“入娘的，你小子跟踪我，看我不揍死你！”
令狐坡听罢大怒，他咬牙切齿地扬起右手。“哎哟哟…饶命兄弟！”
周乙连忙双手遮拦住自己的头，身子缩向墙角。“是谁让你跟踪我的？”
在记忆中，周乙是赌场里的小角色，专门骗外面的人，进赌场去玩，他赚个小抽头，算是个赌场掮客。他跟令狐坡俩人是村里发小，父辈都是拜把子兄弟，一起穿开档裤长大的，平时关系很铁。在北地，靠山吃山，只要是猎户人家，家境相对殷实，吃得饱穿得暖，家里经常能闻到肉香味。可就是这老铁，即把令狐坡骗入赌场，家中不菲的薄产，被他败了精光。原来院里马廐里关着两匹马，也拉去抵了债。“哦哦…俺说…说…”周乙颤巍巍直起身子，自忖自个这单薄身板，那禁得住这家伙一拳。“听说，你昨晚把莫大郎给揍了？”
他岔开话题，有点讨好舔脸的意思。“别废话，快说，是谁喊你来的？”
令孤坡一想到是这厮让原主败光家产，害死父母，打骂秀娘，成为村民眼里的不孝子孙，恨不得三拳两脚的废了他。“哎哎…别发火…我说我说，是跛爷。”
周乙终于说了实话。跛爷？想起来了。这个跛爷，是边境狼牙镇赌场里的老板。他原是个边关军人，百夫长，在一次战斗中受伤截肢，便在军堡里开了家赌场。此人心狠手辣，杀人不眨眼。“跛爷盯着我干嘛，我又没欠他赌债，哼！”
“你是没欠，可是你爹欠的。”
“我爹？”
令狐坡瞪大眼睛，怒骂道：“你是吃错药了，还是皮痒痒啦？我爹怎么可能欠下赌债，你敢胡说八道，败坏我爹名声？！”
“真的是你爹，当初为了秀娘，他打猎还了一半，后来…后…还欠着一半。”
周乙浑身抖颤。令狐坡陷入回忆之中。当初他在狼牙镇赌场，押上秀娘赌输了，跛爷派人来家里准备带走秀娘，是父亲跪下求情，并答应由他来还清赌债。可后来…“还差多少钱？”
“差两贯钱。”
周乙伸出两根手指头。令狐坡沉默地立着。这本就是笔糊涂账，他也想不起究竟还了多少，尚欠多少。就算没还清，也不会有多少，但赌场是利滚利的高利贷，这两贯钱也就是二两银子，在时下可是个大数目。“你回去转告跛爷，说我三日之后亲自上门，把赌债给清了。”
“三天？”
周乙疑惑地问，两只眼珠子滴溜溜盯着令狐坡手上的小布袋。“别再盯着了，快滚！”
令狐坡恼怒起来。“好好！”
周乙吓得脚底抹油，一溜烟跑开了。望着逐渐远去的背景，令狐坡情绪一下子坠落低谷，刚才那股高兴劲，早已没了踪影。他推门进入院子，发现秀娘就蹲在地上，头埋在双膝上呜呜咽咽在哭。院门口俩人对话，她听得一清二楚。日子刚有好转迹象，结果被当头一棒。“别哭了，都是我造的孽，我会想办法还的。”
令狐坡把秀娘搀扶进屋，然后把装钱的布袋子递给她。“这里是九十文铜钱，你找个地方藏好，先把莫家那十文种子钱给了，只是找姚氏…恐怕不方便吧。”
“这没事，我跟他家三丫很熟，当初种子就是她赊给我的。”
秀娘用袖子抹去眼泪，“就是跛爷那二两银子，咱怎么还？三天？这剩下的八十文钱，远远不够，还有，快到年底了，咱们俩的年税…”她眼睛红肿地看向令狐坡，从心底里，她已把他当成一家之主，主心骨。在令狐坡的头脑碎片中，每年年底，官衙都会派人来收税，按户籍人头收。猎户的人头税中偏上，男人一贯，女人半贯。倘若交不上税，那就得做苦役，或是下狱。“明天开始，我也上山去砍柴来卖，赚些铜钱。”
“听我说。”
令狐坡叹了口气，“你就留在屋里头，收拾家缝补下冬衣，我晌午就进山打猎，这次得去数日，你帮我准备些干粮啥的。”
“哦，我明白了。”
秀娘还是有些惴惴不安，毕竟两项加起来，先后是三贯半铜钱，对于眼下他们来说，无疑是天大的数目。令狐坡只觉得，两人的命运，似乎被绑得越来越紧了。他与秀娘之间，谈不上恩爱，而是阴差阳错的生活在了一起，被捆绑在一起。他穿越时空而来，她是被捡了回来。所以，他们必须同舟共济，共渡难关。当然，作为男人，他得承担起这个责任来。俩人分头准备。秀娘在厨房忙碌，提前开饭，准备窝窝头和半只烧鸡，还装了一皮囊烈性烧酒，一件破旧棉衣。令狐坡主要是检查铁弓，弓弦，箭矢和猎刀等工具，这次要带长点的绳索。大猎一场，最后猎物是捆绑着拖回去的。一切准备妥当，早早的提前开了饭。在秀娘的叮咛中，令狐坡踏上了大猎征途。这次，他得进入深山老林，会有风险的。……天色已晚，四周黑漆漆一片。令狐坡一根绳索拖着猎物，一只大狍子，一只野山羊，背篓里还有数只野兔和山鸡。翻山越岭一整天，身体相当的疲倦，但还是没找到山洞，那些老猎户们常住的宿营地。天黑了，再找也找不到了，而且气温在不断下降。进入初冬时节，太阳落山之后，山间寒风凛冽，没有挡风之处和生堆篝火，人都要被冻僵。在山谷的另一面，他终于找了一处背风的地方，高高的大岩石下，作为这一晚的栖息之地。他将猎物放下，然后四周捡拾干树枝，树木，要尽量多些，然后快速生起一堆篝火。打开秀娘给准备的窝窝头，还有半只烧鸡，然后是带有酸臭味的烧酒，就开吃起来。酒足饭饱之后，他把备用的破棉衣穿在身上，外面再包裹上臭哄哄的皮袄，在篝火旁倒下便睡。不知睡了多久，他被一阵息息索索的声响，还有粗重的喘气声惊醒。他睁开眼睛一瞧，惊得亡魂丧魄。二三十米开外，那二十余双绿莹莹眼睛…玛啊，是狼群！