西宁宫。太后醒来看见苏晚，还以为是自己起猛了，自顾自嘟囔道：“做个梦也让人不得清闲，师徒俩果真一个德行。”
苏晚笑容僵在脸上，有些委屈，“阿婆不讲理，我师父惹您不痛快您骂他就行了，怎么还殃及池鱼呢？”
听着她的控诉，太后不确定的又看了一眼，这才确定真的是她。她脸一板，“你这丫头，近来越发胆大了，哀家还睡着呢就往里闯！”
苏晚赶紧喊冤枉，“刚好我在门外同桂嬷嬷说话，就听阿婆高声喊什么，我还以为您醒了。”
“我喊了？”
太后蓦地拧眉，脸色不太好看。对上她深沉的双眸，苏晚果断点头。半响，太后问：“丫头，你可听清我说了什么？”
苏晚轻笑，“梦话一般又疾又乱，我倒是想听清，可一进屋谁知道阿婆就醒了。”
肉眼可见的，太后的脸色缓和了不少，轻叹道：“老了，也糊涂了。放在之前，哀家可是从不说梦话的。”
她说着，撑着床要起身。苏晚赶紧上前扶住她，笑道：“阿婆整日将老挂在嘴上，不知道的，还以为您真就七老八十了。您看我师父，却从来不这么说。”
“那个老不死的？”
太后轻哼一声，“他比哀家还小一岁，整日到处窜，看着跟个无家可归的叫花子一样。”
嘴上嫌弃着，下一刻她话锋一转，“丫头，可有你师父的消息？”
苏晚扶着她起身，不经意道：“听人说在夜国见过师父，影一那边倒是没传回消息。”
连林枭偷偷前往大庆的消息，都能探知，足以见他们的情报有多完善。可唯独，不知道她师父的下落。问起，也只说不曾听闻。是真的不曾听闻，还是说，那些消息不能让她知道？对上苏晚含笑的双眸，太后抿唇，“丫头，影卫既给了你，你便看着处置。”
她口中的随便处置，便是生死不论。诧异她的态度，苏晚扬起一抹笑，道：“阿婆言重了，影一办事还是很尽心的，他都不知道，想来小道消息也不尽可信。”
太后点点头，一副漠不关心的模样。她环顾四周，忽然拧眉，“桂芬呢？她倒是知道躲清闲，见你过来就不管哀家了。”
话音刚落，门外响起桂嬷嬷的声音，“娘娘这话，可真是冤枉死老奴了。是您用午膳时说想吃梅干，老奴才特意跑了趟御膳房。”
太后轻哼一声，“哀家不过是随口提了一句，你倒是放在心上。”
桂嬷嬷一脸笑意进来，冲着苏晚点点头，才开口道：“老奴知道您就好这么一口，岂能让您想吃却吃不到？”
“油嘴滑舌。”
太后嗔了她一眼，吩咐道：“让人搬一张软塌过来，就放在外间。”
见桂嬷嬷有些迟疑，太后看了眼苏晚，道：“来了个蹭吃蹭喝的，可不得好好招待。”
桂嬷嬷方才反应过来，脸上笑意更浓，“娘娘今晨还在念叨，说是县主今日忙得很，想同你说话又怕耽误你的事。这下好了，娘娘晚上能睡得香了。”
太后瞪了她一眼，“多嘴。”
她没说之前，苏晚其实就注意到了太后眼底的青黑之色。到了她这个年纪，一晚上不睡，气色就会有明显的变化。看样子，这几日怕是都没睡好。怕太后真的生气，桂嬷嬷赶忙道：“梅干已经取来，娘娘不若趁着这会儿心情好，同县主一道尝尝。”
太后点点头，“走吧，去前头坐，哀家总觉得这前面，闷得很。”
她的寝宫是两进门的，外间的门常年开着，空气流通一直不错。苏晚看了一眼，左右两扇窗户都是开着的，隐隐能闻到窗外的花香。这种空间下，太后不该觉得发闷。要么，是她心肺功能不好，会偶尔有提不上气的感觉。再不然，便是她心情不畅。陪着她走了几步，苏晚问道：“阿婆这几日气不好，可是哪个没眼色的惹您不痛快了？”
太后脚步微顿，轻笑一声，“哀家这西宁宫整日里冷冷清清的，谁能气到哀家？”
忽然，她像是想到了什么，笑容顿了顿，“许是这几日天热，睡不安稳。”
她一副不想说的样子，苏晚也没追问，顺着她的说了几句。桂嬷嬷很快送了梅干来，果子完整颜色诱人，哪怕苏晚平日并不喜欢酸的，也忍不住抓了两颗尝尝。酸甜可口，也难怪阿婆惦记。要是胃口不好时吃上一颗，肯定开胃。不想太后尝了一口，却直接吐了出来，皱眉道：“味道变了。”
桂嬷嬷赶紧上前，捏了一颗尝尝，面上满是疑惑。她说：“娘娘，老奴尝着还是之前那个味道，仍是王师傅做的。”
太后眉头紧拧，一言不发。桂嬷嬷以为自己尝错了，又咬了一口，脸上的疑惑不减反增这确确实实还是那个味道啊！吃了这么多年，她又怎么可能吃错？看着神色各异的主仆二人，苏晚心中有了猜忌，面上却笑着道：“阿婆这几日没睡好，味觉可能有些发苦。”
太后看了她一眼，没说话，算是默认了。桂嬷嬷低头看了看手中的半口枣，又想到了太后这几日的变化，忽然就明白了。并非做枣的人变了，而是她的心变了。十年如一日没出过差错，总不能偏偏今日出了，且旁人还品不出。对上她心疼的目光，太后别过脸，淡淡吩咐道：“哀家饿了，传膳吧。”
桂嬷嬷忙不迭点头，转过身之际，红了眼眶。旁人不知，只道他们娘娘身为中宫太后，一人之下万人之上，有享不完的荣华富贵。可是她伺候在旁，却最是清楚，她真正所求。惟愿一生一世一双人，哪怕吃糠咽菜，被家族背弃，她亦甘之如始。只可惜造化弄人。这一耽搁，便是一辈子。如今半截身子入土了，不该回来的人，却突然回来了。这不是孽缘，是什么？苏晚离得比较近，将她脸上的表情变化尽收眼底，也没落下那一身既惋惜又无奈的叹息。当年在阿婆什么，究竟发生了什么？