深夜。 一处深宅大院中。 头戴斗篷的郑东行在一名管家模样老者的引领下，快步来到一间书房。 书房中。 一位头发花白的中年人瞪眼道：“老夫不是告诉你，不准来找我吗？你竟然敢明目张胆地敲我家的门，不知道自己现在是什么处境吗？”
当下，郑东行就是汴京城内行走的受贿银。 但凡是官员，谁与他有交集，谁就会挨骂。 “徐老，您放心，我是绕了汴京城大半圈才过来的，无人发现，我有重要事情要向您禀报！”
“说。”
这位徐老冷着脸色，有些不耐烦。 “今晚，三司度支判官苏辙来找我了……” 当即，郑东行便将苏辙以海船买卖威胁，向他索贿的事情，完完整整地告知了徐老。 “徐老，依照那苏辙所言，三司使韩绛应该很快就要被罢黜了，到那时，你就有机会了。这个苏辙实在是欺人太甚，你若上位了，一定要为我做主，好好整治他一顿！”
徐老听罢，突然捋着胡子大笑起来。 “哈哈哈哈……天助我也，天助我也呀！”
“老夫本以为那苏辙一身清骨，没想到也是视钱如命。也对，他那兄长都被官家贬到琼州去了，他哪还有心思倾力为朝廷卖命！”
徐老笑罢，看向郑东行。 “苏辙的要求，你全部答应。明晚，便将那价值万贯的金叶子交给他。另外，他想要的五万贯钱，你在年前也交给他，无须等到海船买卖确定交给你家之时。”
郑东行一愣。 “徐老，那可是五万贯钱呀，我……我郑家，万一……万一，他……” “蠢才，没有万一！”
徐老的脸色变得冰冷起来。 “只要他收到那五万贯钱，就有把柄落在了我们手里，老夫便能将其变成我的人。到那时，三司的买卖全都交给你郑家，还怕赚不回来这笔小钱吗？”
郑东行气得想要骂爹，但又不敢骂，其心中嘀咕道：花的不是你的钱，你自然不心疼，凭什么花我家的钱而为你办事啊！ “怎么，你不愿意？”
徐老阴沉着脸色说道。 “没有，没有，我郑家非常愿意！”
郑东行挤出一抹笑容，使劲点头。 和朝廷做生意，他还没有赚过什么大钱呢，大头儿全都上贡了。 徐老这才满意地点了点头。 随即，郑东行戴上头蓬，迅速离开了。 …… 翌日上午，冬阳灿烂。 汴京百姓辱骂韩绛的声音越来越凶，甚至有些人，已经呼吁朝廷将其罢官流放了。 而这时，韩绛睡得正是香甜。 这是他自挨骂以来，睡的第一个囫囵觉。 昨晚，喜子传来官家口谕。 “该吃就吃，该喝就喝，该睡就睡，不要出门，朕年前定然还你一个公道！”
韩绛听到这话，心中顿时有底气了。 本来，年底乃是三司最忙碌的时候，但现在作为三司使的他，则是闲适了下来。 近午时，开封府尹杨佐与三司度支判官苏辙一同进了宫。 垂拱殿内。 赵顼翻着奏疏，喃喃道：“徐晋楼，曾在仁宗朝任三司盐铁副使，现在赋闲在家，居于汴京城西。若韩绛被罢黜了，他能上台吗？”
此人，正是昨晚郑东行所寻的徐老。 赵顼对这个名字非常陌生。 “官家，此人精于算术，乃是当下三司很多官员的老师，曾被称为金算盘。当年因身体有恙辞去了官职。先帝即位后，还曾让其复职，但被婉拒了！”
“此人比三司使还要高一个辈分，他若主动提出再度为官，预计三司将会有多名官员举荐。即使担任不了三司使，也能担任副使，论其能力，三司确实无人出其右者！”
杨佐说道。 苏辙也补充道：“杨知府所言不虚，当下三司的很多账目规格还是他定下的。只是没想到，他竟然要陷害三司使！”
杨佐有些愤怒地说道：“前些年，国库亏埙，谁都不愿意来三司，在最困难的时候他撂挑子不干了。这三年，他看到国库日渐充裕，三司的官位都变成了肥差，便想着吃现成的了。此种人，最是可恨！”
杨佐说话，向来很直很实在。 徐晋楼如此陷害三司使韩绛，这只有这个原因了。 那几年，三司的官员几乎是月月走马换将，能坚持下来的只有韩绛。 就凭这一点，韩绛就担得上忠勇之臣的名号。 “官家，要不要将郑东行直接抓了，审一审便能让其交待出徐晋楼，也能还三司使青白了！”
杨佐又说道。 赵顼想了想，摇了摇头。 送礼者乃是郑东行，徐晋楼若咬死不承认，朝廷其实并没有什么实证。 而对方一旦警觉起来，不知还会出什么幺蛾子。 “不，先不要打草惊蛇。接下来，开封府立即联合皇城司秘密调查徐晋楼，三日内，先拿出一个结果出来！”
