十二月二十九日，上午。 天气晴朗，汴京城内，人流如织，叫卖声此起彼伏。 一辆辆马车出现在城南火器营前。 周边的数条道路更是站着一排排高大威猛的禁军士兵。 今年年底的年终闭门会议，赵顼选择在火器营召开。 前年的闭门会议，赵顼定下了变法系列的“富民”之策，而今已经初见成效。 去年的闭门会议，赵顼提出了“五年内，收复燕云十六州；十年内，令大宋再无饥馑之患”的长期计划，并初步解决了江南和漕运存在的一些问题。 而今年，赵顼明显有新的想法。 很快。 韩琦、曾公亮、富弼、欧阳修、文彦博、韩绛、王安石、司马光、王陶、吕公著十位朝堂的中流砥柱全都来到了火器营。 沈括甚是激动，他尤为明白每年的闭门会议有多重要。 虽然他还不够资格参加，但是官家能将大宋朝每年最重要的闭门会议在火器营举行，足以看出官家对火器营的重视。 片刻后，火器营大厅内。 赵顼端坐于主位，韩琦等十位大臣分坐两侧。 大厅外。 有徐虎带领的御前护卫队看守，其他人绝对无法靠近，更无法探听到一丝消息。 赵顼端起酒杯，笑着说道：“这一年，辛苦诸位了，朕敬各位一杯！”
众臣纷纷端起酒杯，同时一饮而尽。 旋即，赵顼环顾两侧，缓缓开口道：“今年，对咱们大宋而言，算得上是进步非常大的一年，虽然北方经历了一场严重的旱灾，但在咱们的群策群力下，还是挺了过来，这一年，朝廷解决了……” 赵顼先总结了这一年的发展情况。 这一说，便是小半个时辰。 韩琦等人最倾佩赵顼的，便是其记忆能力。 往昔，仁宗、英宗也算是勤勉为政，但是像当今官家这般，记忆力之强，几乎无人能比。 特别是关于数据的部分，官家都是张口就来，且从来都没有说错过。 赵顼总结完毕后，便是群臣各自发言，对自己这一年的作为进行总结了。 每个人，至少一刻钟。 就这样，很快就到了中午，大家也都总结完毕了。 接下来，就将由赵顼讲一讲明年朝廷需要努力的主要方向了。 “咳咳……” 赵顼干咳两声，说道：“明年，我们努力的重点，只有两个字，强兵！”
“如今，国库已有盈余，该是再次对咱们的军队进行强化了。此次强化，朕希望是一次从里到外的蜕变，不但要强化战斗力，还要强化士兵们的品格与意志！”
“此次强兵，并不完全是因为北方的四国联盟，他们联合后，实力定然暴涨，但对我们大宋而言还构不成致命的威胁。”
“朕强兵的目的，不仅是要为大宋建造一支所向披靡的军队，还要缔造一支让天下百姓尊重的军队。朕希望经过这次强兵图新之后，我们的百姓能向尊重读书人那般尊重我们的每一名士兵！”
韩琦等人基本都听明白了，但却都皱起了眉头。 古语有云：好男不当兵。 大宋曾经将此话发扬到了极点。 虽然现在大宋的军事力量变强了许多，士兵的名声也都好了许多。 但是所有男儿的第一选择，基本都不会是当兵。 唯有在仕途不成，商路不通，甚至手中无地的情况下，才有可能入军营。 而要想让百姓像尊重读书人那般尊重士兵，更是难上加难。 当然，预备将军营的士兵除外。 他们不算兵，而是大宋未来的将。但想要进入大宋现在的预备将军营，成为八千人中的一员，其难度不亚于科举考试。 “枢密使，此事由你牵头，务必制定出详细的强兵策略，朕在一月月底之前，要看到详尽的策略！”
“是，官家！”
文彦博拱手道。 赵顼见几位臣子都微微皱眉，不由得笑问道：“怎么？大家都没有信心？咱们这三年来可是已做过很多本来以为不可能的事情了！”
此话，一下子将众臣的兴奋劲提了起来。 “有，有信心！”
