五天后。
仙庭使者飞抵玉琴山镇守府，一旨调令将楚尘调往西南总督府馘魔院挂职，任馘魔长老一职（从四品）。 所谓挂职，既是云州鬼神司、监察司选派他去总督府馘魔院挂职交流，保留原先的仙职。 换而言之，楚尘依旧是云州鬼神司州副都管、云州监察副使。 事实上，不止是他，大多数“馘魔长老”、“馘魔执事”都是地方州郡官吏鬼神前去挂职交流。 原因也很简单，馘魔院初设，盘子还没有铺开，抽调原西南八州州副都管挂职交流，有助于总督府馘魔快速铺开，统筹全局。 “楚镇守，恭喜高升。”木琴城主齐修心第一时间上门祝贺。 这几天，总督府新设馘魔院，全面负责八州稽查追缴妖魔的消息早就传遍了天朝，备受关注。 新设立的馘魔院立功机会多，又有【戍边宝库】的吸引，请愿调往馘魔院的人极多，说是挤破脑袋也不为过。 “馘魔长老”仍然从四品，品级上没有提升，不过调任到容易立功的要害职位，那也是令人羡慕的进步。 楚尘微微一笑，问道： “齐道友，你去不去馘魔院？”
这几年与齐修心共事，相处的相当愉快，楚尘倒是很乐意一同过去，到时候干差也多了一个得力干将不是。 “这...” 齐修心有些意动。 这两年，上司楚尘道行修为、道法神通的恐怖精进速度他都看在眼里。 这会，他早就没有了“昔日下属变上司”的尴尬，而是认清了自己的位置，同时将上司楚尘视作值得追随投靠的“贵人”。 跟着这么一位上司，对他日后仙途大有裨益。 更别说，他内心也对总督府馘魔院很是心动。 只是...想着玉琴山背后的惊天机缘... 齐修心犹豫一番后，摇摇头： “楚镇守，我倒是想去，只是师门让我在玉琴山潜修突破，勿要浮躁！”
楚尘心里跟明镜似的，齐修心这话只怕是托词，他心里还惦记着玉琴山的背后的天大机缘。 只可惜，齐修心的希望恐怕要落空了。 楚尘意味深长地望了齐修心一眼，道： “也罢，人各有志，齐道友，祝你早日突破瓶颈，跻身大神通之列。”
“多谢楚道友吉言！”
...... 当天夜里。 楚尘没有参加玉琴、青石、云溪三郡下属的宴请，带着小鬼仔、脚跨大力虎王，披星戴月，离开了玉琴山。 他与许平道长的性子一模一样，最不喜迎来送往。 修仙者入滚滚红尘修行，入世而不沉沦，至始至终保留修行中人的洒脱不羁。 行至半路，一声鹰啼。 韩宸驾鹰而来，与楚尘结伴共赴西南总督府挂职。 西南八州分别是云州、沧州、岚州、睦州、赤州、越州、离州、遥州。 西南总督府坐落于西南八州腹地的沧州，与云州相邻，相距两千里。 对于凡俗百姓而言，莽荒之地的两千里之遥，是一辈子也无法抵达的远方。 而楚尘、韩宸二人没怎么赶路，乘着坐骑，慢慢悠悠几个时辰就能抵达西南总督府。 在路上，闲着也是无聊，楚尘心思活络，问起了馘魔院之事。 “老韩，你消息灵通，不知馘魔院由仙庭哪位前辈执掌？”
楚尘从师叔祖玉虚子那儿知晓，他主要负责军务，不直接管辖馘魔院，而是仙庭另派高功坐镇。 并且，为了平衡局势，以免总督府尾大不掉，天朝仙庭派出的高功前辈想必大有来头。 为此，他颇为好奇。 韩宸不意外楚尘会问这话，早有预料，卖弄道： “馘魔院由仙庭中枢长老院大长老冲虚前辈亲自坐镇，以后他就是咱们的顶头上司了。”
“竟来了一位佐国重臣！”
楚尘一凛。 这位仙庭高功前辈他也有所耳闻。 冲虚道人出身自道门圣地帝都三清观观主，正二品洞真法师，九天金阙丞相，现任仙庭中枢长老院大长老，天朝十八佐国重臣之一。 除了那些劫数加身的“老怪们”，以及各地先天神灵，冲虚道人绝对是世间最绝顶的强者之一。 虽说道法神通、资历比师叔祖玉虚子差了点，不过地位相仿，又代表仙庭，有与之分庭抗礼的资格。 换而言之，总督府与馘魔院名义上是上下级，不过自主性极高，就像地方上的郡守、州牧与鬼神司都管的关系差不多，各自分管各自领域。 起了话头后，楚尘、韩宸一路上都在聊着即将上任的馘魔院。 悠悠哉几个时辰后，二人抵达沧州城。 馘魔院初设，州城内并没有合适场地充当衙门。 而是在城东郊外一大片连绵起伏的荒山大手一划，用于营造馘魔院办公衙门。 在十余万社庙鬼兵，以及一众土地神的热火朝天建造下，馘魔院初具规模。 