“臣遵命！”
杨佐拱手。 此刻，徐府内。 赋闲在家的徐晋楼变得焦躁起来。 “汴京百姓都快将韩绛的祖宗十八代都骂过来了，按照朝廷往常的惯例，不应该不对他有所惩罚吗？早就该将其罢黜了呀！”
唯有将三司使罢黜，徐晋楼才会露面。 以此彰显自己乃是为三司救火，不得已才再次出山。 但是他眼瞅着，朝廷对韩绛没有任何处罚，不由得有些急了。 “看来，老夫还要再添一把火了！”
徐晋楼喃喃说道。 当日黄昏。 又一条对三司使韩绛不利的消息在汴京街头疯传。 有人称：三年前，三司使韩绛曾欺辱了一对双胞胎姐妹，逼得后者在汴京城三十里外的桃花林上吊自尽。 “这事儿我知道，三年前我就在外城卖烧饼，听说这对双胞胎姐妹甚是漂亮，年方不足二十岁，至今还没调查出凶手呢，没想到竟然是韩绛所为，真是个畜牲呀！”
“哼！贪财好色，此等国之蛀虫，就应该将其骟了！”
“果然，男人有钱便好色，但韩绛将人逼死，这也太无耻了吧！”
“侵占国库财产，贪污受贿，而今又加了一个欺辱杀害女人的罪名，这个三司使一定完蛋了！”
…… 一瞬间，汴京街头，怨声四起。 辱骂韩绛者，又增加了一大波正义感十足的妇女们。 这些人根本不考虑这种传闻到底是真是假，就是吆喝着要为受害者伸张正义，要将坏人绳之以法。 而此刻，在一处茶馆中。 正在构思《汴京小报》内容的陆惠安，一脸的哭笑不得。 他坐在茶馆一个时辰，已经听到五个版本关于韩绛欺辱双胞胎姐妹的故事了。 此事没有半分证据。 除了三年前，确实发生了一起一对双胞胎姐妹在汴京三十里外的桃花林上吊外，其它内容皆为杜撰。 这几日。 陆惠安秘密调查故意传播三司使坏话的那群人，已经查到了徐晋楼身上。 汴京城内，徐晋楼有大约三十多个属下，专门负责散播谣言。 陆惠安已经将这些人的身份全都落实了。 陆惠安还有些佩服这个徐晋楼。 这个杜撰的故事充满了话题性。 一方是漂亮的双胞胎女孩，一方是手握朝廷财权的三司使。 哪方是受害者，一目了然。 这种欺辱与杀人的话题一出，百姓们自然是乐于讨论。 若他将这等传播谣言的天赋若是用在做小报上，那也一定是个好手。 “唉，真是造谣一张嘴，辟谣跑断腿，三司使是真倒霉呀！”
陆惠安忍不住感叹道。 他与三司使素不相识，但也不由得心疼起来。 当即，他扔下茶钱，朝着外面走去，该去向官家汇报了。 翌日，一大早。 三司使府的大门便被百姓堵住了，四面的院墙周围都是扔小石头的。 百姓的辱骂声，不堪入耳。 韩绛听到自己又被扣了一个屎盆子后，差点儿没有气得背过气儿去。 “这是有人要往死里整老夫呀！”
此事与受贿一样，完全是栽赃陷害，没有任何证据。 但是，在这个节骨眼上，却非常容易掀起汴京百姓的愤怒。 韩绛遵从赵顼所言，让府内的人不争不辩不打斗，什么话也不说。 只要保证外面的人不闯进来就行。 他相信官家。 赵顼也没有派遣大量的士兵去保护韩绛，甚至没有让开封府和皇城司去辟谣。 他除了要给那些贪墨受贿的官员一个教训，也想给汴京百姓一个教训。 不分青红皂白，恶意传谣，比杀人更可怕。 此时，最高兴的便是徐晋楼了。 他走在汴京街头，听到所有人都在骂韩绛，不由得笃定，最多到明日，韩绛必然会被罢免。 他不知道的是，已经有人快将他做的那些见不得人的事情查到底朝天了。 垂拱殿内。 赵顼都没料到徐晋楼竟然能想出这种骚主意。 这完全就是在利用流言杀人。 不，比杀人更可怕！ 若真不能还韩绛清白，那以后的野史上，韩绛可能要被骂上几百年，甚至几千年。 这种老鼠屎，赵顼绝不可能让其入朝为官。 第二日。 开封府和皇城司将徐晋楼的老底全都调查出来了。 嘉佑二年，徐晋楼任三司盐铁判官，八月十七，收海州船商于德广贿款三千贯，十一月初八，收晋州知州金叶子百片，度牒十副…… 嘉佑五年，徐晋楼任三司盐铁副使，三月二日，收广州不知名客商珍珠三十颗，唐代玉器一块…… 治平元年，徐晋楼离任，收江南丝绸商上等绢丝八匹，歌妓十二名…… 治平三年，徐晋楼在峡州游玩，收当地乡绅所赠的金佛一对，字画两副…… …… 徐晋楼的黑历史非常多。 不查不知道，一查吓一跳。 甚至，那对双胞胎姐妹的死，他都脱不了干系。 赵顼面色铁青，道：“可以收网了！”
