阅微鉴定中心办公楼对面，临街有一家开了很多年的“老乡快餐厅”。有一次，艾祥吃完晚餐付款结账时，看着身材矮胖满面和善之色的老板顺便问道：“老板是哪里人啊，你这老乡快餐厅那么多风味，天南海北的味道，你这儿几乎都有了啊，是不是来的客人都算是老乡啊？”
老板笑起来眼睛眯成了一道缝：“我这个人啊，年轻的时候可以说是走过南闯过北的，真正是四海为家的。我开的这个店呢，奉客为上，来的都是客，不管你来自哪里，我只想着要让每个客人都感到客至如归，如在家乡一样地亲切温馨。风味嘛，的确有不少地方的特色，我想总有一款会满足客人的需求吧？所以就取名叫老乡快餐厅，让你见笑了。”
艾祥点赞道：“您是误会我的意思了，我是说老板真的是见多识广，想得很周到，店名也很朴实不玩噱头，店里的卫生环境也很好，不管是哪一款菜都是价廉物美的，非常公道，也的确有客至如归的感觉，让我受教了。”
自此之后，艾祥便成了这里的常客。单身的生活，一个人吃饱了全家不饿，也就不会为一日三餐操心了。每次晚上加班的时候，他都会选择在这里简简单单地点个面食，给自己补充点必要的能量。傍晚的时候，外面下起了一阵阵的小雨，艾祥走出鉴定中心大楼，街道两边的路灯在雨中显得有些朦胧，他和往常一样走进了“老乡快餐厅”，找了一处临窗的卡座，点了一份香菇青菜面。香菇青菜面成了艾祥的首选，他喜欢香菇的那种味道，吃完了也总是不会忘记自己调侃自己：“哎哟，我又吃山珍了。”
然后便故意紧皱着眉头满脸后悔的样子问服务员道：“你说，我这样子是不是太破费了。”
那个脸上总是挂着不变的笑意的女服务员，也习惯了和艾祥说笑，听艾祥这样说就会微笑着说：“真是太破费了，你一定是个富豪吧。”
艾祥和这里的每个服务员都成了熟人，每次看见艾祥走进餐厅的时候，那个负责迎宾的小个子服务员，都会习惯性地喊：“艾医生好！艾医生里边请。”
有一次，艾祥有些好奇地问她：“你为什么这样喊我呢？你为什么以为我是医生呢？”
小个子服务员反问道：“你不是医生吗？我有好几次都看到你穿着医生的白大褂啊，做医生的不都是穿白大褂的吗？”
艾祥便耐心地告诉她说：“穿白大褂的并不都是医生，我就不能算医生。我是研究员，虽然说也和医学有关系，但我不是医生，研究员和医生是有区别的。”
但小个子服务员每次看见艾祥，还是习惯性地称呼他艾医生，艾祥每次都会不厌其烦地提醒她说：“小妹妹，我已经告诉过你了，我不是医生，我是研究员。你应该叫我研究员。”
艾祥特意地把小个子服务员叫到自己餐桌跟前问她：“你知道医生和研究员有什么区别吗？”
小个子服务员满脸笑容地如实回答：“不知道，对不起，艾医生。”
艾祥无可奈何地笑了，但他还是每次都要坚持纠正她一下，就像她每次都仍然要习惯性地叫他艾医生一样。艾祥吃完了青菜香菇面，出门的时候，小个子服务员又照往常一样打着招呼：“艾医生再见。”
艾祥无可奈何地和她笑着摆摆手。“晚上又要加班啊？你好像每天都要加班，真是辛苦。”
保安李志明看见艾祥下班不久后，出去了一会儿又返了回来，便关心地问了一句。他在这幢写字楼里做保安有五六年了，几个经常加班的年轻人，他几乎都熟悉了。艾祥边走边和他打着招呼：“李大哥你不也是一样嘛，不辛苦不行啊，很多事都得一件一件地去做，而且，每一件事都是有时间限制的，没办法，只有加班了。习惯了，也就没有那么辛苦了。”
