曹操得陈宫，喜不自胜，立刻请教。“公台，我要得这兖州，对抗二袁，可有方法？”
陈宫沉吟一阵，暗道这曹操野心够大的，当即明白今天为什么拉下脸皮前来找他，不过转念一想，当今天下诸侯谁不如此，自己只希望他能够遵守自己的誓言，护佑大汉。“要得兖州，需要得到本州世族的拥立，其中影响力最大的就是泰山羊家，主公要入主兖州，如果得到羊家的支持，当此事就能成功一半。”
曹操问道：“一半，那另一半呢？”
“另一半当然是需要刘岱旧部的支持！”
曹操恍然，“要如何做才能得到他们的支持呢？”
陈宫道：“很简单，羊家的基业在泰山郡，可是泰山被黄巾占领，主公承诺驱逐黄巾，保全羊家，再给他们一个太守即可，刘岱旧部都是一些贪财利之人，这个就更好办了，但有一人为人正直，恐怕不好说服！”
曹操听明白了，无非就是封官许愿，收买人吗，“不知此人是谁？”
“济北相鲍信，此人主公应该认识，乃讨董诸雄之一，实力颇为强大。”
“哈哈哈……”曹操听到这个名当即大笑，“公台啊，此人你就不用忧心了，我和他乃是至交好友，只要书信一封，相信他会支持我的。”
陈宫有些意外，暗道这兖州合该曹操得到。“主公切莫大意，就算得到兖州，还有二袁需要对付，他们肯定会对兖州垂涎。”
此话一出，曹操的笑声戛然而止，自己就算得到了兖州恐怕也不是袁绍和袁术的对手。“还望公台教我！”
陈宫盯着曹操，说道：“此事就看主公有多大的器量了，可愿意为将来对人卑躬屈膝？”
曹操一愣，随即反应过来，“你是想让我对袁绍俯首称臣？”
陈宫对曹操的智谋暗赞一声，“没错，兖州乃四战之地，刘岱一死，二袁肯定有所动作，如果主公硬档将会面对两面的进攻，兖州随时可能有被吞并的风险，最佳策略就是拉住一人，震慑另外一人。”
曹操完全明白了，他得到的是一个半残的兖州，想要和二袁相争恐怕还有很长一段路要走。“袁绍虽然得了冀州，如今正在平定青州，其境内有黑山军，还有公孙瓒，甚至还有东莱的刘辰，内忧外患，如果主公向其投靠必然欣喜，而且不会出兵进驻，等于是拉住一个盟友，袁术必然不敢北进，我们则可安心发展，等待未来局势变化，徐徐图之。”
陈宫接着劝道。“公台之言令曹某如拨云见日，你放心，这个东郡太守本来就是袁绍，再投靠他一次也无妨。”
陈宫道：“主公能屈能伸，属下佩服，如此兖州当可拿下。”
次日，曹操携陈宫回到濮阳，任命其为别驾，陈宫既然投靠曹操，也无二心，来到定陶，拜访名士，游说世族，让这些人为曹操站队。另一面，曹操给袁绍书信一封，陈明利害。邺城，州牧府，袁绍红光满面，心情不错，冀州各战场捷报频传，境内所有支持公孙瓒的势力全部扫除，黑山军被牢牢控制在常山一带，青州各郡县纷纷向他表示归附，而公孙瓒龟缩在易县无法动弹，一切都在向好的方面发展。“主公，曹操遣人送来书信，刘岱身亡，兖州成无主之地，他请求得到您的支持，攻略兖州各郡。”
郭图向袁绍递过一封书信。袁绍看着书信微微吃惊，随即大喜：“哈哈哈，元图此谋竟有如此奇效，乃大功一件，本州牧定会重重有赏！”
“谢谢主公！”
逢纪也有些意外，自己这招祸水南引竟然大获成功，在冀州众谋士前挣得面子，还得到了赏赐，非常自得。一旁的郭图有些嫉妒，说道：“主公这曹操此人野心不小，竟让我们支持他攻略兖州，我看不如咱们直接发兵，将兖州占据！”
“公则言之有理，兖州既是无主之地，人人皆可夺之，以主公之名望，为何要让给那曹操。”
辛评和郭图是一个阵营，两人的意见一直保持一致。袁绍被说的有些意动，自己如果将兖州收到囊中，将得三州之地，和袁术不相上下，更是能够成为一霸主。这时沮授起身拜道：“主公，此事不可，所谓欲远图须固根本，我们连冀州之地都还未平定，不可盲目扩张！”
“什么叫盲目扩张，那袁术可得三州之地，为何主公就不可了？”
郭图质问道。沮授没有理会郭图，对袁绍施礼，“主公，属下并没有说不可取兖州，只是现在还不是时机，我军刚刚击退公孙瓒，虽取得大胜，但损失也不小，而公孙瓒仍盘踞在易县，其心思不言而喻，另黑山军张燕、于毒二部仍为祸一方，青州黄巾也未肃清，如果南下兖州，北方必然重启兵祸，这也就罢了，万一袁术也派军进入兖州，必会与其遭遇，如此乱局，主公可想到后果？”
袁绍一听黑山军和公孙瓒头就开始疼，这两股势力就是他的眼中钉和肉中刺。“逢纪、审配、许攸你们的意见，这兖州是取还是不取！”
逢纪三人互望一眼，许攸率先说道：“主公，我觉得监军所说在理，我军刚得青州不到一个月，境内黄巾残军处处，还有那刘辰蠢蠢欲动，需要大将和足够的兵力镇守，算上与公孙瓒对峙的一部，还有常山一部，再加邺城，我军分兵四处，如若再分兵兖州，能抽调多少兵力，多了，则北方必动，少了，恐难以拿下兖州之地，属下认为可任曹操为兖州刺史，让他占据兖州，此人和主公乃好友，又表以忠心，可用之！”
“哼！”
郭图冷哼道，“许攸，那曹操也是你的好友，你才如此说话吧，兖州可不是东郡，可以随便给予，况且此人明面上对主公忠心，背地里却和张邈互通，主公屡次让其攻打，皆被其婉拒，恐早有异心，兖州怎能给这样的小人？我认为即使任命一个刺史也不一定是曹操，可用信任之人。”
袁绍问道：“公则，你有何人选？”
“臧洪！此人为青州刺史，对主公忠心耿耿，能力很强，这刺史之位足以胜任！”
袁绍刚要表态，就听审配道：“此人不可？”
相比曹操，袁绍更倾向于臧洪，当即疑惑，“臧洪大才，有何不可？”
“臧洪正是有大才，才不能用，此人在青州施政有方，在黄巾贼下保全大部分地区，百姓拥戴，人人皆感其名，甚至可以撼动主公的声望，怎能用之？”
袁绍脸色大变，自己的名望如果被一个下属给比下去，他的确不敢用，同时对臧洪开始忌惮。郭图吃了一惊，功大欺主，这是大忌，不敢再争辩。