伙计一听他打听对面的事情，小声说：“你不是让我们不要管对面的事情吗？”
刘掌柜一听他敢这么说，生气的说：“他们半死不活的时候，我让你不用管，现在天天人这么多，你还不管，快出去打听一下，是怎么回事？”
伙计吓得赶紧出去了，过了好一会才回来，刘掌柜看他这么长时间才回来，就问：“我让你打听对面的事情，你这么长时间才回来，是不是又趁机溜出去喝酒了？”
伙计忙说：“没有，我哪敢呀，我真去打听对面的事情了。”
伙计告诉他，原来对面的铺子，让顾客免费品尝，还把货拿到天桥那了。刘掌柜捋着嘴上的两撇胡子问：“免费品尝？他们都快干不下去了，还敢让人免费品尝？那还不都赔光了吗？”
伙计说：“不是都免费，就一小部分便宜的，要是谁吃好了，就到铺子里花钱买。”
原来是这样，他问：“进进出出这些人，都买东西了吗？”
伙计说：“买了，不过进去的都是些普通百姓，买的也是些普通货色。”
一听这个，刘掌柜趴在窗户那朝对面看了一会，冷笑着说：“我看对面是在赔钱赚吆喝，光靠那些小老百姓能赚什么钱，咱们开干货铺子，是给有钱人吃的，不用管他。”
过了几天“刘记干货铺”的东家来了，刘掌柜一看东家来了，忙迎上前：“东家，你怎么来了？”
东家也姓刘，他坐下来说：“我是路过，进来看看，最近铺子里的生意怎么样？”
刘掌柜陪着笑说：“生意还好，不过没有冬天那时候好了，干货生意本来就是天冷的时候好一些，天暖和的时候差一些。”
刘东家问：“仓库里的存货呢，你打算怎么办？”
刘掌柜听东家这么问，没有吭声。干货铺子干这么多年，肯定会有存货，这干货，有的是存放的年数越久越好，可大部分还是有年限的。刘东家看他不出声就说：“我可听说，对面新开的那家，最近人很多。”
刘掌柜知道他说的是谁家，他说：“东家，我已经派人打听了，就是些赔本赚吆喝的招数，他们的铺子怎么能和我们比。”
刘东家转了一下左手大拇指上的扳指说：“话也不能这么说，虽说我们的铺面大些，在这条街也有些年了，可别人的招数也要防着，我可听说，这条街已经有几家准备学他们了。”
刘掌柜忙问：“他们也要免费品尝？这不是便宜了那帮乡下佬吗？”
刘东家说：“凡是没有白吃白拿的东西，你不会拿些便宜货出来，这样不仅能吸引客人，也能处理处理库存，把存货变成银子，这比什么都好。”
听东家这么一分析，他点头说：“好的，东家，我们也开始准备。”
刘东家又说：“既然是免费品尝，适可而止就好了，最主要的是能把人拉进来。”
本来这几天生意好，他们还很高兴，可是现在人越来越少，刘小年看天桥那，有好几家干货铺的伙计拿着东西让人免费品尝，他回来说：“大哥，这几天咱们的顾客越来越少了，我看各家都学咱们的办法。”
他也意识到了，顾客总往他们这跑，别人自然会动心思，他说：“你回来吧，不用在那守着了。”
刘小年不情愿的说：“别家都在那，我要是回来，铺子里的人不就更少了吗？”
范进斗说：“别的家和咱们不一样，他们平常连瞧都不瞧那些普通百姓，他们这次就是想处理多年的存货，我看他们拿出去的东西有的都发霉了，这纯属是糊弄人。你放心，老百姓最知道哪家东西好哪家东西不好，我们先停一停，观察一段时间。”
刘小年和伙计把东西收拾回来，范进斗走到于英子身边说：“英子，这些天谢谢你了。”
他拿出银子递给她说：“这个你拿着，就当是这些日子的工钱。”
于英子一看要给她银子就急了，她说：“范大哥，我就是帮忙跑跑腿，怎么还能要工钱。”
范进斗说：“那算是给你的家用，你每天帮忙照顾小日金。”
于英子一听他这么说就生气了，她说：“你要这么说，那我和爹在家里白吃白住又算什么？也要和你算账吗？”
范进斗忙说：“不用，我……我只是……”他不是这个意思，他是看自从于老先生来到城里，就没有出诊。每天英子忙着做饭、照顾小日金也没时间上山挖草药，两个人都没有收入，他是想给他们一些零用钱。看两个人僵在那，刘小年上前拿过银子递给于英子说：“英子姐，最近铺子里有了利润，天气暖和了，小日金还没有现在穿的衣服，你拿着银子给她买点吃的，再给她买件衣服吧。”
说着他朝大哥眨了眨眼问：“大哥，你说对吧？”
范进斗忙点头说：“对，小年说的对，我就是这个意思，你给自己也买一件，再给家里置办点东西。”
刘小年听大哥这么说，就问：“大哥，你让英子姐买这么多东西，这点银子能够吗？”
范进斗忙又拿出些银子说：“麻烦你了，我们两个大男人也不会买。”
于英子听他这么说，也就不好推辞了。看她拿着银子走了，范进斗才松了口气，他说：“小年，还好有你，要不被英子这么一说，我都不知该说什么了。”
刘小年偷笑着说：“我看大哥做生意的时候能说会道的，就是看到英子姐，就不知道说什么了。”
范进斗听小年取笑他，就说：“你这话在我面前说说就行了，可不能对英子说，人家是个姑娘家，要不于老先生又会吵着要搬到城外的茅屋去住，我看到时候你怎么办。”
刘小年吐了吐舌头说：“我知道了。”
范进斗感激她，也想关心她，他也能看出来英子对他的关心。可是现在他脑子里想的，都是生意、妹妹还有爹的事情，没有多余的心思去想别的，他只能好好对他们，好好赚钱，让大家过上好日子。