当日午时。 徐晋楼的徐府被官兵包围，所有人都被抓去了开封府。 随后，有三十多名百姓被抓，也带进了开封府。 这些人，有卖饼的，有贩酒的，有开卤肉店的，还有开棺材铺的。 彼此之间，也大多不相识。 街头上的百姓们都是一头雾水。 不知这些看起来普普通通的百姓，到底犯了什么罪。 这些人便是徐晋楼手下的传谣者。 紧接着，郑东行也被抓进了开封府。 街头的一些“大聪明”百姓们再次讨论起来。 “听说，那个徐晋楼曾经也是三司的官员，他一定是韩绛作恶的帮凶，抓了他，韩绛便无话可说了！”
“唉，听说这个郑家少爷也挺不容易的，不行贿，没法做生意，行贿，又触犯了我大宋律法，真是命苦呀！”
“那些百姓也是韩绛的属下吗？看起来不像呀！”
…… 此刻，百姓们还以为，开封府乃是先抓小喽啰，然后再去抓韩绛呢！ 一个个成群结队，纷纷来到三司使府前，准备看一看韩绛那狼狈的模样。 哪曾想，等了许久，也没见开封府的衙差来抓韩绛。 一个时辰后，开封府贴出一张告示。 告示上详细讲述了，郑东行马车侧翻事故的前因后果。 三司前盐铁副使徐晋楼窥觊三司使之位，命郑东行故意造成马车侧翻事情，然后又派遣手下那三十多名传谣者，推导出三司使韩绛为受贿者的真相，引导汴京百姓痛骂韩绛…… 半个时辰后，还不待百姓们消化完第一张告示。 第二张告示又贴出来了。 此告示，乃是关于徐晋楼这些年的受贿作恶情况，条条件件甚是清楚。 包括三年前那对双胞胎姐妹的案件也在其中，幕后主使者，正是徐晋楼。 无数汴京百姓们围在开封府的门口，都傻眼了。 他们冤枉三司使了！ 受贿的不是三司使韩绛，欺辱双胞胎姐妹的也不是三司使韩绛。 这时，杨佐站在开封府前，高声道：“三司前盐铁副使徐晋楼受贿钱财累计近百万贯，朝廷必将按照律法将其严惩！另外，三十名造谣者，不分青红皂白，散播毁坏他人声誉的恶语，性质严重，本府决定，皆流三千里。”
听到此话，百姓们的冷汗都流下来了。 他们很明白，自己也是造谣者。 杨佐缓了缓后说道：“此次，其他造谣者，本府便既往不咎了，但若还有下次，一定重罚！”
听到这话，百姓们吓得腊白的脸色才缓和了一些。 杨佐环顾四周，接着说道：“近日，三司使韩绛受到恶言攻击，甚是冤屈，官家特命吏部将其为官多年来所做出的政绩，单独列出一份告知，让诸位都看一看，他到底是清是浊？”
很快，又一张告示贴了出去。 此告示详细列举了韩绛这些年来所做的为国为民的大事记，桩桩件件，都非常清楚。 乃是赵顼专门让吏部整理的，所有都是实情，没有只言片语是假。 赵顼看完后，都忍不住落泪了。 很多事情都发生在前几年国库亏空之时。 有韩绛垫支自己的俸禄；有韩绛向地方州府借钱；有韩绛被官家斥责花钱无度；有韩绛因为地方州府三贯钱的缺失，夜奔三百里去算账…… 有韩绛因岁币不足向辽国低头道歉；有韩绛为了计算商税收入三天三夜未合眼；有韩绛为了发放官员俸禄与枢密院干仗；有韩绛为了躲避各衙门要钱躲在乡下的茅草屋中…… 看完之后，所有人都沉默不语了，甚至有人泪如雨下。 这样一个为国为民操劳的官员，在朝廷国库空虚之时硬是挺过来的三司使，竟被不知真相的百姓骂得差点儿毁掉了一生。 周围沉默了片刻后，人群中的陆惠安吸溜了一下鼻子高声道：“我们欠三司使一个道歉！”
“对，我们欠三司使一个道歉，我们要向他道歉！”
“我……我真不是人，所有的事情全都是靠猜的，我不是人呀！”
有人扇着自己的耳光。 …… 少顷，百姓们纷纷转身，无比自责地朝着三司使府走去。 杨佐望着众人的背影，喃喃道：“真是福祸相依啊！自今日起，韩绛将成为我朝最好的一位三司使，甚至是后无来者。”