黎玉莲停下脚步，回头看了一眼艾祥说：“半山寺到了，在山脚下仰望，这里仿佛是在云端之上。现在我们再看，它给我们展示的是没有距离的亲切感。只要我们想走近它，它便不是始终高高在上的所在了。你接近它的时候，它就会接纳你。所以，佛教才能走向大众。”
艾祥看着几个从身后走过去的香客，深有所感地点点头：“你说的很对，从山脚仰望的确有一种神秘感和敬畏感，而到了它的近前，又自然地有了一种亲近感。有一种想要了解它，走近它的内心愿望，这可能就是佛教的魅力所在。”
艾祥跟着黎玉莲一边沿着石阶小心地向上攀登，一边抬头望去，在石阶的尽头，两块天然的巨石分列于通向寺院的道路两侧，形成了一道自然的屏障，像一座山门那样护佑着藏在它们身后的半山寺。在四周形态各异的群峰之间，一座由十几处建筑物构成的庙宇肃然耸立在群山环抱之中，艾祥的心中顿生出一种无比的崇敬之感。眼前这些鳞次栉比的建筑群，一砖一瓦都是山民们从山下不辞劳苦艰难地搬运到山上来的，一木一物都是工匠们从山间采伐林木打造而成的。他们千辛万苦营造出了这一方天地，只是因为心灵中有一种精神寄托和皈依。艾祥曾经去过很多寺庙，他思考过佛教为什么会被大众接受的原因，联想到中国传统文化中，儒家文化的长盛不衰，觉得是因为在中国人的文化基因中，善是一个文化的核心。而佛教思想中的核心与儒家思想的核心都与这个“善”紧密相连的，因此佛教在民间的流传和儒家思想在知识阶层中的渗透，都是因为这同一个文化基因的作用。山寺顺着前低后高的地形依山而建，自然而然地形成了一种厚重深沉的气势。这种巧借自然山势而兴建的建筑群落，让你对它们情不自禁地产生出一种崇敬之情，不由不对它们所象征的神秘力量而产生了一种幻想。沿着寺院中的石径拾级而上，首先映入眼帘的便是山门两侧那一对守门的石狮。这对石狮看上去可以肯定是年代久远的存在了，因为狮身早已被南来北往的游客和香客们抚摸的光滑如玉。人们虽然也敬畏它们象征的神秘力量，却更加想亲近这种神秘的力量，他们靠近它们抚摸它们，就是在内心里想着要借助这种神秘的力量。走进山门殿，是两尊金刚力士塑像，他们手持金刚杵，怒目相向之间，尽显威严而庄重。再往前行，钟、鼓二楼相对分列在两侧。左侧的是钟楼，楼前悬有一钟，供奉着地藏菩萨，道明为其左胁侍，闵公为其右胁侍。右侧的是鼓楼，楼前置有一鼓，供奉着伽蓝神关羽，关平为其左胁侍，周仓为其右胁侍。迎面的天王殿正中为袒胸露腹的大肚弥勒菩萨，是释迦牟尼佛的既定接班人，因为他还没有接班，所以又称“未来佛”。他在民间是友善的化身，所谓“大肚能容，容天下难容之事，开口常笑，笑天下可笑之人”，人人见之倍感亲切。弥勒菩萨的两侧有四大天王护卫：青色身的是东方持国天王，手拿宝珠；紫色身的是西方增长天王，手握金刚杵；肉色身的是南方广目天王，手持神龙；青黑色身的是北方多闻天王，手托宝塔。在弥勒佛的身后，也即大屏风的背面，是神将韦驮菩萨，为四大天王座下的三十二将之首，是佛教的护法之神。韦驮背靠着弥勒佛，面向着大雄宝殿，降魔伏鬼，保护佛法。半山寺天王殿韦驮菩萨的金刚杵是扛在肩上的。艾祥知道韦驮菩萨的金刚杵在不同的寺庙里有不同的拿法。第一种是扛在肩上的，表示这个寺庙是大的寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住三天。第二种是平端在手中的，表示这个寺庙是中等规模寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住一天；第三种是杵在地上的，表示这个寺庙是小寺庙，是不可以招待云游到此的和尚的。穿过天王殿是大雄宝殿。大雄宝殿前的大院正中，摆放着一个硕大的宝鼎，上面刻着半山寺的寺名。北侧摆放着一个燃香供佛用的大香炉，殿前还有旗杆一对，旗杆顶部各有一个幡斗。大香炉里香火很旺，香烟缭绕，游客们纷纷走向殿前大院一侧的红烛架旁，将红烛点燃后放上烛架，再用红烛点燃手里的香火，之后，转身将香火恭恭敬敬地插入香炉中，神情肃然，双手合掌，向佛菩萨祈祷着自己的心愿能得以实现。艾祥也跟着黎玉莲到法物流通处请来了香烛，依样先将红烛点燃放到烛架上，再用点燃的红烛点燃了香火。随后闭上了眼睛，一边在内心祈祷所愿，一边向着心中之佛躹躬三拜，再将手持的香火插进香炉之中。看着在炉中燃烧的香火，黎玉莲回头招呼艾祥说：“我要去照堂找协助住持管事的大和尚说香料的事，就不陪你了。等一会儿办完了事，我们在山门那里相会后再下山，你看好不好？”