韩琦率先开口道。 其他人也都攥着拳头，一脸自信。 “那就好，主要的事情咱们都说完了，也到中午了，今天咱们不吃别的，尝一尝火器营独有的大锅菜！”
赵顼朝着门外喊道：“上饭！”
徐虎听到后，便立即让厨师们准备了。 片刻后，大厅中。 一方大锅出现在众人的面前，锅内，有猪肉、兔肉、鹅肉、鱼肉还有各类的蔬菜，简直就是大杂烩。 赵顼坐在最前方，说道：“来来来，咱们围起来，围着这个锅吃，每人至少吃两个馒头哈，不能浪费……” 君臣吃着大锅菜，有说有笑。 这顿饭对大家而言，比在家吃得任何一顿饭都要香。 这要让别国的臣子看见，估计能羡慕得牙根痒痒。 君臣之间，如此和谐，当真是一段佳话。 大半个时辰后，饭毕。 众臣喝过饭后茶，便陆续离开了。 赵顼将富弼、曾公亮、欧阳修三人留了下来。 留下此三人的原因，乃是因为三人在昨日几乎同时都向赵顼呈递了一份辞呈。 三人，都要告老还乡。 理由基本一致，位高权重但心有余而力不足，故而请辞，以免耽误朝廷的变法大业。 赵顼笑着看向三人，道：“真的要走？”
富弼长叹一声，道：“官家，说实话，臣是舍不得当下的官位的。但当下朝廷正处于变法的重要阶段，而臣经常腰酸背痛，看几份文书便感到疲累了，身体实在是不行了，不得已请辞！”
欧阳修也拱手道：“官家，臣确实老了，真的有些干不动了！”
一旁，曾公亮扯了扯胡子。 “官家，您是知道我老曾的脾气的，若是能继续为朝廷出力，我是绝不可能请辞的，只是现在，确实是吃不消了，老臣已经年过古稀，该给年轻人让路了。老臣向来争强好胜，但不得不承认王安石、司马光、王陶三人若在老臣的位置上，一定比老臣要做的好！”
三人所言，句句肺腑。 其实，赵顼从三人呈递出的奏疏和平时的说话，也感受出来了。 三人，确实是有心无力了。 今年，曾公亮70岁，富弼65岁，欧阳修62岁。 算是老臣了！ 前朝很多臣子基本在六十岁后，也就告老还乡了。 不过，也看身体。 韩琦也就比欧阳修小一岁，但走路依旧带风，能骑马便不坐轿。 文彦博还比欧阳修大一岁，但由于其养生有道，整日跑步，身体极佳，在空闲时还能拉上几张重弓呢！ 而这三人，养尊处优惯了，体型也早已发福。 曾公亮也算是经常运动，但其毕竟已经七十岁了，整体都有些佝偻了。 这几年来。 在赵顼身边当相公，也确实不容易。 工作量比在仁宗朝和英宗朝时，要重多了。 赵顼再阻拦，其实意义不大。 他也很清楚，三人为年轻人让路，对当下的大宋而言，乃是大有裨益的。 “朕明白你们的想法，朕准了！”
赵顼继续说道：“不过，朕再给你们一个选择。”
“朕昨晚思索一番后，准备在中书衙门旁再成立一个衙门，名为民意院，其职责便是倾听民意，然后向朕反应。此岗位事务较少，你们也可以将其当作养老的地方，可有兴趣？”
“有……有……有，臣愿意！”
曾公亮率先忍不住说道。 很明显，这是官家专门为他们三人设立的衙门。如此厚恩，自然不能辜负。 富弼和欧阳修互视一眼后，也纷纷拱手。 他们想要隐退的主要原因，是因为他们干不动了，而今赵顼给了他们一个可以继续为朝廷发光发热的机会，他们自然不会放弃。 “那好，咱们就说定了，可不能反悔哈！”
赵顼笑着说道。 “不反悔！绝对不反悔！”
