凌晨两点，这本应是一天之中最安静的时刻，但这个名为『河畔』的小镇上，一群人正在卖力地工作着。 制药厂里的工作者们将各种致幻类药剂放进包装袋，明天一早，它们就会被送往各地的娱乐场所，为阿列克耶带来大笔的利润。 走在制药厂黑暗幽长的走廊里，阿列克耶毫无睡意，这里是他一手建立的王国，而现在，正是让这个王国发展壮大的时机。 制药厂的最后一间是会议室，此刻会议室里关着六个人。 他们的手脚并没有被强制性地带上镣铐，看似处于完全自由的状态，然而脖子上的金属项圈却让他们不敢迈出会议室的大门半步。 门口和地板上还残留着未干涸的血迹，角落处还能找到一些属于人体的部分。 留下这些的，是他们调查团队中的其中一员。 当他尝试趁支开门口持枪的守卫逃跑时，金属项圈内置的炸弹爆炸了，只要回想起当时的场景，会议室里的所有人就觉得不寒而栗。 炸弹项圈。 这是第三次战争时期为了帮助俘虏和奴隶更好地劳作而研发出来的束具，它不会限制行动，但如果戴着项圈的人做出任何违规行为，内置的炸弹就会爆炸。 在战争停歇后，这种束具因为违反了人道主义，在联合政府以及各个中立盟约国遭到了禁用，他们没想到在这个世界的某处，依旧有像阿列克耶这样的狂人使用着这种反人道的束具。 进门的阿列克耶让屋子里的所有研究人员面露惊恐，他们是蔓生制药的研究人员，从来没和这些穷凶极恶的暴徒打过交道。 公司配备给他们的安保人员已经全部阵亡了。 那是一场经过了精心策划的袭击，阿列克耶的部队没有留给他们任何反击或是逃跑的机会。 “我很难过，真的。”
门口的阿列克耶环顾着死者留下的血迹，故作悲伤地说道，“因为他的一时冲动，导致我的团队里少了一个名优秀的研究者……不提这些伤心事了，我为你们安排好了这个国家最好的研究设施，你们随时都可以去进行研究了。”
阿列克耶在捉来他们的第一天就表达了来意。 他似乎已经不满足于现有的货物，希望这支研究团队能给他带来一些新的东西。 “公司的营救小组现在很可能已经在路上了。”
研究团队里的一名年纪较大的研究者又一次提醒阿列克耶，无论如何，他也不想和这间工厂里其他人一样每天戴着项圈工作。 这些人根本算不上工人，更像是奴隶，一旦他们失去了工作能力，就会被当成垃圾处理掉。 “你们还在惦记公司的营救小组？”
阿列克耶流露出了失望透顶的表情，他来到黑板前，拿起一支笔在上面写下了一串长达十位数的数字，“难道你们还需要我再向你们解释一次么？你们的公司已经不可能派来营救小组了，因为这里是埃辛维格军的地界！你们现在真正要做的，就是前往自己的岗位，把心思放在研发新的药品上！”
…… 此时会议室里所发生的一切，都被陆湘看在眼里。 被武装分子占据的小镇，一个在当地只手遮天的军阀，以及六名被戴上了炸弹项圈的人质。 这似曾相识的场景让她仿佛回到了学生时期。 “他这么做是想要扩展生意的市场。”
对讲机里传来了梅黛尔的声音，作为前任云纲生物制药的高层，她对于阿列克耶的行为做出了评价，“他们工厂的制作水平还停留在二三十年前，就连公司的实习生都能制作出比他们品质高得多的货。”
由于这是虫群第一次正式行动，因此几名研究者都时刻关注着小镇的情况。 为他们提供视野的，是率先潜入进去的角虫侦察兵部队。 小镇上的武装力量对此毫无警觉，几乎不到一刻钟的时间，小镇上各处的情况就已经被他们彻底掌握了。 外骨骼装甲，装甲悬浮车，军用无人机，甚至在小镇西北角还停了几辆装配了电磁炮的坦克。 这里的武装力量的确要比普通的犯罪集团高出了好几个级别。 小镇虽然看起来老旧破败，但防备力量确是数一数二的，如果采取正面突破的战术，恐怕得两到三倍于阿列克耶的人手才能打进去。 “操控金属项圈内置炸弹的遥控器一共有两个，一个在阿列克耶手里，另一个在监控室的心腹手里。”
陆湘说道，如果需要确保人质的安全，就必须同时拿下阿列克耶和监控室里的人。 “阿列克耶用这些年赚来的钱给自己安装了不少军用级义体，这也是他总是疯疯癫癫的原因。”
白竹博士精确地查到了阿里克耶近年来每一次进行义体植入手术的信息，“我已经把他的义体植入列表发送过去了，他的义体改造度为47%，装备了热能切割刃和皮下护甲，强化了近战。”
单论义体改造程度，阿列克耶并不比没有安装过超载系统的暗影卫队成员差。 更难得的在于，他在完成了47%的改造之后还没有变成赛博疯子。 “暗影卫队已经就位了，可以开始行动了。”
…… 凌晨2：30分。 一声巨响让小镇的所有人都从睡梦中惊醒，也打断了阿列克耶对于蔓生制药职员的威逼式的演讲。 “怎么回事？”
他立刻联想到了蔓生制药的营救小组，可就算公司真的派来了部队，他也有自信让对方有来无回。 早在劫持这支研究团队之前，他就调查过蔓生制药营救小组的作战方式，并制定好了应对的方案。 “是、是虫子，好多虫子！”
另一边传来了惊慌失措的叫喊声，此起彼伏的枪响让整个小镇彻底热闹了起来。 枪口迸射出的火光连成了一片。 而这一次，即使不用手下汇报，阿里克耶也看见了突然间出现在小镇正中心的几个庞然大物。 那是他从未见过的可怕生物，它仿佛对子弹完全免疫，而更让他毛骨悚然的是，自这几只庞然大物出现后，源源不断的虫子从它身体上的裂口中钻了出来。 黑压压的，就像是乌云一般盖了过来。 直到一只虫子撞在他面前的玻璃上，阿列克耶才看清这只虫子的真正模样。 它们的外形类似于角虫，可是翅膀、钳子都像是经过了强化，以及……类似于射弹发射器的机械装置。 这根本不是蔓生制药的营救小组！ 谁能来解释一下，这都是些什么怪物？