随着临近云雾鬼市，山间小路上赶集的人越来越多。 楚尘所化老翁混迹在人群中，涌入一处山洞。 山洞是一个大型的天然溶洞，洞内五光十色，一家家赌坊、当铺、钱庄林立，颇为热闹。 一行四人都是第一次来这种地下集市，谁也不知道哪家信誉好，一个个大眼瞪眼小，不知该如何是好。 “两位老伯，咱们该去哪家？”
年轻读书人问楚尘和黔首老翁，请他们两位年长者拿主意。 黔首老翁踌躇，拿不了主意。 楚尘见状，随口道：“随便挑一家吧，天下乌鸦一般黑，选哪家都一样！”
老中青三人闻言，纷纷点头。 确实，谁都知道这集市是个火坑，跳进哪个坑不是敲骨吸髓，剥皮抽筋，结果都一样。 很快，一行人随意进了一家名为“如意钱庄”的铺子。 一入钱庄，很快就有一位文质彬彬的儒袍掌柜接待了四人。 “各位客人，你们是借贷还是典当？小店都能满足诸位。”
老中青三人有点拘谨，不知所措，楞在原地。 楚尘从容许多，开口道： “掌柜的，借贷如何借？典当又是如何抵押？”
掌柜的笑着解释道： “咱们云雾黑市的铺子不比其他地方。”
“就拿借贷来说，我们如意铺子借你财帛，你只要还清本金就成了，我们要的利息与众不同，只需你们签一份契约文书，承诺在还债期间内供奉某尊神灵，每日诚心祷告...” 听闻只需还本金，无需还利息，老中青三人顿时眼前一亮。 这...似乎比外面的驴打滚，雷公轰靠谱多了。 老中青三人欣喜，似乎看到了希望。 而楚尘内心却是泛起了嘀咕，隐隐猜到了“黑雾鬼市”的运作模式了。 将世俗的财帛借贷给普通老百姓，与世俗百姓签订“供奉祷告”的契约文书，然后将契约文书转卖给鬼神乃至邪神，换取玉钱、天材地宝等等。 说白了，这就是“套利”。 将世俗的黄白铜钱，通过百姓套利成“玉钱”、“天材地宝”。 这方世界是一个双轨并行的世界。 对于妖魔修士而言，凡俗世界的黄白铜钱不值一提，价值不大。 做这买卖，是无本买卖，风险极低，收益巨大。 可比妖魔四处劫掠百姓，然后被仙庭鬼神司通缉，狼狈逃窜好多了，也高明多了。 一时间，一条黑色利益链在楚尘脑海中缓缓浮现。 “那典当呢？”
这一次，不用楚尘开口，青年读书人连忙追问。 钱庄掌柜不紧不慢道： “典当与外面一样，有活当与死当之分，只是这儿的规矩有所不同，我们不收俗物，抵押之物比较稀奇。”
中年赌徒来了兴趣，追问道： “怎么个稀奇法？我们可是身无分文，拿不出抵押之物，我家中田产、宅子都抵押出去了，根本没东西抵押了。”
钱庄掌柜摇摇头，脸上露出一丝诡异的微笑： “不不不，诸位活蹦乱跳的，岂能说自己身无长物，你要知道，世间最珍贵的东西便是身体安康，无难无灾，在我们看来，你们每个人都是身价不菲，就看你们舍不舍地抵押出去了。”
“寿元、福气、本命精气等等，都能拿来抵押。”
“活当的话，客人需要还本金和利息，在期限内还清，抵押之物便还给你。”
“死当就简单了，一手交钱一手交货，货款两清，你们拿了钱就能走人。”
掌柜说的风淡云轻，仿佛闲话家常一般。 老中青三人听了却是浑身起鸡皮疙瘩，浑身不适。 不过，他们来之前也有过了解，有了一点心理准备，表面上没有太大反应，似是接受了命运的安排。 谁不知道身体安康，无难无灾是自己最宝贵的财富。 然而，知道归知道。 谁还不是为了碎银几两终日奔波劳碌。 明知劳累伤身，也别无选择。 楚尘默默听着钱庄掌柜讲述，心中不寒而栗。 在钱庄掌柜平静的话语中，他听出了两个狰狞扭曲的字... “掌柜的，我借贷，我向你们钱庄借五十贯钱！”
青年读书人对新兴事物接受的比较快，很快开口询问。 钱庄掌柜目光落在青年读书人身上，上下打量后，脸上露出诧异之色： “你身上有文气，还有点修为在身，可是儒门读书人？”
“正是！”
“不错不错，我们钱庄就喜欢读书人，你可需要多借一点，我们不收利息，没有还款期限，你不妨多借一点。”
“当真？”
青年读书人闻言大喜，心想着给心上人赎身，日后还得过日子，于是开口借了三百贯钱。 很快，青年读书人与钱庄掌柜签订了契约文书。 有了青年人做榜样，黔首老翁也心动了，也向钱庄掌柜借三百贯钱。 这一次，结果却没有那么顺利。 钱庄掌柜嫌弃黔首老翁年老体衰，又只是普通庄稼汉，没有同意直接放贷，而是提出了额外要求，那就是他儿子也得签契约文书。 在偿还期间，若是黔首老翁一不小心死了，他孙子还得继承债务，继续签订“契约文书”。 黔首老翁努努嘴，犹豫了一会，最终还是同意了。 楚尘在一旁听了，那叫一个震惊。 好家伙，这是祖宗十八贷！ 父债子偿，子债孙偿，子子孙孙，无穷尽也！ 很快，轮到了中年赌徒了。 中年赌徒胃口很大，一开口就是两千贯钱。 不过很可惜，他的贷款没贷到。 倒是可以抵押寿命、本命精元、精气之类的。 钱庄掌柜仔仔细细看了中年赌徒一眼，刚想开口。 钱庄外，一个声音在众人耳边响起。 “把你整个人抵押了，也当不出两千贯钱，你还是去赌坊碰运气吧！”
众人循声望去，一位月白儒衫的中年人凭空出现在钱庄。 钱庄掌柜见到来人，恭恭敬敬道： “小的见过坊主！”
中年儒衫坊主摆摆手，并没有理会钱庄掌柜，也没有理会老中青三人，一双凌厉的眸子落在了楚尘身上，神色警惕： “不知阁下乃何方神圣，来我鬼市有何贵干，道友不告而来，恐怕不妥吧？”