今夜，注定会有许多人无法安然入睡。 其中就包括了大检查官多米纳斯，回到家时，突如其来的一个消息彻底打乱了他的计划。 在市长家的警卫室里发现了后颈仪器被摘除的尸体，他交给市长秘书的溶剂遗失了一包，被安排枪杀罗杰的人则在动手前被一辆飞驰而来的车撞飞了出去。 可以说，他今天安排的一切计划最终都以失败而告终。 这让他想起了菲茵-艾尔尼姆的死亡。 同样打了他一个措手不及。 多米纳斯终于意识到，他所制定的计划很可能一开始就出了错，在他原本的构想之中，要控制了里昂-赛尔博特，利用他的权力架空陆湘，等一个合适的机会如法炮制将整个执法者部门牢牢地掌控在自己的手心里，同时在暗地里重新扶植一个有能力掌控边境对外“贸易线”的犯罪者。 这样一来，十七区就能回到原本的样子。 不，应该说会成为一个比过去更加优秀的城市，如此一来，远在核心区域的福斯特家族，也能发现他真正的价值。 可是，多米纳斯发现自己似乎犯了一个和安洁同样的错误，那便是认为陆湘是在孤军奋战。 在此之前，福斯特家族已经调到了陆湘的档案。 第二区知名军校的优秀毕业生，虽然以第一名的成绩毕业，但是却并没有得到大家族和联合政府的赏识，因为她的性格过于刚正，还怀揣着对于这个世界不切实际的幻想，把这样的人收入编制恐怕在未来只会起到适得其反的效果。 历史无数次地证明了，有一些不切实际的幻想是会传染的，就像是无法察觉到的瘟疫般在人群间散播着，当被发现之时，往往已经形成了规模。 而在过去的数十年间，联合政府都在致力于将“瘟疫”扼杀于摇篮之中。 陆湘虽然在校成绩不错，但是对于联合政府和大家族来说，每年都会有相同的毕业生出现，他们又何必冒着风险收留这种不安分的因子？ 事实，本该如此。 这也是多米纳斯和安洁为数不多能保持相同看法的问题。 把陆湘调来边境城市担任一个无足轻重部门的领导者，这就和发配边疆没有任何区别，在她的有生之年，恐怕也难以再踏入核心区域半步。 正因如此，除掉陆湘从某程度上也算是为了联合政府解决一个隐患，只要手段不是太出格，联合政府也会采取睁一只眼闭一只眼的态度。 然而现在，多米纳斯不得不重新审视这个问题。 从柴可、安洁-福斯特的死亡，到最近发生的所有怪事，似乎每当局面对陆湘不利时，就会有某种无形的力量助她化险为夷，让她度过了一个又一个精心布置的死局。 这样的人，真的是被核心区域抛弃的弃子么？ “咚咚咚——” 敲门声打断了多米纳斯的思绪。 对于他来说，这不但是一个不眠之夜，而且还是充斥着恐怖的氛围——因为根据市长秘书带来的消息，警卫室的变故就发生在他离开前后，这岂不是意味着他和市长之间的谈话，极有可能也全都落入了对方耳中？ 他所知道的一切，可能都是对方刻意传递出的暗号。 而陆湘背后的力量此刻已经来到了他的门前。 在焦虑与惊慌中，多米纳斯犹如乌龟一般靠向了门口，从客厅来到猫眼前，竟用了他几分钟之久。 不出意料，猫眼外空无一人。 多米纳斯调整心情，最终推开了门。 在门另一端等待着他的不是想象中的杀手，而是一个用档案袋封装好的包裹。 包裹中只有一个迷你芯片。 多米纳斯几乎没有做出任何考虑，便将芯片插入了自己的电脑。 这是一段来自执法者部门的录像，录像里的内容就发生在今晚，那是一条他所不熟悉的街道。 已是深夜，街上却还有来来往往的车辆，以及刚刚下班，犹如行尸走肉般前行着的工作者。 录像的主角是一个精神状态明显异于常人的流浪汉。 当流浪汉从街边的垃圾桶里取出一把步枪之时，多米纳斯终于明白了对方的身份——除掉罗杰，这的确是他曾下达过的命令，只不过在下达命令之后，他并没有再关注细节的部分。 然而现在，他却不得不去关注今晚所发生的全部细节。 时间为23时07分31秒。 录像中的流浪汉完成了枪械的组装，视死如归地朝着马路对面的建筑物走去。 同一时间，一辆疾驰而来的轿车出现在了他的身边。 流浪汉的身体连带着步枪被汽车的冲击力一并掀了出去。 而当多米纳斯回放之时，才终于发现了一个真正让他脊背发凉的细节。 在23时07分31秒过后，录像右下角的时间直接跳到了23时07分47秒。 其中16秒时间凭空消失了。 街上的路人们根本没有觉察到刚才的一瞬间究竟发生了什么，就连车上的司机也是如此，而多米纳斯之所以下意识地倒退了录像，便是为了看清楚这辆轿车究竟是如何接近的流浪汉。 录像右下角的数字给出了这个问题的答案。 因为在31秒到47秒之间足足消失了16秒的时间，而这消失的16秒足以让一辆数十米远的轿车直接出现在了流浪汉身边。 而这消失的16秒，似乎同样解释了凶手在柴可和安洁死亡后究竟如何逃离了现场，以及在十七区本该是无敌的菲茵-艾尔尼姆为何不明不白地死在了街上。 恐惧并未随着答案的到来而消退，反而在一片沉寂之中迅速滋长着。 未知的能力者。 这才是敌人的真正面目。 多米纳斯突然间想起了什么，几乎直接从电脑桌前弹了起来，他先是看向了电脑屏幕右下角的时间，接着拿出手机，打开电视，在客厅翻箱倒柜，找出了一切能够显示时间的东西。 他所看见的所有数字都指向了凌晨1时37分17秒。 看来，刚才是他自己吓自己了。 多米纳斯松了个口气。 然而下一刻，电视正在播放的内容却让恐惧攀升到了顶点。 “今天的新闻就播送到这儿，谢谢收看，我们下次再见。”
电视里传出了播报员的声音。 凌晨1时30分。 而这，这才是十七区晚间新闻结束的正确时间。