三位老臣的脑袋摇的就像拨浪鼓一般。 …… 熙宁四年，元日。 一年一届的大朝会如期召开。 缺少了辽国、西夏、高丽和东瀛，大宋的元日大朝会依然盛大红火。 除了官员们各个笑容满面外，百姓们也举行了盛大的狂欢。 日子越过越好，百姓们庆贺新年的花样也都多了起来。 租房车外出郊游的、乘大船前往南方准备游江南的，还有找了一个戏班子回到家里连唱三天的…… 正月初七。 中书省正式宣布，免除富弼、曾公亮、欧阳修三人现有职位，入职新衙门，民意院。 民意院并无太多朝廷安排的职责在身，也不归中书统管。 不过想入这个衙门，甚是苛刻，首先，年龄要在六十岁及以上，至少要是朝廷三品以上的官员。 其次，唯有民意院的所有人都同意，新来者才能入民意院。 民意院可直接向官家上奏，汇报民情。 众臣都知晓，这是官家为有功的老臣专门设置的衙门，乃是个养老的所在，即可以为朝廷效力，又可以轻松养老，算是老臣的福利。 韩琦、文彦博、韩绛等老臣都甚是开心。 年迈之后，入民意院可比告老还乡或者去做个闲散知州舒服多了。 唯一不开心的人，就是王安石了。 王安石觉得，待他老了，可能民意院的所有人都不会同意他入民意院，因为他自知说话难听，喜欢辩论，人缘太差，树敌太多。 但又细细一想，他又想通了。 待到不能为朝廷效力了，他就回江宁老家，著书立说，去做自己的圣人了。 一想到自己的境界比众臣要高一些，王安石瞬间变得愉悦起来。 紧接着。 赵顼擢升王安石为参知政事、王陶为翰林待诏，礼部侍郎王珪入中书，担任参知政事，礼部员外郎耿春和升为礼部侍郎。 自此，大宋的首相依旧为韩琦。 参知政事，即副相就变成了司马光、王安石和王珪三人。 王珪多年来主营礼部，其实并不是参知政事的最佳人选，因为此人太过于遵循礼制，且脾气也太好了。 但是因为另外两个副相为司马光和王安石，需要有人在里面中和，调停。 故而，整体而言，情商颇高的王珪反而是最佳人选。 …… 自初七后，大臣们在枢密使文彦博的带动下，便开始忙碌起来。 官家给枢密院出了一个大难题。 “如何让百姓们像尊重读书人般尊重每一位士兵？”
这个问题让整个枢密院的官员都一愣一愣的。 在很多武官的认知中，他们是因为不擅于读书，才选择习武当兵的。 大多士兵的特点都是：粗鲁、没文化、说话不好听、喜欢用拳头解决问题，还经常出现一腔热血干坏事的情况…… 百姓们看到士兵，都会心生一种畏惧感。 并且有人非常厌恶士兵们，感觉他们与土匪差不多。 想要改变这种刻板印象已经很难，更别提还让百姓尊重士兵了。 文彦博向来是个慢性子，但在大年初七，便急匆匆地将一群臣子都聚集了起来。 想不出来策略，谁都不能走。 如果真能解决这个问题，他必定青史留名，成为大宋最好的一任枢密使。 而此刻。 辽国、西夏、东瀛、高丽四国也没有闲着。 四国联盟并不是说说而已。 过完年，东瀛便将战甲兵器的铸造方式全都共享给了其他三国。 西夏也拿出一批西夏战马和青白盐送给了其他三国。 辽国则是拿出一大批生活物质赠予三国。 至于高丽，也将全国的兵力与辽国联合起来，其水军也开始与东瀛水军一起操练起来。 四国联盟，最终目的就是瓜分大宋。 当下，大宋在他们眼里就是金山银山，若能抢掠一番大宋，足够他们少奋斗十年。 特别是西夏，基本已经放弃了自我建设。 因为梁太后发现，无论如此发展国内的商业、畜牧业、工业等，都不可能撵上大宋。 甚至在两三年后，会被曾经比西夏还穷的青唐吐蕃彻底反超。 唯一的方式，就是灭掉大宋，享用大宋变法的成果。 赵顼知晓了北方四国开展的联盟事宜后，只是淡淡一笑，且并没有关闭边境互市，为对方造成一些麻烦。 相反，他很开心。 北方四国展现出来的侵略性，无疑会让大宋的官员们更具上进心和凝聚力。如此以来，大宋将会发展的更快更好。