因为吕虔被罢黜，司马昭对曹氏愈发的不满，自己司马氏对曹家不可谓不尽忠竭力，司马氏在河内被连根拔起，曹氏一点表示都没有，只不过是从曹家征些钱粮、募些青壮，一个个就鬼哭狼嚎、如丧考妣。吕虔有什么错？还不是为了他曹家的江山？司马懿不知是出于何种考虑，把吕虔收到自己的帐下充当幕僚，吕虔的儿子吕翻也被委以参将。周仓没有发动进攻，郭淮、陈泰、张虎勤于练兵，小半年下来竟然有模有样，只差见血。钟毓、郭奕带领青壮们拼命的挖沟、筑墙，小小的鄼县城外立起数道围墙，围墙外是横七竖八的深壕，我看你的冲车、飞梯怎么用！曹氏已经开始转移族人和财产，他们一动马上就被人察觉，于是富商大户们陆续居家迁往司州，还有人干脆去关中投亲靠友，司马懿对此睁一只眼闭一只眼，除了训练兵卒、巡视城防就是跟两个儿子研究如何能守住鄼县。尽管汉军声势浩大，但三人在进行双方兵力对比后一致认为兖州与豫州，周仓只能取其一，那么周仓的主攻方向究竟是兖州还是豫州。那还用说，曹仁兵多将广，周仓当然会选择相对较弱的豫州。司马昭对此愤愤不平，不是气恼周仓欺负弱小，而是恼怒曹氏的不公。其实对鄼县的防御不用怎么商议，守卫如此严密，周仓就是铁齿铜牙也会崩掉一颗，三人最担心的是两翼，一是北面的梁郡砀县和夏邑，二是南方的城父，如果周仓从南北夺取两地就可包抄至自己的后方，也就是防守薄弱的苦县，那么鄼县和谯县将被合围。不用一年半载，只需三两个月粮草耗尽，不战自溃！由西向东苦县、谯县、鄼县呈一线，唉，苦县，咋就起这么个名字，苦哇。当然这是抱着最坏打算。周仓要是如此用兵，五万人要在鄼县拖住魏军，五万人要北上攻打砀县击败夏侯儒才能进军夏邑，再出兵五万从南包抄。也就是说至少要出动十五万人马，否则不仅难以实现包抄，反而会因孤军深入被魏军围剿，或者被魏军反突击。相县和寿春的汉军最多十万，除掉留守能够出战的大约六万，司马师和司马昭认为形势还没有那么糟。司马懿却不敢掉以轻心，他不能指望曹仁能够与自己同进攻退，派人去陈郡请太守何夔出兵协守苦县，请梁郡太守卢毓协守夏邑。何氏家族是陈郡的大族，何夔、何曾父子皆有才能，受曹丕重用；卢毓则是汉尚书卢植的小儿子。河北几大家族，清河崔氏被甘宁灭族，只留下一个崔林在朝；太原王氏，王凌、王佐被杀，还有一个王昶担任陈留太守，王氏在琅琊还有分支，王祥和王览兄弟也在陈留；再就是涿郡卢氏，几大家族的残余都是曹丕坚定的追随者。司马父子觉得已经准备的很充分，又撒出去探马、细作打探汉军动向。三月初三，刘协阅军，发出讨伐曹魏的诏书再次引发他们的惊觉，周仓搞的如此隆重用意何在？郭淮认为绝不是只为先声夺人，阅军之地选在沛郡而不是济南，足以看出周仓是要攻打豫州，而豫州最薄弱之处是在南部的城父，而进攻城父的极有可能是寿春的于禁，故郭淮极力主张在城父设伏，只要击退南犯之敌，鄼县稳若金汤。这与司马懿所想不谋而合，几人商议下对策，由张虎率五千人驻守城父，如果汉军来攻，张虎将汉军引向苦县，郭淮率万人截断汉军粮道，陈郡太守何夔由苦县出兵，汝南太守司马孚为侧应，三路夹击大事可定。计划的很好。三月初七，邓艾领军气势汹汹的杀奔鄼县，面对铜墙铁壁强攻不成，只能远远的以投石车破坏魏军的层层围堑收效甚微，按这个进度，汉军没有三四个月不可能攻至鄼县城下。司马懿坚定的认为，汉军是要把城父当做突破口。三月初十郭淮回报，于禁看似凶悍的进攻在张虎放弃城父之后便驻兵不前，但是探马查明裴元绍率领的江东人马从庐江北上，大约有三万人。疑似于禁是在等待裴元绍，只是如此一来于禁便有六万人马，原定计划怕是难以实现。司马师认为，于禁本该迅速进军才能出其不意，这么拖泥带水怕是别有所图。而司马昭不这么认为：“于禁也是老将，向来以稳重著称，袭取苦县虽妙却并不出奇，我料定我会有所准备，他以为我兵少故此才等候援军以兵力取胜。”
司马懿不住冷笑，周仓啊周仓，你把江东人马都出动了，可见再无更多人马，裴元绍？呵呵，无名之辈！你周仓这么大方，这六万兵马我就笑纳了。鄼县无忧，胜负的关键就在城父、苦县一线。裴元绍兵到，于禁就会继续出兵而裴元绍为后应，司马懿决定调整原设伏计划，令何夔、张虎死守苦县将于禁拖住，令郭淮袭于禁后路切断与裴元绍的联系，令司马孚攻打裴元绍，并派司马师与钟毓各率一万人增援司马孚，先将裴元绍干掉，再回军苦县对于禁实施合围。如果战事顺利，鄼县之南无忧，届时郭淮可再从南奔袭相县攻打周仓，邓艾只能回援，自己则可领军东进追击邓艾，无论是攻取沛郡还是南下寿春，周仓都将回天无力，司马懿仿佛看到胜利正在朝自己招手。三月十二，司马懿没有等到于禁出兵，却得到在自己的北面，汉将沙瓒与陈仍在砀县大败夏侯儒，夏侯儒遁入砀山的消息。“俊林无能！”
司马昭大骂，他本来看曹氏、夏侯氏就不顺眼。司马懿面色阴沉：“不怪俊林，他只有万余人马，战报说汉军足有五万之众，他如何能敌？”
“父亲，周仓哪来如此多的人马？难不成是从兖州调来？”
司马懿一声长叹：“这半年周仓全无动静，怕是早就从各处征调兵马，战报说汉骑足有数千，甚至还有玄甲骑，如我所料不差，此为辽东军。”