余梅去外地参加一个国际性学术研讨会，来回要二个星期的时间，她临行前再三嘱咐艾祥，刑警队送来的第二批检材的实验和鉴定工作，能尽快做完就尽快地做完。这批被拐后得到及时解救的五名儿童，与各地报案的失踪儿童存在疑似情况的家庭有五十多个，需要通过DNA鉴定进行逐一排查和确认。如果能早一天做好这些鉴定，就有希望早一天让那些被拐卖的儿童回到自己的亲人们身边。这几天，他每天都要在实验室里工作十几个小时，对几十份检材检测的实验都已经做完了。他自己设定了一个工作进度表，必须赶在周末前把所有的实验分析结果都写出来，并完成所有的鉴定结论分析报告。对于艾祥来说，做DNA鉴定实验和分析报告的过程，有着和别人不一样的心理体验，因为他自己就是一个弃儿，一个出生不久便被遗弃的生命。他在内心里问过一千遍一万遍，也无法想明白父母当初遗弃自己的理由，因为他完全是一个正常的孩子，父母既然让他来到这个世上，又为什么要将他遗弃？他无法知道这个答案，也没有人能告诉他这个答案。或许，这是一个没有人可以解开的谜。但是，他不会放弃去寻找迷底，不会放弃在内心里不断地追问。只要有一丝线索，他也要努力去寻找答案，尽管他知道这可能是个永远也找不到的答案，他还是不会放弃。艾祥决定做完了手头的这些鉴定就去北山，直觉告诉他，北山是个应该与自己有着特殊联系的地方，他不知道为什么会有这种直觉，但是他一直相信自己的直觉，犹如相信自己的眼睛和耳朵一样地相信。不管手头有多少事，不管工作任务有多忙，艾祥也不会改变周末去北山的原定计划。因为他既然已经作出了这个决定，他就一定要凭着自己的直觉一路走下去。他要寻找自己的来处，寻找失落的自己，寻找一个可能只有自己在意的迷底。在余梅外出参加学术研讨会之前，艾祥犹豫了几天后，还是决定把自己的心事告诉余梅：“梅姐，我想去北山走走。”
余梅以为他是因为经常超负荷工作，需要休整一下，便关心地看着他有些疲惫的样子说：“你是想度假呢？还是随意去休闲一下啊？北山的气候环境非常好，那里的农家乐也的确不错，要是想去散散心的话，北山的确是个好地方，再说，路程也不是太远，坐车的话，二三个小时就到了。”
艾祥心事重重地说：“不是去休闲，我也从来没有度假的习惯，我是想去找一找自己。我不知道是大山丢失了我，还是我丢失了大山，在我的潜意识里总是有很多山的影子，总是能梦见很多高大的山。在梦里，我像一只鸟一样在大山里到处转悠，却找不到一处可以容我落脚的地方。这个梦一直都在纠缠着我，我经常因为在那座大山里找不到落脚的地方，翅膀飞累了，就会摔下来，真的像一只鸟儿一样地摔下来，就会感觉全身都很痛。你说奇怪不奇怪，一只小鸟竟然在一座大山里迷了路，找不到一个可以落脚的地方，竟然找不到一个家。”
“潜意识的确是个非常神奇的东西，有些潜意识似乎是与生俱来的，冥冥之中带着烙印般的痕迹。你刚才是说要去大山里寻找自己？你的意思是说，你是大山里的孩子？除了这个梦，除了潜意识，你又是如何知道你和大山有那样的联系？你又如何能肯定这样的联系？你能肯定自己就是来自大山里的？你有证据和线索吗？你如果仅仅是猜测，是因为一种潜意识的猜测，就很难说对与不对了，因为没有衡量的标准，或许有结果，或许没有任何结果。如果有结果，那么答案可能是，也可能不是。如果没有结果，那就成为一个迷，你愿意不停地去寻找一个迷吗？”
“不管有没有结果，也不管结果是什么样的一种答案，我都要去寻找，因为这是属于我自己的一个迷，如果我自己都放弃努力，不愿意去寻找，它就永远是一个没有人去揭开的谜。我从福利院院长郭英妈妈那里，了解到了一些有关我的东西，她给了我一些能印证某种存在的蛛丝马迹。时间过去那么久了，我只能从那些蛛丝马迹中寻找有价值的线索，或许能有什么发现。”
艾祥漠然的眼神里泛起一丝光彩。余梅很理解这个有特殊经历的学生，她想，艾祥寻找的不仅仅是失落的亲情，他寻找的还是自己内心里的那份孤独。在这个寻找的过程中，结果或许并没有那么重要，因为这个世界上有各种各样大同小异的结果，也有各种各样大同小异的答案，他能找到的结果和答案也不会有太大的偏离。重要的是，他可能在这个寻找的过程中，感悟到人生真正的意义，那可能是他最好的收获。艾祥的眼神里有一种渴望：“梦中的翅膀是无法带着我去寻找的，我要用自己的脚去寻找。”
（下期预告： 第60章 久远的线索）