得知沈梦仍是单身，天子已经让礼部选定了黄道吉日。 沈梦找兵部尚书黄伟鸿讨回了寒光匕首。 她向黄尚书提出进宫面圣的唯一条件，就是要天子下令，组织人手挖开“牡丹坞”。 天子根本不知此举工程浩大，困难重重，立即交给礼部操办。 礼部尚书一向对天子投其所好，见又有工程油水可捞，不管三七二十一，调派了几千劳工赶往“牡丹坞”，说干就干。 已成废墟的“牡丹坞”忽地变得人声鼎沸，热闹非凡。 人多力量大，只三日功夫，塌陷的“牡丹坞”就被挖到了地道弧顶。 将“牡丹坞”地面凿穿之时，沈梦也在现场，只见一股银色水柱冲出地面，好似泉涌。 江水倒灌。 整个“牡丹坞”地下已是一片汪洋。 劳工纷纷后退，不敢继续开凿。 沈梦知道这些江水意味着什么，双膝跪下，被身旁丫鬟扶住。 沈梦泣不成声。 “这地下已被江水倒灌，哪里还有生还的可能？”
“李世哥哥，你我当真阴阳相隔了？”
丫鬟婉仪扶着沈梦回到尚书府。 沈梦思念李世，从此茶饭不想，日渐消瘦，终日不发一语。 她懒梳妆，散鬓堆鸦，钗环不戴，冷淡了胭脂水粉；努樱唇，紧皱蛾眉，泪掩星眼，辜负了仙子容颜；一片心，只忆着李世都头；一时间，恨不能双双化蝶。诚然是：自古红颜多薄命，恹恹无语对东风。 兵部尚书黄伟鸿，看在眼里，急上心头。 眼看这一日到了天子定下的黄道吉日，只把他急得团团乱转。 “梦儿变成这般模样，再无往日风采，送进宫中，见到天子，岂不备受冷落，白白遭罪，哪里还能说服天子以战事为重？”
“要知道一入宫门深似海，不得宠的女子下场，更是凄苦无比。”
黄伟鸿想到这里，愁眉不展。 “天可怜我梦儿，这该如何是好？”
御前带刀统领九把刀来到兵部尚书府邸，三步并做两步走，神色慌张。 他远远望见黄伟鸿坐在书房，立即摸出怀中告急文书，向黄伟鸿呈上： “大人，快马来报，潼关已经失守……。”
黄伟鸿双眉紧皱，立即接过战报阅示。 “什么？卢将军的援军尚未赶到，潼关只一日功夫，就被匈奴攻破……？”
九把刀早已满头大汗，将头上汗珠抹掉，拱手说道： “卢将军已在秦岭要道就地驻防，为后方组织御敌，争取时日。大人，聚集军队，调兵遣将，事不宜迟，不能再等了。”
黄伟鸿原本还在担心沈梦入宫之事要如何处置，见了手中战报，更是如坐针毡。 “不行，我要立即入宫，向天子禀明战况，兵部必须早做准备才是。”
“可是今日正好也是沈梦入宫之日，天子万一提起，我又该作何解释？”
他做事一向谨慎，左思右想，一时没有主意，沉默不语。 正思索间，黄伟鸿转头望见伺候沈梦的丫鬟婉仪从厅前走过，红白相间，衣带飘飘，突然眼前一亮。 “婉仪这小妮子也是生得国色天香，颇有几分梦儿前些时日的风采。”
“那日天子只是在轿中匆匆望了梦儿一眼，过了这些时日，恐怕记忆也没有十分清晰。”
“眼下战事紧急，既然梦儿因为李世之死，思念成疾，早已不是天子眼中那个赛王嫱，欺楚妹的可人儿，我何不来个偷梁转凤？”
黄伟鸿坐在椅上，一言不发，心思却动个不停。 “可这是欺君大罪，弄不好就要被诛灭九族，实在太过冒险……。”
九把刀在一旁哪里知道黄伟鸿的心思，见他一再沉思不语，不住催促他进宫面圣。 良久，黄伟鸿望着九把刀，长叹一口气。 他瞻前思后，终于下了决心： “也罢，我这也是为了天下苍生。”
“我府上家丁都可以约束，那些江湖侠士，很难进到宫中，最后可能知晓这件事的，也就只有俩人了，一个是眼前的九把刀，另一个是还在病榻的东方树。”
“这两人从‘牡丹坞’救出了沈梦，日后也有机会见到圣上和娘娘……。”
黄伟鸿轻轻放下手中战报，对九把刀说道： “九把刀，我看你茕茕孑立，孤身一人，难道就没有想过讨个老婆？”
九把刀正在为潼关战事着急，忽然听到黄伟鸿如此一问，目瞪口呆，不知该如何回答？ 他又用手摸了摸光头，摇头说道： “大人，边关战事紧急，我，我哪有那份闲心考虑这些……。”
黄伟鸿知道九把刀的性格，不再拐弯抹角，辞退书房下人，单独将自己的想法同九把刀说了，说到要让丫鬟婉仪代替沈梦进宫，只把九把刀吓得瞠目结舌。 他连连摆手道： “这可是掉脑袋的大罪啊，大人万万使不得，使不得……。”
黄伟鸿从座椅上起身，走到九把刀面前。 他一边踱步，一边说道： “眼下匈奴大军破了潼关，京城也危在旦夕。”
“天子忠言逆耳，只派了三千人马由卢将军守在秦岭，尚且花天酒地，四处选美，恐怕国将不国……。”
“我黄伟鸿掉脑袋事小，拯救天下苍生事大。”
“你看沈梦现在，茶不思，饭不想，将她送入宫中，也是害了她，倒不如将那个小丫头打扮一番，晓以大义，方能真如你我先前所愿。”
九把刀生性驽直，哪里想得了这许多事，听完只觉得头晕脑胀，根本没有头绪。 黄伟鸿一只手搭在九把刀肩上，正色道： “九把刀，我当你是心腹，才将此事全盘托出，不成功便成仁，也不辜负了天子对我的知遇之恩。”
“我唯一担心的仍是梦儿……。”
九把刀不明所以，询问道： “大人高义，末将佩服，只是如果入宫的不是沈梦，大人为何还要担心她呢？”
黄伟鸿答道： “沈梦被我收为义女，世人皆知，好在她一直有恙，真正见过我这个义女的人并不多，更好在婉仪丫头，略有几分神似梦儿。”
“此番我们让婉仪代替梦儿入宫，梦儿便再也不能在我这儿出现了。”
“可这女儿家，总归要找一个好人家。”
“李世都头已经证明无法救出了……，所以我才问你可有成家的想法？”
黄伟鸿说完，搭在九把刀肩上的手，往下用力按了几下。 九把刀终于听明白黄伟鸿的意思了，额头上又开始冒汗。 “大人，我九把刀就是一山野村夫，得大人厚爱，举荐在御前当了个小官，平生最怕婆婆妈妈，总感觉有女人管着就是麻烦，而且这沈梦嘛……。”
“呃……。”
九把刀知道沈梦一心只在李世身上，他先前从方家镇到成都的一路上，也觉得自己和沈梦不是一路人，再加上沈梦在红澜雅筑还救过他，此时哪里还敢娶她？ 他从脖子到耳根瞬间变得通红，话到嘴边，又不知该如何出口？ 黄伟鸿看出了九把刀的窘态，将放在他肩上的手挪开。 “如此，要成此大事，就只剩另一个人了。”
九把刀更加如坠云雾。 他摸着光头问道： “大人说的另一个人，到底是谁？”
此时正好家丁来报： “启禀尚书大人，好消息，大夫说，东方树将军终于醒转……。”