袁谭兵不血刃拿下泰山，又回军迫退张颌，心中踌躇满志，派辛评之弟辛毗去冀州向袁绍报捷。只因辛评去北海探访邴原，而郭图与审配视同仇敌，因此袁谭只得派辛毗去冀州。然而此时的冀州已是暗涌浮动。袁绍病倒了，病的很重。进入七月以后，冀州异常之炎热，袁绍旧病复发，一病不起。袁绍病倒，忙坏了审配与逢纪，两人时常凑到一起商议一旦袁绍亡故该如何应对，两人私下与袁绍的继室，也就是袁尚的母亲刘氏串通，随时掌握袁绍的病情和动态。震慑于荀谌、陈琳、王修等人在，两人不敢太张狂。袁绍躺在病榻上接见辛毗。“谭儿果然不负我望，夺回泰山，又消除我一大患，我心甚慰。”
袁绍强打精神说道。自己的身体自己有数，袁绍觉得自己恐怕熬不过这个夏天，袁谭的胜利使他又看到希望，只有袁谭才能守住冀州。虽然自己最疼爱袁尚，但他以袁尚现在的能力绝不是曹操的对手，袁尚从未统兵出征是最大的欠缺，而现在冀州需要的是能统兵抵御曹操的主子。要是自己再多活几年，也许就是另外一番局面。但是袁绍也知道郭图与审配之间的矛盾，骤然让袁谭接任，冀州的矛盾将会更加激化。“黎阳为河北门户，我已令吕翔、吕旷兄弟前去镇守，但是仍不放心，你回去告诉谭儿，郭图留守青州，他领军进驻黎阳。”
万般无奈之中，袁绍想出一个破局的法子：以驻守黎阳为借口将袁谭调回冀州，再慢慢将权利移交给袁谭。“是。”
辛毗说道，“有大公子在，黎阳安然无恙。”
“你与郭图自颖川随我到渤海，据冀州，占河北。鞍前马后多有功劳，以后在谭儿身边如同待我。谭儿性急，你好好好劝告于他，做事三思而后行。”
“我等会竭尽全力辅佐大公子，主公要安心修养，早日康复。”
辛评心里很不是滋味，怎么听袁绍的话间带有托孤的味道。“去吧。”
袁绍挥挥手打发走辛毗，强打精神将主簿陈琳叫来，屏退左右说道：“孔璋为我起草遗嘱。”
“啊，主公何故急于起草遗嘱，主公只是偶然发病，只要请名医诊治，多加修养，不日即将康复……”“你先起草，存放在你处，以备不需。一旦我死，以袁谭为车骑将军，四州之主。袁尚为邺候，居住冀州。熙儿驻守幽州，高干为并州刺史。”
袁绍说的很简短，文字自然由陈琳去组织。他明确提出袁谭为四州之主，袁熙与高干分别在幽州和并州，却没有提冀州与青州，自然是让袁谭做主，而将袁尚授予邺候，则是想让袁尚做一个闲散的侯爷。陈琳才思敏捷，在榻旁一挥而就交给袁绍，袁绍看罢从怀中掏出大将军何冀州牧印，算是盖上图章，又将遗书藏于密匣中由陈琳带走。袁绍自以为做的缜密，却不曾想到他老婆刘氏在后面偷听的一清二楚。自从袁绍病重，只要他接见手下，刘氏必定会躲在一旁偷听。听到袁绍的遗嘱，吓得她魂飞魄散，袁谭成了主子，那儿子袁尚怎么办，以后袁谭会怎么对待自己。刘氏虽然长得漂亮，但心肠更狠。刘氏悄悄的退出来，立即派人秘密的将审配、逢纪叫来，商议对策。审配与逢纪两人面面相觑，怎么会这样！袁绍的心思还在袁谭身上，袁谭要是成了主子，郭图必然飞黄腾达，那他们两人将死无葬身之地。随便被郭图抓个把柄就可将两人治罪，甚至都不用找就有现成的把柄，比如说田丰之死。“主母放心，遗嘱在陈琳处，我们只要盯紧陈琳，叫他没有机会拿出来就可。”
逢纪说道。“我回去之后立即也起草一份遗嘱，立袁尚公子为四州之主。主母需趁主公入睡窃取印绶。”
审配接着说：“另请袁尚公子务必待在府中，哪里也不要去，一旦主公崩殂，我们抢先迎立袁尚公子，万事皆休。还要请主母随时伴随主公身旁，以防有变。”
三人计议已定，分头散去。袁谭接到辛毗的回报，听说老爹夸奖自己并让自己领兵入黎阳，心中大喜。此时，辛评已经从北海回转，袁谭留兵两万给郭图驻守青州，副将刘询、张延、马凯统兵两万驻扎在自己的大本营平原郡，原东莱太守管统为泰山太守。自己统兵一万带着辛评、辛毗进驻黎阳。郭图说道：“主公此举极有深意，我料主公已经有意于公子，公子当再做出一番成就，只是要小心堤防审配与逢纪从中作梗。”
袁谭嘿嘿一笑，手抚佩刀说道：“他们是想知道我的刀是否锋利吗？”
“冀州之兵，多在蒋义渠和王门二将手下，此二人与审配都原为韩馥下属，关系甚密。但黎阳在吕氏兄弟手中，此两人年轻善战，公子要礼让二人以为己用。燕山张燕手下虽多乌合之众，但人数众多不容小觑，公子可与之交好。”
袁谭耐着性子听郭图说完。“好，我都记得了。你暂且替我守住青州，随后到黎阳助我。”
抵达黎阳，兵力已达到两万五千人，袁谭仍觉得不足，他一面加固城防，一面派人向冀州送信要求增派兵马、兵刃、盔甲及粮草。再说周仓，经过一番筹划总算化解徐州危机，经过这么多年的磨砺，这点危机对他已不是什么难题。然而他一点也高兴不起来，张炯来报英烈祠已经建成，准备在七月十二这一天祭奠典韦。失去一员得力大将，更是亲密战友，周仓很伤心。桌案上放着做好的笔墨纸砚，但他无从下手，他在想如何为典韦写一篇悼词。横刀立马，唯我华大将军！这是当年为华雄所写，这已经在徐州军中成为一面旗帜，典韦的怎么写？思来想去，周仓最后还是选择了剽窃，他写到：生为人杰，死为鬼雄！刚刚放下手中的笔，周冲急匆匆赶来。“家主，我回来了。”