天色渐暗。 林芒正在庭院内用餐，门外却是走来一位不速之客。 “林小旗，冒昧来访，多有打扰了。”
姜文胜站在庭院门口，一脸笑意。 林芒抬起头，淡淡道：“姜总旗，可能要纠正你的一个问题，如今我已升任总旗，还希望姜总旗叫清楚的好。”
姜文胜愣了一下，脸上的笑意越发浓郁。 “看来林总旗在地混的不错啊。”
姜文胜迈步走进院中，沉吟了一会，说道：“既然如此，那我就开门见山了。”
“林大人，有些事你我心知肚明，如果林大人愿意主动退出锦衣卫，京城那位大人愿意给你一大笔钱财，并且保证你一辈子锦衣玉食。”
林芒放下手中筷子，冷笑出声：“看来我猜的果然没错，你背后之人还真是煞费苦心啊。”
自从对方当场说出自己姓名的那一刻，他心中就已经确定了。 京城那些人，是不可能放任自己安然回去的。 只是未曾想到，他们竟然会兴师动众的派人前来。 林芒面色冷酷，淡淡道：“钱财，我不缺，也不需要！”
“你可以告诉他，是我的，我自然会拿回来，谁敢伸手，我就剁了他的爪子！”
姜文胜脸色一沉，语气冷了几分：“林芒，你别不识好歹，你应当清楚，有些事不是你能左右的。”
“就正如当初你会来此地一样！”
“机会只有这一次错过可就没有了。”
他的眼中带着一丝轻蔑。 即便同为百户，京城镇抚司的百户也远比各地百户所的百户地位要高。 任何一位京城镇抚司的百户外派后，最低也是副千户。 林芒冷声道：“你觉得我蠢吗？还是你们很聪明，离开了锦衣卫，才是真正找死吧？”
姜文胜脸色阴沉，冷声道：“这点你大可放心，只要你愿意退出，我们可以送你去任何一个你想去的地方。”
他是领了任务而来。 南镇抚司听起来是监察锦衣卫，但其实谁都清楚，锦衣卫中还是以北镇抚司为主。 想他家世袭数代锦衣卫，他无论是实力，还是能力皆不弱于任何一个人，却要屈尊在南镇抚司。 待在南镇抚司，几乎是一眼就能望到头的生活。 在南镇抚司很难立下功勋，反而是各种得罪人，如果没什么意外的话，一辈子大概也就是如此了。 但没关系，只要能办成这件事，他就有机会平调去北镇抚司。 林芒摇头嗤笑道：“你的建议很好，只可惜，我这个人最大的优点，就是不喜欢听建议！”
姜文胜神色一冷，语气越发冷漠，冷冷道：“林芒，或许在这元江城你很不错，但京城的水太深，不是你能涉足的。”
“或许你将一切做的很干净，但你觉得你手下那些人会干净吗？”
“你觉得他们的嘴能够严守秘密吗？”
从他踏入东昌府地界时，他就已经开始着手调查有关林芒的一切。 入城之后，更是听闻昨夜两桩灭门惨案。 连他都不得不承认，这林芒确有几分手段。 但假如是他，他一定会做的比林芒更好。 林芒眼眸微冷，眼中冷意一闪而过，道：“你什么意思？”
“呵！”
姜文胜却是冷冷一笑，转身离开。 “林大人，你很快就知道了。”
望着走出门外的身影，林芒眼中杀意一闪而逝。 …… 竖日。 王大胜瘸着腿，匆匆敲响林芒的房门。 林芒打开房门，看着外面神色慌张的王大胜，皱眉道：“发生了什么事？”
王大胜迟疑道：“大人，有几个兄弟被那位新来的大人抓了。”
林芒暼了他一眼，问道：“落下把柄了？”
他很清楚，混迹在官场中的，就没有一个真的是干净的。 王大胜深感羞愧的点了点头，当即单膝跪地，起誓道：“大人放心，我已经交代了，他们一句话也不会说的。”
林芒没再开口，而是直接回到房中，抓起绣春刀，大步赶往地牢。 …… 地牢之内，三名锦衣卫被绑于十字木桩之上。 身上鞭痕遍布，血肉模糊。 一旁的火盆中一柄烙铁被烧的通红。 姜文胜坐在椅子上，微笑道：“三位，只要你们告诉我林总旗是如何妄杀无辜的，你们就可以离开了。”
有些事无非就是换一个说法的问题。 周家可以是谋杀锦衣卫不成，事情败露，试图反抗被剿灭，也可以是林芒谋夺周家财产不成，心怀暗恨，对周家实施报复。 至于死去的三名锦衣卫，完全可以推到林芒的身上，定他残害同袍之罪。 “呸！”
一人冲着他不屑的吐了口唾沫，冷笑道：“你就死心吧！”
“老子就是死了，也不会说半个字！”
“就你这种垃圾也想跟大人斗，下辈子吧！”
“哈哈……” 姜文胜脸色渐渐冷了下来，一把抓起一旁的匕首，冷冷道：“那你就去死吧！”
匕首被掷出，直指那名锦衣卫心脏。 “嘭！”
骤然间，一柄长刀飞射而来，将匕首斩飞出去，没入前方墙壁之内。 林芒大步流星的走来，冷声道：“姜文胜，你手伸的太长了！”
“我的人，还轮不到你来管！”
林芒看了三人一眼，吩咐身后的王大胜去松绑。 姜文胜转身，饶有兴趣的看着林芒，道：“林大人，本官是为清查法纪而来，林大人手下的人触发锦衣卫法纪，难道林大人想为他们开脱吗？”
他忽然凑近两步，附耳轻声道：“林芒，我说过，只要你退出，就什么事都没有。”
“你可以不在乎，但你手下的兄弟不能不在乎吧？”
“你别忘了，他们也有……妻儿。”
最后一句，姜文胜咬的格外的重，然后伸手拍了拍林芒的肩膀。 “林大人，好自为之吧。”
林芒平静的望着他，语气淡漠：“下辈子，别再给人当狗了。”
“什么？”
姜文胜错愕。 “锵！”
一抹刀影在姜文胜的瞳孔中快速放大，在他惊愕的目光中，擦过他的下颌，留下一道淡淡的血痕。 姜文胜的目光渐渐失去了神色，轰然倒地。 林芒缓缓收回刀，转身向大牢外走去，留下一道淡漠的话语： “天刀会余孽试图劫牢，姜总旗与敌战斗，不幸殉职！”