第二天，姚天一走的时候，姚老太太说：“让姚管家跟你一起回省城吧。”
姚天一不明白娘的意思，说：“可是娘在家里，家里还有别的事。”
姚老太太说：“娘这就不用操心了。”
她使了个眼色给小管家，让他去省城，是让小管家看看儿子有没有合适的人。要是没有，就张罗着给他找一个，既然儿子喜欢读书，那就在省城找个知书达理的姑娘。老太太的想法正合小管家的心意，他正想找借口去省城，省城还有事没办完。回到省城他就四处找人，没有银子办不成的事，几天的功夫，就找到一个人。这人是梁上君子，一听说就这点事情，还给这么多银子，满口答应。现在人找到了，接下来就是等待时机。过了半个月，小管家听说范家的车队走了，他的心里暗喜，他自己没有出面，让一个信得过的手下去约那人。第二天一早，范家的伙计到仓库去拿米，发现，仓库里竟然有好多老鼠，米袋都被咬破了，大米撒了一地。这可不得了，伙计慌忙跑到前面去告诉掌柜的，刘小年听了大吃一惊，他忙来到仓库。一看里面的老鼠正趴在米袋上吃大米，这不是一只两只，也不是十只八只，从哪跑来这么多老鼠？他们的仓库一直都打扫的干干净净，还养了好几只猫，他看到猫没了，仓库放的老鼠药也没了，地上还有几只死老鼠。看来是老鼠药都被老鼠吃了，这老鼠的数量可不是一星半点。他忙让人抓老鼠，又把米袋都搬出去，重新打扫仓库。忙活了半天，仓库都收拾好了，一看，这打死的老鼠有五六十只，这是遭鼠灾了，他生气的问伙计：“这到底是怎么回事？”
伙计慌张的说：“东家，我们每天都打扫，真的没有老鼠，不知道从哪冒出这么多。”
这时就听外面有人喊：“东家，前面要两袋米。”
刘小年看着堆在外面的米，现在不是追究责任的时候，是要看米有没有损失，前面还等着要米。让伙计重新清点一遍，有一半米袋都被老鼠啃咬了，袋子都破了，现在该怎么办？大哥和老钱都不在省城，大哥听说王镇那边的地有信了，去看地了。他问那些伙计：“你们说，这些大米该怎么办？”
伙计们议论纷纷，这好好的大米，不能不要了吧，那也太浪费了，再说这些老鼠都死了。这时一个伙计说：“掌柜的，老鼠就是咬破了米袋，这没什么。”
另外一个伙计也说：“我们在乡下的时候，经常有老鼠，我们都是把老鼠赶走，又吃粮食，没事的。”
刘小年心想也对，这么多大米，难道被老鼠吃过就不要了？他对伙计说：“你们把被咬过的重新换袋子，单独放起来，等天好的时候，拿出来晾晒再卖。”
这时伙计跑过来说：“掌柜的，顾客都等了好久了，要不要搬出去呀？”
刘小年忙说：“搬，搬出去两袋。”
伙计把大米搬出去，对前面的顾客说：“让你久等了，这是你要的两袋大米，是我们给你送回去，还是你自己拿回去？”
那人看了看两个米袋，完好无损，就说：“我想打开米袋看一下。”
伙计忙笑着说：“当然可以。”
他就把米袋解开。这时铺子里又来了几个人，吵着说：“买米，买米，有没有人呀？”
这后面忙，前面也忙。伙计忙说：“客官，你先自己看看，我们的大米绝对让你放心。”
说着就去招呼其他客人了。那伙计刚走一会，就听刚才买米的那人大叫：“这米袋里怎么还有死老鼠？”
接着又有人喊：“老鼠屎，米里有老鼠屎。”
“地上有老鼠，范家米铺到处都是老鼠，他们的米能干净吗？”
其实喊的这几个人都是小管家雇来的，老鼠还有老鼠屎都是他们趁伙计忙乱的时候放进去的。小管家知道，昨晚放老鼠进仓库，今早他们的后院刚出事，前面铺子再来这么一出，看还有没有人买他们的米？铺子里买米的人，听他们这么一说，都吓得放下手里的米，不敢买了。这时一位买米的姑娘，突然看到了地上的老鼠，吓得乱窜，嘴里直喊：“老鼠，老鼠。”
其他人也看到，这里果然有老鼠，而且米里还有老鼠屎，一怒之下都走了。伙计忙着去抓老鼠，一时间，铺子里乱成了一锅粥，外面过路的人都停下来看热闹。里面正焦头乱额的刘小年听到伙计来报，忙来到前面的铺子，他看到铺子里大米撒了一地。伙计们拿着笤帚，四处乱打，外面的人正咧着嘴看热闹。刘小年大喊一声：“干什么呢，还有没有规矩了？”
伙计一看是掌柜的来了，忙停下来说：“前面铺子里也有老鼠。”
小管家派去的那些人在人群中喊：“前铺也有？这么说后面仓库也有了，范家米铺到处都是老鼠呀，你们天天就卖老鼠吃过的粮食给我们吗？”
看热闹的那些人，交头接耳的议论，又有一个人说：“米铺最忌讳的就是老鼠，这要是有病的老鼠可怎么办？你们就不怕传染给我们吗？”
“这赚钱赚的心都黑了，我家前几天还从这买的大米，我要赶紧回去看看。”
刘小年忙抱拳解释：“大家听我说，真的没有，就是今天早上发现有几只，已经被打死了。”