第二年的开春，丞相李蔡退朝后回到家里，总管李穆上前道：“老爷，前一阵子你不是说想置地吗，以前长安的商贾张荟，现在迁居到茂陵，也在那里置了一些田产，他说在他的宅地旁边，有两块无主的田，他本想自己暗自私呑，可又怕这消息不实，若这地是官家的，那就不好办了，所以托我来求您查查看。”
说完递上绢帕，打开，指着帕上的图上所标的一方地，道：“就是这里，他说若不是官地，我们可以共分了它。”
李蔡收起绢帕，点头答应了。半个月后，他已经查实了，那地确不是官地，于是与那张荟两人私自据为已有了。并且，几天之内就把那地租出去了。这天早朝，宣室阁内，鸦雀无声，气氛肃穆，张汤上前奏报：“启奏陛下，臣张汤收到匿名举报，称丞相李蔡占用了景帝陵园旁的土地。还请皇上派人彻查此事。”
说完，双手把竹简递上，早有郞官上来把竹简转递给皇上。那李蔡一听，急了，上前分辨道：“回皇上，绝无此事，这定是某些唯恐天下不乱的小人想诬陷臣，还望皇上不要听信谗言，还臣一个清白。”
刘彻打开竹简阴沉着脸看了起来，看完之后，冷言道：“就由你张汤彻查。退朝。”
站起来拂袖而去。回到后宫，刘彻问身边的郞官：“这李蔡近日有与谁闹什么别扭了没？”
郞官摇摇头：“没有啊。我也觉着奇怪，这先帝皇陵的地，就是给了豹子胆他也不敢要啊。”
汉武帝深思道：“就让张汤查出结果再说吧。”
李蔡一下朝就马上赶回家，喊来李穆，吩咐道：“你马上赶到茂陵，看看景帝陵园旁边的地是不是被人占了，是谁占了，完了之后尽快赶回来告诉我。”
李穆领命去了。过了两天，他回来了。只见他一脸的惊惶之色，附在李蔡耳边小声道：“不好了，老爷，正在耕用那地的是我们最近的新租户裴靳。他一口咬定我们租给他的就是这两块地，原来租契上写的轩园东隅边二百顷田就是这两块地，而你在宫里所查的资料是没有记载的。因为资料造册的时候轩园还未有啊。”
李蔡一下子跌坐在椅子上，额上冒出了豆大的汗珠，有气无力地问道：“看地的时候，你没有到场看吗。”
李穆急道：“有啊，可那张荟带我看的不是那两块地。这两天我也找不到他。”
李蔡仰望着屋顶，颤声道：“是谁，是谁要陷我，不白之冤，这是为了什么？”
这时门仆进来禀报：“张大人带着圣旨来了。”
李蔡回道：“告诉张大人，我换了衣服就来，让他稍等片刻。”
说完转身回房去了。再说那张汤在大厅里等了两刻种，也不见李蔡出来接旨，于是命管家进房去催促，那管家进入李蔡的睡房后，睡房里立刻传出了他那痛彻心扉的哭音：“老爷啊，你咋就这么想不开啊，这是有得查的啊，都是我不好，是我对不起你，不该轻易相信张荟那小人……”那张汤大步走了进来，看到李蔡已上吊自杀了，于是带着公差回宫复命去了。张汤回去向刘彻禀报了传迅张汤的结果，刘彻面露疑问，道：“难道他觉得无从可查了吗，还是他就真的吃了豹子胆敢占我皇家的地来了。”
过了一会，他平淡地问张汤：“张汤，依你之见，这事还可再查下去吗？”
张汤恭谨地回道：“回皇上，那裴靳一口咬定他所租的田户就是李蔡，那租契上也写得明明白白，田主李蔡还亲自画了押。我呈上去的奏报里已经有了，是证据确凿啊皇上。”
刘彻摆了摆手，让张汤退下去了。张汤走后，刘彻望着身边的郞官道：“我总觉得这事有蹊跷，我只想知道这背后捣鬼的人是谁。”
片刻后他扬起声音：“备驾，到丞相府。”
李蔡的府邸，正在设置灵堂，皇帝到访，一众的亲人全都跪地拜迎。刘彻亲自为李蔡上了香，安抚了他的家人后，带着管家回到宫里来了。那管家忐忑不安地垂下头。刘彻的声音，平淡中略带冷意：“说说看，你家主人是如何找到这块地的。”
李穆立刻跪地哭了起来，边哭边把事情的经过原原本本地说了出来。刘彻挥手让他离去了，然后转头望着郞官道：“这么说，那张荟是关健人物了。立刻派人秘密查访张荟此人。”
刘彻避开廷尉署，私下里派人去查访张荟此人，是因为他想知道是谁在背后捣鬼，他感到这人定与朝中的臣戚有关，为了不走漏风声，他撇开了朝廷机构，秘密遣人从民间查访。再说那张荟，本是长安城里做小本生意的小商客，因为刘彻的迁徙昭命，而被迫迁往茂陵。其实他并不属于迁徙之列。因为那些有实力的豪强卖通官府，硬是把他充上了数。在茂陵，他生意失败，生活日渐窘迫。这天，他的家里，来了一位不速之客。此人在长安时是经常到他的铺子里订货的一个客户，名叫范子曾。这范子曾与他客套一番之后，便附在他的耳边小声地嘀咕了起来，末后道：“这是打着灯笼也难找到的好差事，事后只要你离开此地，也绝不会惹上麻烦。上边会有人护着你的。”
说着从行囊里掏出一大袋白花花的银子，放在桌上，道：“这足够你到边塞之地重建大业了。事成之后，还有重赏。”
捉襟见肘的张荟咋一看到这充满诱惑的银子，心动了了起来，可是想想这也是走在刀刃上的活计，搞不好是要掉脑袋的，于是便犹疑了起来。范子曾观颜察色，已经知道他担忧此什么了，于是道：“你也不想想，能让你这样做的人，没有一定的势力，就凭你这小小的动作，能翻得了大船么。既然可效命于这样的靠山，不是总比你现在这样子有一餐没一餐地强么。”
这句话，终于让他下了决心。他点点头，收起了银子。在他完成使命后，那范子曾也很守信用，把允诺的最后一拔银子交到他的手上。于是他连夜收拾行囊，带着全家人离开了茂陵。