“外面何事如此吵闹？”
“铁管事，外面那些苦哈哈在抗议，说粥里没米吃不饱。”
“他妈的，前些天，不是才刚运送过来一批陈粮吗？”
过来汇报的监工心中有些无语。 这堤坝石场里几百号的劳役，就前几天运来的两车陈粮，哪里够吃的？！ 但心里面是这么想的，面上他却不敢这么说。 听说，他只是听说啊，这名铁管事背后代表的铁氏粮行，与省府里的粮库有些关系。 而前些天的时候，他家老娘们就在铁氏粮行里，买到了一袋子混着不少陈粮的米。 当天他就骂了娘，但后来也算是猜到了里面是个怎么情况，却也不敢多说、不敢多言。 “带上家伙，跟我出去看看！”
铁管事穿好衣服，招呼两个打手一声，就一起出去外面。 外头吵吵嚷嚷的。 一群衣裳褴褛的苦哈哈，多数手里拿着个破碗聚集在打粥的搭棚前面。 随着啪得一声，碗碎的声音响起。 走过来的铁管事，就看到自家粮行被带过来的一个伙计，直接被人群里一个五大三粗的黑汉子给推倒在了地上。 “干嘛呢，干嘛呢，你们这是想造反啊？！”
铁管事眉头一挑，当即拿着鞭子走过去，大声地呵斥起来。 见到有头脸的人物过来了，不少凑热闹的劳役缩了缩脖子。 但也有几个像是陈铁柱的人，堵在了那里不为所动。 “我们不想造反，我们只是想知道饭去哪了？”
陈铁柱直接说。 “饭，什么饭？”
铁管事气势汹汹问。 “就是给我们吃的粮食，一开始的时候还有厚粥的，但现在都是清水粥了！”
陈铁柱是个憨子，有话都是直接说的。 “粮食呢，我们吃的粮食去哪了？”
他质问了起来。 “你们吃的粮食都被吞了，都被拿去以次充好地卖了，换成钱塞进我们自己的腰包里了……” 像是这种大实话，当然是不可能说出来的。 “粮食都在锅里！”
铁管事瞪着闹事的对方说道。 “这锅里根本就没什么东西，筷子丢进去都立不起来，除了水就是水！”
陈铁柱上前，就把冒着热气的大锅给端了起来。 “你想干嘛？”
铁管事警惕问，身边的两个打手也赶忙上前，警惕看着这糙黑汉。 “我要给你看一下。”
陈铁柱回答了一句，就把锅子里的水，往旁边的地上倒。 大量泛着一丝白的水被倾倒出来，倒到最后看到一些米粒才停下。 周围的人，只在锅底，看到了薄薄的一层米。 “大家看，这一大锅子的粥，最后底下就只有这点米，够谁吃的？”
陈铁柱朝四周围观的人，展示了那锅底下一层薄薄的米粒，最后就把锅对着铁管事，仿佛要证明他们几人不是在闹事，只是在争取自身应该有的合理口粮一般。 “管事大人，服劳役的时候，你们就跟我们说好了管饭的，但现在就只是管一个水饱，而我们每天都要挥着铁锤砸石块，吃不饱饭怎么能干得起来？”
旁边的人讲道理地说道。 “那你们想怎么样？”
铁管事一张脸阴沉起来。 “我们不想怎么样，就是想不饿肚子就行。”
陈铁柱老实回答。 “对啊，管事大人，我们就是想不饿肚子。”
有人附和道。 “行行行，想不饿肚子是吧，那我就让你们吃饱。”
铁管事笑了。 “真的吗？”
陈铁柱有些欣喜，以为这次站出来抗议有用了。 但下一刻，啪的一声响。 这个五大三粗的黑汉子脸上，就挨了铁管事手里的鞭子一下。 “真的，比真金还要真，我现在就让你吃饱我手中的鞭子！”
铁管事嚣张地喊道。 不过，他身体有些虚，挥出去的鞭子倒不是很重，陈铁柱只是被打疼脸。 “扑你妈的……” 疼痛感让这个饿着肚子的憨货，直接愤怒了起来，嘴里骂着，挥着拳头就想要揍抽自己的人。 但拳头还没打到铁管事的身上，一个打手就上前把他踢翻，然后就对着他拳打脚踢起来。 周围，跟着陈铁柱一起过来的人一愣，随后就都有些愤怒起来，刚想要上前帮忙。 “砰~” 然而，随着一声枪响，这些人就停住了动作。 铁管事拿出了枪，对准天空就又打了一发。 “动啊，怎么不敢动了？我可告诉你们，谁要是敢动，我就打死谁！”
