建安十四年正月初一，曹操在乌林矶大宴文武。按照他的本意是要在船上举行，天寒地动的只得改为在水寨之中，而水寨便设在了乌林与洪湖的东南乌林矶。襄阳已经传来消息，在贾诩、张颌、蔡瑁的弹压和安抚之下，荆州人骚动的心在表面上得到压制，抓获了数十名谣言传播者，重刑之下交代都是刘备派来的探子，根据他们的招供从军中和小吏之中又抓捕不少刘备安插的卧底，全部被蔡瑁枭首示众。还有一个好消息，水蛊总算是得到遏制没有继续散播，一些染疫者开始恢复，但是染病身亡者竟达数万人，而北方士卒水土不服的症状越来越明显，上吐下泻、四肢无力。曹仁只得将这些人迁至樊城、新野一带，曹军在江北一线，从赤壁北岸至江凌只剩下约十万人。还有一件事，于禁没有报给曹操，入冬以后许多士卒因为手上见水被冻，又痛又痒，已经很难握紧兵刃、拉开弓弦，于禁觉得这不是大问题，自己的战船就是硬撞也会将江东的水军击败。有铁锁连舟，破江东三万水军，再有黄盖来投，这些人马足矣，曹操已经看见胜利正在朝自己招手，酒宴之上难免会酒兴大发，多饮几杯，顺便创作了一首短歌行。有好几次周仓是要把这首诗作为己有，但他实在是觉得有点不好意思，窃取尚未出世的作品倒也罢了，把诗经里面的原文直接抄袭过来，实在是做不出来。然而曹操就做出来了，没有人说他剽窃，这或许就是身份与地位的不同。曹操踌躇满志，荀攸与程昱颇有几分担忧，此时就有点庆贺胜利似乎有点不妥，但两人很乖巧的都不言语。北岸灯火通明，自然就会惊动周瑜。他与刚刚返回的鲁肃并肩站立船头，鲁肃说道：“此去樊口颇有几分周折，对公瑾提议刘磐出军，刘备与刘琦都已答允，并说刘磐定会如期发兵。然而对后续用兵，诸葛亮以为可行，但关羽则认为他们应反攻江夏，貌似刘备已然心动。”
果然，刘备那里出现变数。周瑜点点头说道：“无碍，让他去碰一下文聘也好。”
“公瑾为何一点也不担心？万一被刘备夺了荆州，我江东费了这么多钱粮。难道说被刘备捡了便宜？”
“文聘不是那么好欺负的，别忘了赵俨还有四路人马。”
周瑜一直在眺望对岸，“子敬，若是你拿下荆州会怎么样？”
“趁胜追击，直取许都。”
鲁肃不假思索的答道，很快自己也醒悟过来，讪讪的说道：“还是稳守荆襄，徐图中原吧。”
周瑜轻轻叹口气，“子敬，进攻曹军之日，需要你回一趟吴郡去见吴候，你不会怪我吧。”
“公瑾这是说的哪里话，难不成我鲁肃还是争功之人？叫我见主公定然是有要紧事，但讲无妨。”
“击败曹军，我自会领军取江凌，攻襄阳。我需要子敬要向吴候与诸同僚言明，曹操虽败，然其势仍不可小觑，我军虽胜，但与曹操仍相差悬殊。凭获胜之师的锐气，夺下荆州已是我江东之极限，站稳荆州方为上策。”
“公瑾放心，我会极力劝说主公。”
建安十四年正月十五，周瑜宰杀三牲祭旗，聚将发布军令。“黄盖听令，领你率一千死士，百艘粮船入夜时分前往曹营。黄将军，你靠近曹军点燃大火就为成功，切不可轻易深入犯险。”
“太史慈、朱桓、朱然听令，令你三人各率二千人，装作追击黄盖，但不要离得太近，待黄将军点燃火船，分三路进攻曹军。破其水军后，即下船从后掩杀曹军。”
“韩当听令，令你率二两千人，为各队后应。”
“吕蒙、潘璋听令，令你二人各率两千人马，从水路直插乌林，分别埋伏于密林中，见曹军兵败，再次点火截杀曹军。”
“传令给凌统，令他放弃夏口，让与刘备，陈武领二千人从水路南下，凌统领三千人从陆路南下，见火起便出击曹军。”
“吕范听令，令你率二千人，沿江收纳曹军降卒，打捞军资。”
“鲁肃、庞统，你二人率二千人马把守水寨。”
“程将军，你我共领一万人马攻打曹军水寨。”
“遵都督将令！”
周瑜绷着脸，郑重的说道：“我军兵力分散，曹军难窥虚实，因此各路人马要虚张声势，以迷惑曹军，趁乱出击，绝不可轻敌冒进，被曹军看出破绽，反陷入曹军围困之中。若有违背者，休怪我军法无情！”
“是！”
“你们各自准备去吧，散帐！”
周瑜又把黄盖叫住：“黄将军，身体可曾康复？”
“已无碍矣。粮船均已准备停当，船头都已装上铁钩、铁锥，载满干柴、茅草、鱼油，上覆盖草席不会有什么破绽，所选一千人都是操舟的好手。”
“黄将军，你多披几层铠甲，靠近曹军点燃大火就为成功，无需你征战厮杀，更不可轻易深入犯险。”
周瑜叮嘱道。“都督放心吧。祝此战我军全胜！”
“将军保重！”
程普却拉住鲁肃问道：“都督为何要将夏口让与刘备？”
鲁肃含糊的答道：“我兵力不足还需刘备协防文聘，凌统正好可与我夹击曹操。”
入夜，黄盖与一千人饱食之后，在船头插上黄旗，船尾系上小艇，驶出水寨匀速划向北岸。今晚的月亮特别的亮，特别的圆。曹操用罢晚饭就与文武一起登上战船专等黄盖的到来。程昱小声的问荀攸：“今日月光如此之明，黄盖能避开周瑜吗？”
这话被曹操听到，哈哈笑道：“或许正是如此，周瑜才不做堤防呢？也或许黄盖也想因此表明心迹呢？”
“丞相，南岸有船驶来。”
在桅杆上探望的兵卒报到，“船头有旗，看不清颜色。”
“黄公覆来矣。于禁，你去迎一下。”
于禁领令，带领蔡中、蔡和驾驶没有连起来的五十条小船，距离船队外两箭之地挡住黄盖船队。“来船止步！不得再向前。”