第二天，诸葛亮与关羽带两千人奔江夏，新野只剩下五千人。刘备下令在新野、樊城等地晓谕百姓，曹操进军荆州，给百姓三日时间准备，全部南迁。又令刘封、关平四处传播消息，曹贼心狠手辣好屠城，在徐州就曾有此举，并水淹下邳，百姓死伤无数，出征河北，邺都十室九空。一时之间，新野各地人心惶惶，百姓们开始收拾行囊竟然达到二十万众。刘备又令，张飞、刘封、关平与自己领三千人为第一队，赵云、糜竺、简雍与家眷为第二队，二十万百姓为第三队，三日后南下。简雍劝说道：“主公撤军，当轻装疾走，为何还要带这么多的百姓做拖累？”
“曹贼凶顽，百姓难受其苦，不能置黎民于水火。”
糜竺说道：“公宪须知百姓为我立足安家之本，岂能留给曹操？”
简雍猛然醒悟，不再劝说，拉着糜竺做自己的事情去了。刘封依旧不明白，私下问刘备：“简雍先生所言极是，父亲当急速离开。”
刘备见四下无人，悄声说道：“曹操虎豹骑天下无双，你觉得我们再快能快的过虎豹骑吗？”
刘封更是糊涂：“我们既然快不过曹贼追兵，那百姓又如何能幸免？”
“希望他们能够吉人天相，若是逃不过此劫难，能唤醒荆州百姓同仇敌忾共抗曹操！”
这时候刘封总算明白过来，这是让二十万百姓为肉盾掩护刘备等人离开，并以此来显示曹军的暴虐，给曹操拉仇恨，使曹操难以在荆州安生，刘备再振臂一呼，那荆州百姓还不趋之若鹜。只是这样做对吗？刘封有点迷惘。刘备在紧锣密鼓的准备，不到第三天两路探马就回报，曹操大军已经开拔南下到达叶地，看样子像是要绕过新野直下襄阳，但有一路骑兵貌似向新野进发。荆州刘表死了，遗命次子刘琮为荆州刺史，蔡瑁已经下令襄阳四门紧闭禁止出入。