服劳役的时候，为了更方便管理，同村的人都被打散去了不同的地方。 在枪口的威胁下，这里愣是没有人敢上前。 “哼~” 看着有些畏缩的人群，铁管事有些得意地吹了吹枪口，就朝着那个在殴打陈铁柱的打手吩咐道。 “把那几个家伙和你打的家伙，一起吊在树上抽一顿，好让这些贱皮子都给我瞧好了，这就是闹事的下场！”
打手点头，刚准备动作，就被地上的陈铁柱扑倒在地。 陈铁柱挥起拳头一下又一下的，就打在男人护住脑袋的手臂上。 周围人有些惊了，铁管事也是一愣，但随即就愤怒起来。 “你他妈的给老子停下来！”
这人再次端起了枪，但俗话说得好，横的怕楞的，枪没有让陈铁柱停手，反而是吸引了他的注意力，眼睛有些红肿就盯向了男人。 而就在铁管事有些被对方眼神吓到，即将对准这人开上一枪的时候，旁边另外一位的打手也是反应过来，从侧面就一脚踹在了陈铁柱这个愣子的脸上，却是与同伴以二敌一群殴起对方来。 但许是陈铁柱以一敌二也敢于还击的凶猛，周围人再次蠢蠢欲动起来，但这时候驻守石场这边的驻军，也是发现了这边的骚乱过来看情况，随着嗡嗡嗡的履带声响起，一台高大手持20mm机炮的机体就行驶过来。 “都在这里干嘛呢？”
穿着淡黄色军装的什夫长，看着依旧在纠缠斗殴的三人，就问向旁边的铁管事道。 “江什长，这些劳役有人浪费粮食，还过来闹事。”
铁管事直接上前，就指着地上刚才被倒掉清水粥的地方告状道。 “不是这样子的，官爷，是因为最近我们的伙食……” 那边的劳役，话还没有说完，就直接被打断。 “住嘴，你们所食粮食皆是府库皇粮，你等不仅不思报答君恩，竟还敢糟蹋国粮，来这里闹事？”
来人压根不听劳役的辩解，在说完这句话后，就直接做出决断：“参与闹事者断粮三天，带领闹事者鞭打五十下。”
职业军人和粮行打手还是有所区别，陈铁柱这个憨子还想要反抗，直接就被开过来这边的Knightmarer机甲，用枪炮管子轻轻一扫，整个人就飞出去好几米，直接摔在地上爬不起来了。 几个驻守石场的士兵走过去，架起陈铁柱就直接拖到一边，开始抽打起这个男人来。 几鞭子下去，啪啪啪作响，陈铁柱后背上的皮肤就被打裂开来，鲜血直接染红了灰扑扑的衣服。 江什长懒得多看一眼，示意铁管事跟自己过来，等两人到了没人的地方，他就训斥起来：“瞧你都办了什么事，居然让人都给闹起来了？！”
“江什长息怒、息怒！”
铁管事心中暗骂一声讨债鬼，一边就伸手进怀中拿出了一些银子，就递了过去。 “嗯。”
掂量了下银子的份量，江什长的态度一下子好了很多，转过来话头却是说道。 “最近，不少石场里都因为口粮的事情闹出了一些事端，上面发话让我们都管好下面的人，所以，最近的粮食就不要克扣太多了，不然，那些劳役闹起来，我不好向上面交代的。”
“知道了，江什长，我们绝对不给你添麻烦，最近这几天，我就吩咐手底下的人，多给那些贱皮子们一些吃的。”
铁管事应答道。 。。。。 如今，新来的李都督贪了修建工款，张宦官收钱与李都督狼狈为奸，而底下的一群吸血蛀虫的小官小吏们，也一直和地方豪绅有所勾结，这次也是借机贪墨了府库里的一些公粮。 以前，黄都督在的时候敢砍人人头，所以没有多少人敢下手，但现在换成了李都督后，不少人已经是故态萌发了，各种吃拿卡要的，从上到下，不管是谁，却都想在修建堤坝的事情上，啃上一口大大的肥肉。 而这些人能吃饱了，就得有人去挨饿，而谁得去挨饿，那当然就是那些苦哈哈、过来服劳役偿还税债的泥腿子了。 