段景灏到达京城的那一日，明桀渊亲自上皇城的城楼迎接，以示对对方的礼遇。然后二人便进入到御书房详谈合作事宜。近三个时辰后，二人从御书房出来，皆是满面笑容，看来谈话的结果令他们二人都十分满意。夜里，明桀渊设群臣之宴款待南潇太子，群臣携家眷出席。明桀渊更是让几位仍待字闺中的先帝的公主也列席其中，意味明显。既然段景灏好美色，那他就投其所好，以美色相诱。若是段景灏看中了哪个公主，便将公主或者是哪家大臣之女嫁给他，以修永久之好。宴会上，歌舞升平，丝竹弹唱，舞伎缭绕，歌舞升平。美食，美酒，美人，所有的人举杯畅饮，全都忘记了前线沙场上浴血愤战的将士。正所谓应了那句，用酒池肉林粉饰天下太平。沐琬辞坐在明桀渊的左右，像上一回宴席一样。有了上一回的经验，这一次她总算能稍稍的自在一些，可是却仍旧要控制住自己往桀扬坐着的地方看过去。司马颜今日也来了，一袭淡紫色的衣裙掩不住高高隆起的肚子。她安静地坐在明桀扬的身边，脸上虽然挂着笑脸，却不见得有多少真实的情绪。明桀扬对她极为冷淡，但也算是照顾她，偶尔会替她夹菜，只是神情看起来像是心不在焉，周遭的热闹似乎也与他无关。司马颜看他的眼神小心翼翼的，好像生怕会惹他生气。沐琬辞还从未见过这样的司马颜，在她离开后，他们之间是不是也发生过什么。她盯着他们瞧，心里飘乎乎地想着心事。忽然感觉一道炽热的目光直直地落在自己的身上，她敏感地抬头望去，果不其然对上了明桀扬幽幽的目光。半月不见，他瘦了很多，更加清峻，面容上刻着淡淡的疲惫，眼神更加深邃，让人看不透他在想什么。可是沐琬辞看懂了，他的目光里满是沉痛，他在控诉，控诉她的擅作主张，控诉她的不告而别。可是她又有什么办法呢？既然想不出上上之策，就只能用这自保方法。不敢再看他的眼，她怕自己下一秒便会哭出来，只得仓皇地别开眼。可是刚移开眼，她发现自己又错了。她正好对上上宾座位上段景灏的眼，他正在看着她，也不知道是从什么时候开始看起，而他的眼神里带着一抹了然兴味的神情，唇边还带着了然的笑意，看得她直心慌。心里不停地嘀咕这南潇太子到底看到了些什么，还是已经动察了她和桀扬之间的事。再看他身上的装束，她不由笑了。一身织锦绣的宫袍，边边角角上都用金线掐了边，而那些图案复杂的织锦花纹也都是用的金线。沐琬辞怎么看都觉得，那些金线一定是用真金染制的。还有他右手手指上戴着的一枚指环，上头镶嵌着硕大的宝石，再就是腰间的一块玉佩，色泽通透，也自然是上乘之品。只见他邪倚着椅子，懒懒地欣赏着舞池中的舞蹈，一只手扶着下巴。看来，这个南潇太子不仅风流成性，还很招摇。长相俊美、才干出众却又性格风流懒散，这样的太子还真是不多见。明桀渊酒酣之际，转过头来，只见沐琬辞嘴唇含笑，难得笑得真心，不由好奇，“爱妃看到什么好笑的事了，笑得如此开心，也说出来让朕高兴高兴。”
本就是好笑的事情，沐琬辞也乐得说出来和明桀渊一起笑笑。她先不说，只开口问道，“皇上，南潇国是不是特别富庶？”
“南潇盛产铁矿，确实极为富饶。爱妃为何如此问？”
明桀渊不知道她为何如此问，疑惑道。沐琬辞掩唇一笑，“臣妾想着，南潇国也确实是极有钱的，看看他们太子就知道了南潇国的人民肯定都是有钱人。”
明桀渊顺着沐琬辞的目光看过去，一怔，随即明白过来她的意思，也不由哈哈大笑。笑完后，她忽然收敛了神情，心里闪过一丝冷冷寒意。那南潇太子的模样，竟是那么熟悉，一模一样的脸，让她不由自主地便想那一日发生的事情。可是她知道的，不可能是同一个人。白一漠死在她的怀里，她亲眼见到他断了气，纵然这个南潇太子与一漠长得一模一样，可是他绝对不可能是他。谈笑正欢的两人，并没有注意到，酒宴的一角，一双眼睛正紧紧地盯着他们，眼神里闪烁着别人难以察觉得嫉妒光芒。那人替自己倒了一杯酒，仰头一口饮尽。烈酒入肠，只觉得像烈火在烧。他又倒了一杯，又是一口饮尽，仿佛只有这样才能淡忘自己看到的一切。坐在他身边的女子一脸担忧地看着他，低声道，“王爷，少喝一点。”
明桀扬顿了顿，看了司马颜一眼，好似没有听见一般，继续喝酒。忽然一道声音响声，“瞧王妃的身形，不日便要生产了吧？”
明桀扬听罢，蓦然抬头，只见坐于对面的南潇太子正笑盈盈地望着他们。他此刻无法猜出这太子此话是何意，只能淡淡一笑道，“是，本王的王妃已有八个月的身孕。”
