赵二妹多次和东方思义说起过何向东的事。何向东是S市下放知青，下放期间和当地一位柳姓姑娘擦出了爱的火花。结婚后不到五个月便生育了一个男孩，未婚先孕是被村里人视为不正经不光彩的笑话的。他和柳姑娘的故事被村里人当作茶余饭后的谈资说笑了好几年，只要有当地姑娘和知青谈起恋爱，就会被自己的父母警告：“不要像他们那样闹出笑话啊，那会让我们一家人都抬不起头的。”
何向东没想到他的恋爱故事成了村里人教育自己子女的反面教材，他以为这辈子都只能呆在下放的农村了，便给孩子取名叫何思海。在国家和地方出台政策允许知青回城后，何向东纠结了一阵子后，还是选择了和柳姑娘办理了离婚手续，随着返城潮回到了S市。于是，何向东又成了村里人眼中的现代陈世美，他和柳姑娘离婚的故事又成了村里人教育自己子女的反面教材。留下了两本反面教材回到S市的何向东，并没有顺利地迎来人生的幸福时光。当时的S市也是百业待兴，何向东有兄弟姐妹五人，加上年迈的父母，一家十几口人挤在一间不到五十平方米的旧房子里，他这个排行最小的老弟回城后，并没有理所当然地受到家人应有的欢迎，每天他从地铺上爬起来睁开眼，看到的却是一张张如陌生人那般冰冷的面孔。让他没想到的是，一个月过去后，老大正式和他摊牌了：“第一个月，算是我们欠你的。从现在开始，你只要还住在这里，每个月都得上交伙食费了。还有这个房子也与你是没有关系的，要住在这里，你还得再交房租。”
老大已经结婚有了孩子，他是这个家里工作最好，收入也最高的人。这套住房也是在他妻子娘家亲戚的帮助下分到的，自然是拥有最终的话语权了。何向东彻底傻眼了，找工作无望，这个家也容不下他了，他开始怀疑人生的反问自己：“我为什么要回城呢？对了，为了让在农村出生的孩子成为城里人，这是最大的问题，比自己回城还要重要。”
在走投无路之际，何向东还没有忘记要给自己留在农村的孩子找一个出路，谋一个好的未来。按照S市当时的知青回城政策，知青返城时，本人是可以按规定落户的。其在农村结婚后所生子女，如果想要落户，则要具备有以下基本条件：每户知青（包括夫妻双方都是S市知青的和夫妻中有一方是S市的）允许一名年满十六周岁或初中毕业以上未婚、未就业的子女来S市就读入户。但是还附有一个条件，即必须有知青本人在S市的父母、兄弟姐妹做知青子女的监护人，又能自行解决住房问题。何向东非常明白，要想让何思海能顺利地落户S市，成为S市人，以后享受S市就学就业的政策，就必须取得老大的同意。没有老大同意作为监护人，并将现在的住址作为落户地址，就无法完成落户登记。何向东妥协了，答应了老大提出的所有要求，他写下了一纸承诺书。承诺书确认何向东对何家现有居住房屋不享有任何权利，其回S市后自行解决住宿和就业问题。出于亲情关系考虑，何向东年幼之子何思海可以暂住何家现有房屋内，以便办理落户和就学。何思海的所有衣食住行等生活所需和就学一切费用，由何向东自行解决。何向东终于帮儿子何思海落户了S市，但是为了解决生活问题，何向东只能暂时又回到了下放的农村。好在当地根据形势发展变化，出台了相应的安置下放知青的优抚政策，何向东顺利地进入了县属企业新风纺织厂，凭着自己的才智和努力，进厂一年后很快被任命为负责技术的副厂长。那次受厂长委托去医院看望因连续加班病倒的赵二妹后，何向东和厂长汇报了县委办公室主任刘平的意见，厂长认为这个意见的确是可行的就点了头：“你是分管技术的副厂长，这个事由你来负责落实。成立厂技术小组的事，你拿出一个方案后，再上会研究一下。”