艾祥知道照堂是在法堂之后的一处建筑，因光线不太好，取名“照堂”，有佛光普照之意，是寺庙管理人员向僧人发布消息的地方，也是处理寺中一般性事务的地方。艾祥也想独自在寺中走一走看一看，就点点头答应道：“你忙你的吧，到时候我来找你，或者在山门处等你。”
艾祥独自走进大雄宝殿内，殿内佛像前张挂着许多经幡及法器，使大雄宝殿内显得庄严肃穆，令来此拜佛者肃然起敬。佛教的寺院中，大雄宝殿是正殿，是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。一般的殿堂是三开间的，大雄宝殿为九五开间。艾祥翻阅过有关佛教的典籍资料，也因此知道大雄宝殿中供奉着的是本师释迦牟尼佛的佛像。“大”者，是包含万有的意思；“雄”者，是摄伏群魔的意思。释迦牟尼佛具足圆觉智慧，雄镇大千世界，佛弟子尊称他为“大雄”。宝殿的“宝”，是指佛法僧三宝，这便是大雄宝殿名称的由来。艾祥想起郭英妈妈保留的那个印有半山寺字样的签诗，他在佛前上了三炷香，又双手合掌，跪到释迦牟尼佛像前面一旁的蒲团上，磕了三个头，口中念诵着：“阿弥陀佛……”。艾祥拜过佛后走到一边，向半闭着眼睛坐在那里的一个老和尚祈求道：“阿弥陀佛，法师，我想在寺中求一支签。”
老和尚睁开了眼睛，满面慈悲地念了一句：“阿弥陀佛”，随后递过签筒让艾祥摇了又摇，一支竹签便忽地摇落到了地上。艾祥捡起来一看是一支中平签，老和尚又念了一句：“阿弥佗佛”，然后才从案桌上找出了相应印有签诗的签条递给他，艾祥展开来一看，诗云：“焚香来告复何辞，善恶平分汝自知。屏却昧公心里事，出门无碍是通时。”
艾祥虔诚地求教老和尚道：“请教法师，这签诗的意思，我应当如何来理解呢？”
老和尚微微睁开两眼说道：“阿弥佗佛，作善降祥，作恶降殃。你要来问的事，要去做的事情，是善是恶，是好是不好，心里自然是明白的。你应当从心里除却阴暗不好的东西，只要心存善念，做人做事就不会有阻碍了。你如果能坚持那样做的话，就一定会前程远大，可保你今后安康无恙的。”
艾祥双手合掌向老和尚躹了一躬：“阿弥佗佛，谢谢法师教诲。”
老和尚淡淡一笑道：“阿弥佗佛”，随后便又继续闭上了眼睛。艾祥想，佛门是修心养性之地，即使没有他想找的任何蛛丝马迹，也算是一次心灵的修行之旅，可以让自己的心灵得到洗涤和净化，可以让自己的心灵得到慰藉和宁静。走出大雄宝殿，艾祥又四处走了走，听着香客们交谈时的乡音，他知道来此烧香拜佛的，大多数人都是大山附近的山民。他们祖祖辈辈生活在这块土地之上，也因此对大山有着深入骨髓的情感，他们也对半山寺有着自然的崇拜。从半山寺向山下望去，半山小镇在眼前变得如一块菜园般大小。登高总是会让人心有所悟，让人心境变得豁达和开朗。《楞严经》说“心能转物，即同如来”，《无常经》说“世事无相，相由心生，可见之物，实为非物，可感之事，实为非事。”
艾祥出了山门，坐在一旁的岩石上，望着远远近近的高高低低的山峦，心境变得如秋天的晴空一般的明净。一个风尘仆仆背着行囊的中年和尚由山下拾级而上，到了山门处，无意中回头望了一眼艾祥，愣愣地停下了自己匆匆的脚步，眼神里透出一丝惊喜和诧异之色。转眼便又恢复了常态，双手合掌口中喃喃地念了一句：“阿弥陀佛”，随后便神色如常地转身匆匆走进了山门。（下期预告：第88章 男人的修行）