第二天，曹操就开始紧锣密鼓的安排，先是自己的心腹，盯住城门，一旦自己得手就接管守卫，又派人秘密盯住太尉府，看什么时候吕布不在。自己则频繁进去董卓府中问安，寻找刺杀董卓时机，怎奈吕布一直伴随左右，难以下手。董卓身边守卫很严，都不得携带兵刃进府。唯一可喜的是，董卓对自己很是信赖，可以进入内堂。一日，曹操听说李傕从西凉送来千匹良马，料想必定吕布前去接收、试马。曹操觉得机会来了，一面派人通知王允说要到他那里送礼，一面拿着盛刀锦盒来到董卓府中，对下人说前来献宝刀。不出所料，吕布果然不在府中，董卓还在睡回笼觉。曹操等了一会，下人们说董卓让他进去，曹操进门一看，董卓躺在卧榻上，睡意朦胧。“孟德来了。”
兴许是董卓前一日喝酒喝多或者劳累过度，仍是未睡醒的样子。“是，太尉。我新得一把宝刀不敢私藏，特来献给太尉。”
曹操可不敢现在就拔出刀冲上去，董卓又胖又壮，孔武有力，自己肯定打不过他，要趁董卓不防备的时候下手。董卓的肚皮还厚，需要找个合适的地方下刀。唉，刀是好刀，就是有点短……“不急，不急。你且坐会，我再歇息片刻。”
董卓打着哈欠，又闭上眼睛。曹操感觉自己的心跳不住的加速，几乎要跳出胸口。在曹操的痛苦挣扎中，董卓的呼噜声响起。曹操先仔细听了听外面没有什么动静，然后身子慢慢探向前“太尉，太尉”小声的呼叫，又装模作样的给董卓盖盖被子，董卓没有反应，看来已经睡了过去。曹操对边上的下人说道：“一会太尉醒来必然口渴，你去准备蜜水，再就打盆水来以备大人洗漱。”
下人没有一点起疑，答应一声转生离开。现在已经没有退路了，曹操痛下决心，等下人走远后小心翼翼打开锦盒，抽出宝刀，眼睛死死的盯着董卓。正在这时，从外来传来腾腾的脚步声，“义父，义父。”
紧接着挑开门帘进来一人。听到脚步声时，曹操的心提到了嗓子眼，汗毛竖起来，瞬间的石化，又在瞬间将刀插回刀鞘，吕布恰好进来。“你怎么在这里？”
吕布看见曹操，狐疑的问道。然后反复看了曹操几眼，最后把眼光定格在曹操手中的刀上。董卓已经被吵醒。“奉先回来了。唔，孟德是来献宝刀的，拿来我看。”
吕布恶狠狠地看着曹操，从他手中将刀夺过去，递给董卓，董卓看后，把玩一会称赞道“果然是好刀。”
说完解下身上玉佩递给曹操。“孟德有心。此乃西域所产美玉，伴随我多年，就赏给你了。”
“多谢太尉，那就不打搅太尉，曹操告辞。”
曹操赶紧起身，又对吕布说道：“吕将军辛苦，不妨碍将军报事，告辞。”
董卓摆摆手，示意曹操可以走了。曹操出门，骑上爪黄飞电也不回家直奔东门，一路上喊道：“行人闪开”。到达东门并不下马，手持董卓所赐玉佩大声呼喊，“都让开，奉太尉之命紧急公务。”
守门兵卒和行人连忙退到两旁，曹操快马如飞逃出城去。“义父，这刀是好刀，但我看曹操献刀是假，仿效荆轲意图行刺为真。”
吕布对董卓说道。“奉先何出此言啊？他来的时候就说是为献刀。”
“曹操想行刺义父，托辞献刀才能将刀带入府中，才能进入内堂。”
吕布当真是专业的，一眼看出破绽。“我进门之时，看曹操故作镇静，但手握刀的姿势不对，眼光游离。而且当时他离义父的卧榻很近，定是被我回来撞，才没有得逞。”
“给他的胆。奉先立刻去把曹操找来，毋伤他性命，待我亲自查问。”
董卓怒道。“喏。”
吕布领命而去。一顿饭功夫，吕布回来报告，“义父，曹操并没有回家，听守城兵士说，他手持你所赐玉佩假传军令，直接逃出东门，看来此贼是想谋害义父确凿无疑。”
“哼，奉先即刻带兵包围曹操府宅，捉拿他的家小，再派人追赶缉拿，不论死活。”
董卓咬牙切齿道：“我待曹孟德不薄，他竟如此忘恩负义，看来朝中还有不服老夫的人，命令李儒加强监控，发现有与曹操同谋者，斩杀之，不必报告。有心怀不满，口出怨言，私下结党的，立即擒拿。”
“这把刀就赏给奉先吧。”
董卓把刀送给吕布。吕布领命去包围曹府，发现曹操并没有家眷在京，只有几个毫不知情的下人。又令高顺领五十骑前去追赶，高顺追赶百余里没有发现曹操踪迹只得回来。得到报告，董卓暴跳如雷，发文书到各州府，通缉曹操，捉到曹操者，赏百金。