大家听了他的话，纷纷说“是呀，这还让我们怎么活呀。”
马会长和他们解释，不是不让卖，而是要指定一家卖，这样朝廷便于管理。你们可以卖其他的干货，其他干货，没有管控，上面也是为了我们好。要是卖，就会隔三差五去搜铺子，看有没有私藏大货，这样你们怎么做生意？再说，海参的价格已经被压到没有利润了，不卖不是正好吗？大家交头接耳议论：“能指定谁卖？”
“要是一家卖那还不发大财了。”
他们看着范进斗，以为会是他的铺子，本来就他们家卖的最好，可看到范进斗和刘小年也在那愁眉不展的，就问：“马会长，指定谁卖？不会是你马会长吧？”
马会长摇头说：“怎么会是我呢，我也和大家一样。”
突然马克站起来说：“就是我们‘德雷干货行’，以后我们专门卖海参鲍鱼，其他留给你们卖。”
又是一阵议论，一听竟然是洋人，刘小年气得手都发抖，他真想当着这些人的面戳穿他的嘴脸，自从这洋人来了，他们这条街就没消停过。范进斗抱拳说：“马会长，这是我们的地盘，怎么能交给洋人呢？是就咱们这这么规定，还是其他地方都这么规定？我们也没接到朝廷的通知呀！我们做生意都是按时交税，要给我们个说法。”
大家听了，也纷纷不服气，都想要个说法。马会长告诉大家，这是上面的决定，至于就他们省城这样，还是其他地方都这样，他就不知道了。上面之所以把这件事交给马先生办，就是因为他是洋人，再说，他的铺子也不让卖了，大家要服从上面的决定。他对范进斗说：“范东家，马先生铺子里的干海参我也尝过，不仅味道好，而且价格还便宜。凭良心说，我是做不出这样的货，朝廷选他是有原因的。”
他又对大家说：“今天过来，不是来商量，这是上面下的通知，让我来传达。到这个月底，你们把货都清出来，谁有货就卖到马先生铺子里，他可以按原价给你。要是过了这个月，铺子里再出现这两样干货，那就不是坐在这谈了，到时候官府就要出面，罪名和卖大货一样，我看大家就不要在这讨论了，赶快回去准备一下吧。”
大家听了这个话，都没有说话的了，他们见马会长走了，也都回去了。回到铺子里，刘小年气得直蹦高，他气愤的说：“这也欺人太甚了，就应该今天在那把事情都说出来，他还摆出一副好人嘴脸。”
范进斗坐在那不说话，他在想这件事情的前因后果，把整件事情串起来，看来一切都是马克捣的鬼。可马克背后又是谁呢，是谁在给他撑腰，看马会长的样子，他不会有这个本事，而且他家铺子里的货也不让卖了。既然是上面的意思，那就是马克勾结官府，这件事情在省城是解决不了。那就出去打听一下，别的地方有没有这样的规定，朝廷是否有明文下来，不过官官相护，看来这件事情难办了。刘小年见范进斗坐在那没说话，就说：“大哥，这件事情怎么办，咱们压了那么多货，总不能去卖给那个洋人吧？反正我不去。”
范进斗说：“事到如今，这件事情又有官府介入，咱们一家不行，只有大家联合起来，力量才大。我先打听一下，到这个月底还有些时间。”
他写了一封信，让石头骑快马到王镇找王大哥，让他把信给京城的王掌柜，打听一下朝廷有没有下这样的命令，又派了伙计到其他地方打听，有没有这样的规定。他又和刘小年去找别的铺子家的东家，希望大家能联合起来。这些人也是墙头草，别看他们说起这件事情的时候义愤填膺，可等范进斗说要联合起来反对的时候，他们又都不说话了。跑了好几天，就找到五家，说是愿意一起讨论一下，看这件事情该怎么办，刘小年着急的说：“这些人可真是的，都火烧眉毛了，还都坐着纹丝不动，等着看戏呢？”
范进斗说：“谁都不想先出头，不过我们不能再等了，要是真这样，咱们铺子就干不下去了。”
刘小年点头说：“对，不能饶了他们。”
过了几天，京城和外地都传来了消息，说其他地方根本就没有这样的规定。朝廷也没有下这样的命令，纯属是他和省城官府勾结，要垄断这两种干货。得到这个消息，范进斗心里稍稍宽慰些，总算有希望，好不容易把铺子做成今天这样，他不会轻易认输。他叫来其他五位东家到“得月楼”吃饭，想和他们商量一下，以后的事情怎么办。坐下后，范进斗就把京城和其他地方的消息和他们说了，其中一个人问：“范东家，你打算怎么办？”
刘小年生气的说：“当然不能饶了他们，他们这样勾结在一起，咱们一定要想办法告他们。”
几个人听了刘小年的话，都没有出声，自古以来民不与官斗，他们都是做生意的，哪能斗得过。这时就听隔壁一阵大声说话的声音，竟然是马克和蒋掌柜在隔壁，大家都屏住了呼吸，就听那边一个人说：“马先生，我们铺子里货，你可要多费费心呀，不过我不想让别人知道，咱们就在这看货怎么样。”
他们听出来了，这是“刘记干货铺”的刘掌柜，他也来了，看来是来卖货的。蒋掌柜说：“你放心，绝对会给你个好价钱，你不用怕，这有什么好害怕的，上面都说了到这个月底，下个月就不让卖了。”
刘掌柜说：“我听说一家都没有卖的，我要是出头，这不是得罪人了吗？”
蒋掌柜说：“谁说没有？是你不知道，他们也是偷偷卖，我说你们这些人是怎么了，怎么还偷着卖？”
这边的人听了都面面相觑，原来有些铺子已经私底下把货卖了，他们还不知道。刘掌柜说：“我听说有几家铺子正商量着，要告你们呢。”
马克笑了一声说：“告我们？就不怕状子还没到，就被抓起来，到时候别说是铺子，我看人都保不住。”