五十一号堤坝石场里，陈铁柱被打了个半死，在被同样服劳役的工友拖回来的时候，就只剩下半口气在，背后一片血肉模糊。 不过，五十一号堤坝石场里的劳役，也是因此重新吃上了勉强像样的饭食。 而那些闹事者虽然被断了口粮，但还是有不少人偷偷藏了点食物，将这些食物悄悄给了他们，特别是陈铁柱，才让这个憨子没直接因为伤势带来的虚弱而死掉。 但这种稍好的日子并不长，因为人的贪念是没有极限的，没过多久，五十一号石场的伙食就再次降低。 而这次并没有恢复回来了，因为从下到上的底层官吏，已经开始恰到了克扣劳役伙食的钱。 特别是在有人发现，饿死底下的一些劳役，再瞒报虚数的劳役数量，能够去获得更大的利益后，人性更加丑陋的事情就发生了。 。。。。 “啪~” 又有一名劳役被饿晕过去倒下了。 “拉去后坑里埋了！”
监工们毫不在意，拿着鞭子就让两名同样饿肚子的劳役，把饿晕过去的人搬去后坑里，他们把活人当成了死人对待，这既是上面吩咐下来的，也是因为饿晕的人，哪怕还活着也没用。 都饿晕了，根本就干不了活，还不如让其死了。 然后，将之当成活的，去挤出更多可以克扣的口粮，再将克扣的口粮变成白花花的银子。 “铁柱哥，我们不能再这么坐以待毙下去了。”
陈铁柱的身旁，凑过来一人，却是说道。 经历过上回石场里的带头抗议事件，陈铁柱虽然差点被打死，但也在石场劳役之中获得了不少的威望。 “再这么下去，我们要不就是累死，要不就是饿晕过去，被当成死人给埋了。”
凑过来的年轻人叫吴广义，他也是当初跟着一起抗议的人。 “我们再去抗议把！”
这人怂恿道。 然而，自从上次被打个半死后，陈铁柱这个憨子也有了一些感悟，他突然理解了村子里的阿公，为什么经常说民不与官斗的话，却是摇了摇头：“再抗议的话，怕是我们会被打死。”
“那怎么办，难道我们就这样等死吗？”
吴广义小声地问。 “我也不瞒你，我已经打算装死，偷偷地溜走了。”
陈铁柱小声地回答。 这个鬼地方已经不能再待了，再待下去只是死路一条。 而驻守石场、拥有机甲的士兵们，又不是他们能够去对抗的。 所以，只能装死，然后，趁着夜色跑路。 老实说，这计划是好的，但陈铁柱不懂得保密，却是把自己的计划分享给了和自己亲近的劳役。 而这些劳役觉得计划不错，也分享给了自己亲近的人，一传十，十传百，很快就传到了驻守石场的什长那。 本来，这些劳役是死是活，江什长都不关心的，但奈何上面的人发现了他们的小动作，虽然睁一只眼闭一只眼，拿着他们孝敬上去的钱，任由他们继续贪墨克扣劳役的口粮，但也给他们下达了死命令，那就是贪墨口粮可以，但一些工程任务还是要达标的。 嗯，如果只是陈铁柱一人装死逃跑的话，那他还不会太在乎，毕竟石场里一直在接受劳役，多一个人不多，少一个人不少，但现在一群劳役想这么干了，石场里需要人做事完成任务的江什长就坐不住了。 当天，这人就带着士兵冲入石场中，找到了陈铁柱等人，当着所有人的面，把准备执行装死逃跑计划的陈铁柱他们，给吊起来打个半死。 并告诉其他劳役，如果以后有人晕了，那不管是真晕还是假晕，都会直接补刀确认死亡后再丢进后坑里，却是直接堵死了所有人的活路。 烈火热锅烹油，本来还有一丝机会不起火的，但这下子，就让热锅里的油冒起了大量的烟气。 的确，有着机甲武器的石场驻守士兵，劳役作为肉体凡胎确实不是对手，但操纵机甲的士兵，又不可能一直都是在机甲里的。 所以，在活路被堵死的第四日夜晚，感觉自身没有活路的五十一号石场劳役们就开始了反击，却是趁着夜色偷袭了驻守石场的守夜士兵，一场暴乱开始了。