头沉重得几乎将“锤头号”掀翻，多尔顿的眩晕更加严重。帆船如同一只落入铁网的鲨鱼，徒劳地用牙齿撕咬锁链。无数血魔法散发着臭味向他扑来，元素使们共同撑起的防御屏障竭力坚持了几秒，终于在空中崩解。 两艘战舰的距离拉进到了五十码内，正如多尔顿所料的那样，血族战舰不再挣扎，而是主动调转船头撞向“锤头号”，决心拼死一搏。 多尔顿开始考虑跳船的可能性。海浪和炮击对高环神秘生物的威胁不大，但他首要面临的就是失去代步工具的问题。看来跨越亡续之径还是有必要尝试的，他荒谬地想，尤其是在茫茫海上，战场中心，在最没条件实施这个想法的时候。毕竟一旦度过了危机，他就不用寄希望于找死的活动了。 “倒霉的实验品。”
一个细微的声音钻入耳中。多尔顿在紧急时刻也不禁抬起头，看见一名野精灵风行者在跟她的同伴交流。“……抓住它。”
她的言语淹没在嘈杂中。战舰周围的爆鸣此起彼伏，霜巨人和地精军队也咆哮着发出战吼，现在“奖章”面对这些家伙唯有一道命令可以生效。显然守誓者联盟胸有成竹，并且不打算与参战的冒险者们分享信心的来源。 他决定观望片刻。 指挥官雷农捏紧拳头，他脸上的故作镇定无法掩盖内心的兴奋。“打开气舱！”
他喊道，“让它停下。”
好吧，他还是有其他命令是得以生效的。“锤头号”发出一声悠长、尖锐的鸣叫，多尔顿吓了一跳。有什么变化正在发生。他脚下的甲板忽上忽下地摇晃，一团绳索把某个士兵抽倒在地。他撞上锁链炮的绞盘，而炮手跌进了一只空桶。高大的霜巨人像巨石一样砸入木板中，压断了某个躲闪不及的凡人佣兵的手臂。这小子尖厉地哀嚎起来。负责掌帆的士兵被迫松了手，于是瞭望台上的野精灵猝不及防，整个儿翻下了栏杆。 这时，一枚炮弹恰好从后方击中船头，狮人指挥官咆哮起来，随手拍开飞来的铁片。“我说打开气舱，不是让你们停止防御！”
一支箭就扎在他的脚尖前。“你们到底有没有脑子？”
但不管船长怎么恼火，多尔顿非常理解那些负责翼护船体的士兵。要在这种程度的颠簸下保持平衡实属不易，更别说注意着飞来的魔法炮弹了。此时的天空比清晨时分还要模糊，但这次遮蔽它的不是迷雾而是烟尘。他竭力适应晃动，无论这该死的船有什么秘密正在施展，最好现在就完事。多尔顿宁愿它被撞成两截，好尽快结束折磨。 雷农却一点也没这么想过。“锤头号”的变化逐渐明显起来。多尔顿用一根副桅固定住自己，虽然帆桁七扭八歪总是遮蔽视野，但也好过被甩出去。当他感到脚下的震颤与冒险者的尖叫变为惊骇的呼喊同时加剧时，他终于注意到那所谓的“气舱”到底是在哪儿了。 “锤头号”从当中断裂，以主桅为界限，整艘帆船好像一根被掰断的长面包棍。内部的连接结构则呈现出拉门插销被拔出后的结果，帆船组件朝两侧依靠手摇式喷气动力猛地窜出去一截，准确地在血族战舰的冲锋线路上张开了一个大口子。 多尔顿张开嘴，海风灌了一肚子。照理说他不该这么失态，宾尼亚艾欧的一切都与廷努达尔不同，但他在人类王国待得太久，一部分观念已经与身边的人趋于共同了。 而在伊士曼，没有什么帆船能在战场上把自己主动断成两截。 “船要沉了！”
在视野被士兵和木杆遮挡的船头位置有人尖叫。这是常识给出的答案。“它把我们撞断了！”
“它还没过来呢。”
野精灵说。她抓住一头熊地精的小腿铠甲，轻盈地窜到他脑袋上，然后借力重新爬上瞭望台。她的同伴低声窃笑，调侃她先前掉下去的一幕。这些精灵的心情与多尔顿完全不一样。 冒险者们慌乱地四散攀抓，“锤头号”在摇晃中迅速地完成了拆分，并且好端端浮在海面上。多尔顿能看见船底部位升起的钢板，它阻挡着海水进入船底，形似一排翘起的脚指头。一大堆魔纹雕刻在上面，这回多尔顿一个也没瞧明白，他能认出那些花纹具有神秘已经是极限。 “都抓紧！”
“奖章”雷农大吼。血族战舰来不及再做调整，船尖的雕像距离锤头号仅有十码。锁链的缠绕使得绞盘飞速倒转，狂风和海浪疯狂搅动。他猛然拉下身边的一根操纵杆。“都抓紧！”
突然之间，雪白的气浪喷出断面，浓雾蒸腾犹如岩浆注入海水，锤头号断裂的船身竟被这些摸不着抓不住的气体重新连接在一起。血族的战船一头扎进雪白浓云中，好像陷入了松软的泥浆般动弹不得。 登船以来最可怕的晃动同时来袭，多尔顿感到自己脚下的甲板倾斜了足有五十度，他几乎贴上海面。一阵阵惊叫、爆炸和咆哮声伴随船身的歪斜递向高潮，连守誓者联盟的士兵们都无法维持镇定。两头霜巨人撞在一起，矮人满地乱滚，兽人和绳索较劲，瞭望台上的野精灵大呼小叫，但多尔顿也听到笑声。 “抓紧！”
雷农·赫特伦纳挂在操纵杆上，高声重复命令。一两发魔法弹穿透元素屏障在地板上爆炸，狮人指挥官也视而不见。他在浓雾中对元素使的队伍咆哮：“降低重心！都聋了吗？”
其实不用他吩咐。锤头号的炼金核心像是挨了鞭子的战马一样嘶吼，全功率燃烧魔力，引动神秘降临。海浪也在魔法的驱使下协同发力，卷席的波涛拍在战舰一侧。冒险者们瞪眼瞧着一艘巨大的战船仍保持着动态静止在烟云里，而承受了惯性累加力量的锤头号在水平方向上后移了十几码，居然也见鬼地找回了平衡。 “这他妈是什么东西？”
一个戴着圆盔的佣兵咒骂。无人能够回应。 “我们咬住它了。”
雷农高喊，“跳上去！登船！进攻！”
他的脑袋冒出亮金色的狮鬃，最后一个音节变作震耳欲聋的怒吼。矮人族和熊地精率先相应，霜巨人们晕头转向地朝半空挥动木棒和铁锤之类的重型兵器，野精灵和猫人则万箭齐发。多尔顿愕然地发现新的战场已然在两艘相互交叉、摇晃不休的战舰上开辟出来，一场匪夷所思的接舷战就此启动。 “进攻！”
最后连一头雾水的佣兵们也加入进去。 柔韧的白烟仍未散去，士兵们翻过栏杆，在甲板上厮杀。多尔顿也只好跟上。他避开霜巨人的分队，对兽人的战团也没兴趣，便在边缘借着隐蔽的魔法挑选落单的吸血鬼下手。 战场上暗元素的神秘特性效用非凡，但必须警惕双方飞矢的误伤——几乎没有弓箭手瞄准他，然而箭矢的落点往往不受控。多尔顿一剑贯穿一个血族术士的喉咙，将尸体甩下船舷。他回望战场，衷心希望洛朗·维格爵士就在船上。