何向东不久便拿出了具体的方案，经过厂领导班子集体研究后，决定正式成立新风纺织厂技术小组，技术小组由厂长任顾问，何向东任组长，赵二妹任副组长，成员包括了车间的技术骨干和后勤部门的有关负责人。在开展技术革新的过程中，作为分管副厂长，何向东给赵二妹提供了大量的帮助和支持。为了解决较大的技术难题，他还专程回到S市，找到在S市纺织行业担任领导的中学同学，在他的帮助下专门参观考察了几家较大的国营纺织厂，拿到了在当时属于国内最先进的技术和工艺资料。技术小组开展工作后，也的的确确搞出了一些成绩。因为一线操作工的参与，在精化操作流程和女工个人安全防护方面提出了几十项改进意见。实践证明采用了这些新方法新工艺后，生产的质量和效率的确有了明显的提高，女工安全事故也有了明显的下降。得到了新风纺织厂上上下下的一致好评。赵二妹也因此被评为县劳模和“三八红旗手”。在表彰大会上，已升任副县长的刘平亲自为她戴上了大红花，并颁发了荣誉证书。赵二妹察觉到了何向东对自己的好感，却没有想到他会向自己求爱，因为她知道他迟早还是要回到S市去的。何向东向赵二妹求爱前，也不是没有考虑过回S市的事，但他觉得自己现在的状况远比回去要好，他不知道什么时候会发生变化。在变化之前，他只想根据现时的状况来决定一切，这不是因为他目光短浅，而是因为他是一个现实主义者，或者说是一个实惠主义者，他从来都是依照现实的规则来生存的。“他向我求了三次婚，我才答应的。”
赵二妹望着东方思义摇了摇头：“我不应该答应他的，我当时就有一种感觉，我们不会相伴到老的。唉，我为什么又要嫁人呢，为什么要嫁给了他这样一个自私的男人呢？”
赵二妹和何向东结婚了。他们在领取了结婚证后，以夫妻名义共同向新风纺织厂申请到了两间职工宿舍，简单改造了一下做了他们的新房。因为俩人都是二婚，所以只举行了一个简单的婚礼就同居了。婚后第二年，赵二妹和何向东有了一个女儿，他们给她取名何思燕。女儿何思燕的到来，让他们又重新找回了做父母的幸福感，同时，他们也开始共同为这个女儿的未来操心。如果生活一如既往地按照设想的轨道前行，他们或许会夫妻恩爱白头到老。但设想仅仅是设想，生活总是会出现你意料不到的各种变化。有些变化会让你措手不及，有些变化会完全改变你的人生。在那些不期而至的变化面前，你只能艰难地做出新的选择。在市场化面前，生产要素优化配置取决于各种处在不断变化中的因素的综合。所谓蝴蝶效应，就是这种综合之后产生的影响。让赵二妹想不到的是，一场纺织行业的危机正在悄无声息的临近了，这场危机无疑将改变一些行业内从业者的命运。随着国际经济周期性的发展变化，国内纺织行业竞争力开始下降。其中，重要的原因是劳动力成本优势消失，原材料和企业用电等的涨价影响，环保要求的提高和限制，致使纺织企业经营遇到了前所未有的压力。而国外经济危机带来的影响，致使市场需求长期陷入低迷状态，反过来又影响到国内竞争更加激烈。面对空前的困境，纺织企业都在想尽办法压低成本，尽可能地通过开拓新的市场来求得生存。一些具有战略眼光和资源优势的企业则通过避开同质低端竞争，在细分市场中以核心竞争力赢得高附加值，重新激发纺织企业的活力，在重重阻力之下成功突围。而更多低端化的企业却一蹶不振，在困境中越陷越深，有的选择被兼并重组，有的则选择破产，最终被市场淘汰。在外部重重压力面前，新风纺织厂也毫无例外地遭遇了建厂以来最大的困难。原料涨价，订单减少，产品销不出去，大量积压在仓库里，财务吃紧，工资也发不出来了。停产一个多月之后，一筹莫展的厂长找来何向东商量说：“我知道你在S市还是有些关系户的，你就为全厂的职工着想，亲自出趟差，看看能不能找找关系想想办法，先把这些库存的产品销出去，解决大家的工资问题，保住大家的饭碗。”
何向东知道新风纺织厂已经到了山穷水尽的地步了，他也在想着能不能尽快地为自己找到一条新的出路。何向东灵敏的嗅觉让他预感到一场前所未有的危机正在逼近，他不能坐以待毙，必须主动寻找出路。作为厂领导之一，他自然会口口声声说是为了新风纺织厂，但他的内心里更多考虑的却是自己。半个月后，何向东终于带着一纸合同从S市回来了，按照合同写明的条件，所有库存产品都找到了买家。何向东还告诉大家，这次合同是和一家贸易代理商鉴定的，如果合同能长期履行，今后有希望直接拿到做出口贸易商家的合同，那样就可以赚取外汇了。大家听了都很兴奋，觉得何向东这次为厂里立下了大功，纷纷夸赞他的精明能干。S市毕竟是国际化的大都市，从S市出来的人就是有商业头脑。经过厂领导集体开会研究决定，按照合同规定的条件送货上门。（下期预告：第132章 扯不清的恩怨）