“一名刚从大洋彼岸回来的落魄医生，船票花去大部分资产，目前身边只剩下九镑十五便士……” “呵，真是越混越倒退。”
“上次好歹还是名动全城的勋爵老爷呢。”
在心中自我调侃了几句之后，陆离站了起来，从口袋中摸出怀表，牛皮、金边，磨得很平整的水晶面。 除了狼头剑拐之外，这是他身边最值钱的东西了。 当然，这玩意儿不可能典当掉，陆离需要看时间，而且他一个单身汉，只要不铺张浪费，九镑足以在伦敦生活三个月了。 “先生，半个便士，暖手饱腹！”
正想着，一道声音传来。 一名戴着头巾的中年大婶正在朝陆离挥手，要不是无人光顾生意，她甚至不会注意到这个落魄的中产阶级。 事实上，很多摊主的视线从陆离身上掠过，半刻都没有停留，心中自然也不会对他留下什么印象，像是不存在这号人一样。 【专属技：低调王道】 陆离并未刻意发动这个技能，而是技能改变了他的气质： 平平无奇、路人。 凌晨四点三十七分。 咔哒一声。 陆离将银盖合上，放回衣袋里，然后朝那个叫卖的中年大婶走去，他肚子有些空。 而摊主大婶像是游戏人物一样，喊着台词，显得格外熟练： “好吃的热鳗鱼——好吃的热鳗鱼，半个便士，暖手饱腹！”
“来一份。”
陆离没有辜负这份热情，他打开皮夹子，从里面拿出一枚硬币，没有说什么豪横的话，比如： 不用找了，这是小费。 一户有着六个孩子的普通人家，大人勒紧裤腰带，在伦敦生活一年，成本大约是二十镑。 九镑，看似不少，但租房子之后，也就只够日常吃喝了，没太多余钱。 换而言之。 在没有劫富济贫之前，贫穷限制了陆离。 “咕嘟……咕嘟……” 正想着，前方小铁杯里飘出香味。 “这些鳗鱼是我儿子午夜从比林斯盖特市场买来的，特别新鲜。”
说着，大婶掀开盖子，往里面加了些面粉让汤变粘稠，接着开始放欧芹和胡椒粉。 眼下是秋季，凌晨时分的伦敦格外寒冷，而热鳗鱼价格便宜，质感粘稠，容易填饱肚子，因此，深受工人阶层喜爱。 大婶说话的功夫，两名工人走了过来，他们刚刚结束夜班，满身疲倦，想要喝些热的。 “一份热鳗鱼，一份咖啡。”
“我也是。”
两人没有在意站在旁边的陆离，下意识地把他忽略了。 摊主大婶则点点头，表示自己已经听到，同时将垫着布条的杯子递给陆离，说道：“来这边烤火。”
说着，便转过身去继续忙碌了。 与此同时，陆离端着装热鳗鱼的铁杯，走到不碍生意的地方站着，默默享受着鳗鱼焦香的味道。 初来乍到，总得把情况摸清楚再行动，而且，时间并不赶。 “峨螺！”
“峨螺！”
又一家摊子被推了过来，摊主是两个半大孩子，最多十二岁，但他们动作干脆，一人负责叫卖、生火煮水，一人负责清洗。 不一会儿，水被煮沸了。 整整一盆峨螺被倒进去，用扫帚柄不断搅和，泥巴和沙尘被清除，不能食用的消化道同样如此，并且螺壳完好无损，卖相极佳。 只是，陆离并没有感慨两个孩子的勤劳，只觉得这个世道畸形。 可要是有的选择，谁愿意让自家孩子这么辛苦？ 贫穷。 这是印在雾都东区骨子里的东西。 在此期间，摊主大婶这边又围过来四个夜班工人，他们衣着单薄、身材纤弱，正满怀期待地看着正在被加热的铁杯。 有人吃热鳗鱼，有人则愿意喝咖啡，两者的共同点就是可以把手放在杯子外面捂暖，而身体能被滚热的食物加热，至于味道什么的，都得往后排。 “这份食物放到西区，或者金融城，至少得卖一便士。”
说话的工人脸色蜡黄，手中捏着两片薄薄的面包，没有草莓酱，更没有培根，仅仅是一小块黄油。 劳动了十六个小时，在回家之前，他总得吃点什么，不然根本睡不着。 “谁愿意拯救那个不幸的女孩？”
左手边，一个工人脸上带着莫名的笑意，吹了吹手中花半便士买来的咖啡，又道：“她看起来很年轻，以前从未见过。”
不幸的女孩。 这是对流莺的礼貌称呼。 顺着那名工人的视线望去，陆离看到了一个女孩。 大约十六七岁，鼻翼两侧有些许雀斑，衣着单薄，只有一件连体长裙加外套，此刻正站在稍远的摊子旁烤火，看起来格外局促。 夜班女工通常会结伴而行，即便买什么东西吃，也是成群结队，以免被叵测人盯上。 唯独一个职业例外，她们经常在深夜出没，并且独自一人。 不知怎地，陆离想到了开膛手杰克，可旋即又被否定，哪有这么凑巧的事情。 另外，据不完全统计，这个时代的雾都，约有六分之一的适龄女性做过流莺，要是他沿着这条路线，去寻找可以切入的事件，恐怕得累死。 “请问阿克斯布里奇怎么走？”
在数道目光的注视下，有两名流浪汉走了过去，他们找不到可以无偿取暖的摊子，也不想成为谈资，被工人们取笑、讨论。 “我们是兄弟，前天来伦敦找活干，一无所获，想去阿克斯布里奇碰碰运气，找份力气活。”
姑娘被吓了一大跳，但听完流浪汉的解释后，重新镇定下来。 乡下人来城市碰运气，却被刮净口袋里的最后一便士，灰溜溜离开，这在伦敦并不少见。 “往那里走……有路标……” 她耐心解答着，见两个可怜人似懂非懂，索性蹲下身子捡起地上的破树枝，不断比划着。 “知道了吧，但现在正冷，容易冻出病来，你们得等浓雾散去再出发，吃点面包、黄油和咖啡，我来付钱。”
可惜，工人们听不到这段对话，恶意揣测着，时不时露出猥琐的笑容，仿佛这么做能让自己快活些，忘记工作的疲倦。 唯独充当观察者的陆离，看到了可贵的一面，两名劳工接过女孩的面包，不断致着谢。 然后，体面地吃了一点点，四分之一都不到，只烤了一会儿火，便向着浓雾深处走去。 没有要黄油，没有要咖啡，并婉拒了女孩给的六便士路费。