西港的海盗被消灭了！ 天大的好消息迅速传遍了王都晶耀，老百姓们可算是舒了一口气。 最近一段时间人们都不敢出城，生怕被乔装打扮的海盗给抢了杀了。要知道历史上海盗肆虐的时候，可是有大把深入内陆抢劫的例子，这帮家伙又不是什么正规的军队，换上一身平民的衣服谁都认不出来。 说起来也奇怪，奥尔多王国究竟是怎么了，又是叛乱又是海盗的，是得罪光明之主他老人家了吗？还好又一个祸害去了。 哈里森·阿博特骑着高头大马，领着手下的士兵从晶耀的西大门扬眉吐气地进入王都，好好地享受了一把英雄的待遇。 伴随着民众的欢呼声，街道两边不断有美丽的少女将鲜花抛在这个据说还是单身的青年将领身上。 紧随哈里森身后的汉赛尔又羡慕又嫉妒地看着自己的哥哥。 唉，又有什么办法呢？虽说是一个老爹生的，可论血统，老哥是正妻之子，自己是……唉，不提也罢。论地位，老哥之前就是王室的侍卫，自己仅仅是王都郊区的一个小小税务官，即使是现在，自己也不过是在一个乡下领主手下打工。 等等，乡下领主？ 认真说起来，格莱曼伯爵似乎已经不是简单的乡下领主了！ 他可是实际控制了三个伯爵领，论面积，论人口，西北海湾的贵族之首亨利·费迪南德也没有他多吧？ 更别提这家伙开办的可以说是日进斗金的各种工场，光是瓷器一项就得赚疯了吧？角湾同盟福斯特家族的商队负责人克里斯托弗，在酒后向汉塞尔透露过，运到角湾的每一批瓷器都已经是有主的了，因为购买者老早就下好了订单。在角湾，瓷器已经成了身份和地位的象征。 两年前身为王室专员的自己刚到阿尔达时，保罗·格莱曼还在海盗的威胁下朝不保夕，现如今他的境遇已经完全实现了大逆转。 跟着这样一位领主，未来似乎也没那么糟糕。 “阿博特大人！”
一声呼喊打断了汉塞尔的回忆。 是谁在叫自己吗？汉塞尔定睛一看，哦，原来是来找老哥的。 只见一名王室侍从官打扮的人拦住了前进的队伍。 他在马上向哈里森施了一礼。 “阿博特大人，陛下命你立刻到王宫中议事。”
哈里森没有一点犹豫，“请替我回复陛下，我马上赶过去。”
嘁，国王陛下竟然提都没提到我。 汉塞尔意兴阑珊，招呼了一下哥哥，“我先回去了。”
哈里森一把抓住他，“急什么？你可是为这次战斗出了不少力，同去吧。”
嘱咐身后的部队速速赶回营地后，兄弟二人连同几名军官一起来到了王宫。 国王接见他们的地点竟然是议政厅，这可是陛下与众位大臣们商议国是的地方，可见他对这次消灭海盗之战的重视。 二人进入议政厅，发现这里已经聚集了很多人，像宫相鲁伯特和情报大臣默林等重要的大臣都已经列席，王后菲丽丝竟然也在座，除此之外，还有一位汉赛尔不认识的女性坐于王后身侧。 哈里森悄悄提醒他：“那位应该是小公主艾琳殿下。”
之所以是应该，因为那位女性蒙着面纱。 汉赛尔对国王的小女儿知道不多，阿博特家族被王室疏远后，在平日没事时，老爹都难得几次接触王室核心成员，更别提他这个出身不正的次子了，也就是老哥因为风评不错还能留在宫中当侍卫。 他在年幼时曾经在祭典上远远见过这位殿下，不过那个时候她还没长开，再之后，小公主去伽贝拉的学士塔求学，而汉赛尔则到晶耀外面任职，后面再没有见过。 在座的众大臣齐齐将目光聚集在阿博特兄弟二人身上，被这么多高层权力者盯着看，汉赛尔身体一紧。 ”哈里森，祝贺你取得大胜，这次辛苦你了。“ 坐在王位上的国王说话了。 ”谢谢陛下。“哈里森以手抚胸，向国王行了一礼，”为王国效力，不敢说辛苦。“ ”嗯。好，好啊。“国王摸着胡子，对这个前侍卫的表现很满意，有点后悔没有早点提拔他作将领了，都怪他那个不正经的老爹，坑儿子的货。 哈里森说道：”此次胜利不是我一人的功劳，是西北海湾的舰队击败了海盗的战船，我们才能在陆上顺利作战。“ 他看了一眼身边的弟弟，”是汉赛尔为我们联络的。“ 不揽功，国王对他更满意了。 具体的作战经过国王已经从战报上看了，哈里森写得很详细。说实在的，此次战斗并没什么出彩的地方，哈里森把西港一封锁，反复侦查城内情报，然后一直等到西北舰队到来，己方有绝对优势后再动手，只能说是中规中矩。 不过国王现在就喜欢这种稳扎稳打的将领，王国现在可经不起什么风浪了。 ”你们二人都做得不错。哈里森，你想要什么奖励吗？“ 哈里森不假思索说道：”请陛下将我派往南方作战，即使是当一名士兵我也愿意。“ 国王哈哈大笑，”让你当一名士兵，天父会惩罚我的。这股海盗来路不明确，极有可能是贾尔斯派来的，倒是警醒了我们，之前对海岸的防御太掉以轻心了，你以后就继续驻守在西港，整饬海防吧。另外，赐予你王室庄园一座，作为胜利的奖赏。“ ”是，陛下。“哈里森接受了国王的任命，虽说没有如刚才的心愿前往南方，不过能继续留在军中也算不错了。 国王看向汉赛尔，声音沉了几分：”你呢，阿博特家的次子？“ 汉赛尔目露一丝希翼，小心翼翼地说：”陛下，我想留在王都效力……或者……或者也去南方军中做事。“ 他打听到了，老对头马修·斯托曼已经在外事大臣手下谋得了一个重要职位，很是得到大臣的青睐，光明的前景正在等待着这个家伙。 啊~远离权力中心就是不行啊，真是一步赶不上，步步撵不上。 ”不！“国王斩钉截铁地拒绝了。 汉赛尔的心一下子凉了半截。 国王说道：”你要继续作为王室的代表留在西北海湾，作为晶耀与地方领主的牵线人。另外，赏你金币千枚，好好做事吧。“ 究竟还是在意自己的血统吗？汉赛尔心灰意冷，那句”好好做事吧“在他听来仿佛就是”不要起不该有的心思“。 这还真是有点冤枉罗德尼国王了，经此一战，再结合之前的表现，西北海湾表现出了相当的潜力，有粮食，有武器，对之前印象中的这个蛮荒之地得好好动点心思了。 莫非那里出现了什么奇迹，还是世人都看走眼了？不是一直以来都是鸟不拉屎的地方吗？ 或者是…… ”汉赛尔，你回去后要劝诫一下当地的领主，要对老百姓好一点。对王国的忠心固然可嘉，但也要慎用民力，不可以过分索取。“ 好吧，这就是国王陛下能想到的最合理解释了，怎么想粮食和武器都可能凭空出现啊，肯定是那个格莱曼伯爵为了表现自己，在领民身上拔毛刮油了。 在座的一众大臣们纷纷称是，附和着发表评论。 ”陛下说得对，这是我们为政多年的经验啊，希望他能好好听进去。“ ”听说那位格莱曼伯爵年龄还不满二十，难怪如此毛躁，年轻人啊。“ 对王国这么忠心耿耿的狗腿子可得好好留住了，免得因为压榨过重不定哪天就被暴民挂了路灯。 王后身边的艾琳公主轻轻掩唇，仿佛在笑。 ”是，陛下，我会好好劝说他的。“ 有些气馁的汉赛尔也没解释什么，就顺着话说了。 国王陛下点了点头，环顾众人问道：”那么，对于这位格莱曼伯爵，应该给予什么奖励呢？对于有功之臣，可不能寒了他的心。“ ”诸位，都有什么好建议吗？“