段景灏又是一笑，朗朗道，“王妃真是天生的美人，怀了身孕更是别有一番风姿。”
他的话说得随性放荡，令人听了好似他有意轻薄，可是瞧他的神情却是一本正经，眼神也是带着欣赏，仿佛他正在称赞的不过是一件美丽的事物。“王妃与王爷真是男才女貌，天作之合。王爷不日便要为人父了，这有妻有子还真是羡煞旁人啊，害得本太子也想立马娶妻生子了。”
段景灏说得夸张，引得群臣大笑。司马颜一愣，害羞得脸红了。明桀扬倒是处变不惊，仍是镇定地道谢道，“本王谢过太子称赞。”
明桀渊亦是哈哈大笑道，“太子殿下这又有何可羡慕的，太子东宫之中那么多的美人儿，难道还愁没人替太子诞下子嗣么？若是太子殿下想娶妻，这也简单得很。我明燕的女子个个都是美人胚子，今日在座的公主与大臣之女皆未婚配，太子殿下若有看中的，就由朕来作主，为你们主婚。”
段景灏扫了一圈在场的女子，见一个个含羞待怯，只报以一笑，“在座的姑娘自然都是美人儿，本太子的东宫里也藏遍了美人。只不过，这婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，本太子就算有心，也只能婉言谢绝皇上的好意了。再说了……”他别有深意地顿了顿，“本太子难得看上一名女子，只可惜她却已为人妇。真是恨不相逢未嫁时啊。”
众人不由议论纷纷，不知这南潇太子指的是何人，也有人猜，是永煜王妃。唯一一个没有关注这宴席上热闹的人，便是沐琬辞。在段景灏开口说话的那一刹那，她已然深陷在了自己的思绪中。她有些伤感，有些难过。段景灏的话，一不小心触碰到了她的禁忌。司马颜怀了桀扬的孩子，她亦是怀了桀扬的孩子。可是司马颜能光明正大地站在他的身边，而她却不可以。司马颜接受着别人的祝贺，而她腹中的孩子却像个私生子一般，甚至还要冠上别人的名号。“怎么了？可是膳食不对味口？”
明桀渊一转头，见她神色不佳，情绪低落，出声问道。沐琬辞摇了摇头，扯动了一下嘴角，“殿中太热闹了，而且全是酒气，我有些难受。”
“既然这样，让寰儿送你回去休息，朕明日再去看你。”
“嗯。”
沐琬辞应了一声，站起身，由寰儿搀扶着悄然退席。她转身，没有看见坐在明桀渊另一侧的皇后投过来的阴毒目光。出了宴厅，殿外的寂静一下子包围了她。迎面吹来的夜风有些凉，她颤了颤，裹紧了身上的披风。辇轿早已在殿外等候，沐琬辞坐上轿，身后的热闹缓缓的远去，直至听不见。离开了那歌舞喧嚣，她觉得自己的心仿佛一下子就空了，好像少了什么东西。明明就难过得想大声尖叫，可是喉咙却像是被人掐住了一样，发不出任何声音。回到未央殿，寰儿侍候她沐浴更衣后，她就趴在锦桌上，盯着缠枝烛台上正在燃烧的红烛发呆。烛火袅袅，烛泪轻轻滴下，结成一串烛花。“别来音信千里。怅此情难寄。碧纱秋月，梧桐夜雨，几回无寐。楼高目断，天遥云黯，只堪憔悴。念兰堂红烛，心长焰短，向人垂泪。”
“念兰堂红烛，心长焰短……”原来，她终究还是高估了自己，她根本做不到平心静气。就连看到桀扬，她都做不到淡然。这样的她，还以为自己能为他做些什么。寰儿推门进来，见沐琬辞一个人看着烛火发呆，眼神茫然神情低落，一想便知道她在想什么。她走上前，从袖中掏出一张叠得细小方正的信笺，放在桌上，转身悄悄地出去了。沐琬辞捡起那信笺，展开一看，忽然眼神一亮。待看完后，她将纸笺凑近烛火去烧了。然后起身取了一件斗篷披上，吹灭了桌上的灯，悄悄地出去了。她拿起殿外走廊上寰儿特意留下的灯笼，往御花园的方向走去。夜深人静，酒宴已歇，群臣已经散尽，就连打扫残席的宫人也都已经打扫完毕离开，所以沐琬辞一路走来都没有遇见什么人。她身穿斗篷，戴着帽子，走在漆黑的夜里，身形难辨。穿过假山与九曲长桥，沐琬辞远远地看见流朱亭内一道淡淡的灯光，灯光下有一道身影背对而立。她感觉自己的心跳微微地加快了，脚下步子不停，急急忙忙地朝亭子走去。流朱亭外有三步台阶，天很黑，她走得匆忙，竟是被脚下台阶一绊，整个人往前栽去。眼前就要摔倒了，一双大手适时朝她伸来，稳稳地将她接住。沐琬辞抬起头来，缓缓一笑，“我就知道你一定会接住我的。”
站在她面前的人正是明桀扬，他一拢眉头，略带责怪道，“多大人了，走路还不当心。”