塞外草原，寒风凛冽。北疆巍峨的盘龙堡大门，缓缓打开。一队黑色的精悍骑兵，策马疾驰而出。他们手中高擎着终晋王朝军旗，即黑底红字的北斗七星旗，奔向远处的草原纵深。骑士们去驱逐那些越境放牧的北胡牧民，以昭示终晋王朝的武威。瞧着那些远去的骑影，城堡里开始了戍卒每日例行的冬训。令狐坡所在的新卒训练营，是在马邑城右前侧五十余里，一个叫盘龙堡的军镇，进行新兵冬训。外面天蒙蒙亮，新卒睡觉的营房里，仍是漆黑一片，也没有听到什么起床的号角声。他们在睡梦中，被一群训练营军士，举着马鞭一顿乱抽之后，赶了出来。乱哄哄的排好队，站在一个空地之中，等待着发放今日的早食。“都给老子站好了，一个接着一个，不许抢，排好队，吃食之后，立刻滚去训练！”
一名军士长模样的士官，在新兵面前吆喝道。新兵队伍的不远处，另外一个干净地方，十七八个训练营卫士坐在那里。刚才痛殴了这群新兵之后，卫兵们抱着自己的刀箭，坐在地上，手捏着马鞭盯着新兵，意犹未尽。他们面前是上好的面饼和稀粥，还有一些肉干，或蹲或站，三五成群的，带着讥讽的眼神，看着令狐坡这些新卒。时不时的还对这群新卒指指点点，放肆大笑。这群正规军士，确实有嘲讽这群新兵的资本。他们身上穿着终晋王朝军装，玄甲皂衣，整齐全新，头盔、铠甲都一样不落。除此之外，每个人身上都有一把终晋朝军队的制式武器-环首刀。反观令狐坡这群新卒，身上穿的都是破旧军服，没有连号整套的，不是衣服短就是裤子长，样子非常滑稽。除此之外，这些新卒中的许多人，都十分瘦弱，因为许多人都是流民，或是流放囚徒等等，饥寒交迫，从没吃饱过。掀起每个人腹部的破衣烂衫，露出的就是条条肋骨，用手一捏，能将没任何脂肪的皮，给一手提起。相比之下，令狐坡算是强壮的。他明白，这段新兵训练期，对他也是个极大考验。在这个新兵训练营里，他没有任何特殊性。新卒早上吃食很简陋，一人一块黑面饼，一碗米粥。这‘粥’闻起来，像是从河里挖出来的淤泥一般，深黑色，气味怪怪的。一人发一个破旧土瓷碗，即当餐具又当水杯。这东西，估计从关内那家官窑，废物堆里搬运过来的。端着土瓷碗走到大锅旁边，打粥的军士一勺子直接盖在上面。也不管滚烫的粥，会洒出来烫伤手，直接就叫下一个。稍微走慢，或停下来想啰嗦几句的新卒，就会被身旁监管的军士，一顿拳打脚踢。严重的甚至被拉出去罚站，马鞭抽打，还不准吃食。令狐坡的手，同样被烫到，不过他忍住没有吭声，更没有丢掉土瓷碗。他牢牢捏着自己的瓷碗，一手端着怪味的粥，一手拿着比石头还硬的玉米饼，找了一个空位置蹲了下来。慢慢将手中的面饼撕碎，塞进自己的口中，反复咀嚼。古代的人牙齿好，这种环境都能磨练成钢牙。为了活命，必须忍受一切，什么苦都得吃。一位年龄跟令狐坡差不了多少，但明显长得白净些的少年，怯怯地蹲到他的边上。“大哥，我叫徐世昌，请问你叫甚？”
他先自我介绍道。人挺机灵，嘴还挺甜，张嘴就是大哥。不过，令狐坡倒没去计较这些。在时下，当大哥总比当小弟好吧。“我叫令狐坡。”
两个少年，都在十八九岁这个年龄段，一下子谈得还挺投机。从徐世昌嘴里，令狐坡才知。他家原本出身在青州一富商人家，属于多奴仆，良田万亩的那种。徐世昌父亲是个乐善好施者。他救济穷人，不分亲疏，在当地一带享有很高威望。自然，他这种性格和作派，得罪了不少当地权贵人士。不久前，其家父被仇家勾结官府诬陷，入了大狱，并惨死狱中。家产被抄了不说，他和母亲又被发配充军。可怜他母亲养尊处优惯了，那受得了这般苦，就病死在发配途中。一路上，徐世昌人长得眉清目秀，常常被狱霸牢头们野蛮凌辱。“从今往后，你就跟着我吧，决不再让人欺侮你！”
见是个孤儿，令狐坡想到自己来到这个世上，目前也算举目无亲，同命相怜。他气昂昂的认了这个兄弟，当起了大哥。“嗯，谢谢大哥。”
徐世昌苍白的脸上泛起一丝红云，满眼都是感激的泪花。他望着令狐坡，就像汪洋大海里，发现了漂浮的一根稻草。半个时辰之后，一个长相粗鲁的军士长，出现在新卒眼前。他是训练营里的主管，队正。他油腻腻的嘴咧着，不时的用手指甲，挑剔牙缝上的肉糜。身上的军衣有点凌乱，身后还跟着一个瘦瘦的年轻女子。看这女人那怯懦表情，估计是城堡里的侍寝女奴，比妓院里的妓女等级还低。“安静，都吃过食了，本官训话，从现在开始，为期两个月的严酷冬训，直至明年二月开春结束，在这两个月里，尔等要是扛不住训练，就继续当你的囚犯去，监督劳作。”
“但是，一旦熬过这两个月魔鬼训练之后，就开始进行兵器，队列等战术训练，优胜者编入马术训练，半年之后，就和他们这些军士一样，吃香喝辣，有钱拿，有婆娘睡…”这厮千篇一律的屁话，训斥完之后，手一甩，大声命令道：“现在，尔等就跟着本官的马儿开始跑！”
队正说完之后，转身翻上旁边一匹高大战马。他一夹马腹，马儿的的得得就小跑着开道。令狐坡他们这群新卒队伍，就跟在其屁股后面奔跑。没有人喊口令，跑步姿势都很怪异，千姿百态，三百余人的步伐，十分的紊乱不堪。不管什么姿势，只要能跟上马步就行。一旦落在后面，就被同样骑着马的军士，用马鞭抽打。有些实在跑不动，瘫在地上的新卒，就被抽得皮开肉绽。所谓严酷的新卒魔鬼冬训，其实十分的简单。就是跑步，跑步，再跑步。