一座座高楼院落依山而建，后山一座座洞府错落有致，别出心裁，整个馘魔院一片繁荣，日新月异。 当然了，像楚尘、韩宸这样从各地陆陆续续赶来赴任之人也不少，让本就火热的馘魔院越发热闹。 二人一抵达，立马就有文吏招呼他们。 在他们出示了仙庭任命法旨后，很快就有金甲力士接引二人入山门，前往各自所属办公之所。 馘魔院下辖八部，以八卦命名。 既乾部，坤部，震部，巽部，艮部，兑部，坎部，离部，八部之间没有上下之分，属于平级。 只可惜，二人没有分配到同一部。 韩宸调往了震部，楚尘则是去离部，都是担任“馘魔长老”一职，听从上三品修为的馘魔八部部长调遣...... 不过，馘魔院初立，各部部长、副部长、馘魔长老，馘魔执事等统统都没有来齐。 不是刚到，就是在赶来赴任的路上。 忙碌了一个时辰后，楚尘在馘魔院离部领到了一个办公小院，一座洞府，统统都是毛坯，简陋得很。 “总算到了新家了。”
小鬼仔很是能干，主动接过了打扫洞府、布置新家的活。 它熟练地从自家师兄腰间取来纯阴宝葫，装模作样掐诀念咒： “天灵灵，地灵灵，水灵灵，火灵灵，我家师兄最灵！撒豆成兵！”
哗啦啦！ 满天仙豆化为一尊尊黄巾力士。 在小鬼仔、鬼将高远的带领下，开始装修洞府，打造炼丹房、修行净室、会客厅等等，显得很是熟练。 身怀兵马神通，着实是方便。 斗法厮杀，搬山填海，居家旅行必备，全能！ 见了这场面，楚尘颇为满意，当即匆匆离开了馘魔院。 此番，馘魔院人还没有来齐，他留下来也无事可做。 韩宸也一样，在馘魔院安顿下来后，二人又一同出来。 韩宸问道：“凌霄，我师兄邀请你上门坐一坐，要不要一同去？”
楚尘摇头：“改日吧，下次我亲自登门拜见，今日就不打扰了。”
他与重楼道人关系不错，不过在沧州还有辈分更高的长辈“师叔祖玉虚子”在。 抵达后，他要第一个拜见，否则就是失了礼数。 另外，他手中有三块【戍边宝令】，正好请玉虚子师祖帮他开启【戍边宝库】，兑换【先天化形之炁】。 韩宸微微颔首。 这会想起楚尘出身鬼谷旁支，与西南总督玉虚子大元帅师出同脉，也就没有继续邀请，匆匆离去。 楚尘告别了韩宸，向街边行人打听一番后，径直前往西南总督府。 ...... 西南总督府前，车水马龙，拜见总督的客人排起了长队，络绎不绝，极为热闹。 楚尘皱了皱眉，琢磨着自己是直接老老实实排队，还是插队呈上拜帖。 也就是这时。 “轰隆一声”。 总督府大门打开，走出一尊身披甲胄的英武将军，在府外一众宾客诧异的目光下，缩地成寸，来到楚尘面前，展颜一笑： “真益师弟，你总算来了，师祖方才还念叨你差不多到了。”
楚尘拱手一礼：“见过师兄，还未请教师兄道号...” “师弟无需客气，我道号赤阳子...” 赤阳子面容俊朗，身形魁梧，俨然是一副英武少年将军的风采。 “原来是赤阳子大师兄，久仰大名！”
楚尘脸上露出惊讶之色，他这话还真不是客套，真是久仰大名。 事实上，这位赤阳子师兄年纪的确不大，眼下不过一个甲子出头，也就比楚尘大个二十来岁，放在修仙界，绝对是“年轻人”。 这位赤阳子师兄与他、姐姐陈婉属于同一代，并且还是这一代的领军人物，天赋绝伦，根骨悟性双绝，十岁入道门，入门不久就习得仙人真传【六天正诀】仙功传承，一飞冲天。 很快在同辈弟子中脱颖而出。 修行十几年后，更是追赶上了上一辈的师叔伯。 修行三十载，在四十岁的时候步入大神通之列。 眼下，又是二十多年过去，寿元刚过一个甲子没多久，他道行修为臻至四品后期，是鬼谷一脉公认的“天骄人物”，有极高几率冲击上三品，打下成仙基石。 鬼谷一脉各支，尽皆称这位赤阳子为“鬼谷大师兄”，预言他有望隔代传承“玉虚子”的鬼谷掌教之位，执掌鬼谷一脉。 “真益师弟，你太客气了，师兄我才是久仰大名，祖师可是多次说起你。”
赤阳子脸上同样满是感慨之色，他修行算是非常快，修行之路很是顺畅，可是比起这位鬼谷灵山派的楚师弟，那就没法比了。 一位鬼谷嫡脉，一位鬼谷旁支，都是年纪轻轻跻身大神通，颇有“惺惺相惜”之意，相谈甚欢。 直到来到府中庭院，见到了玉虚子，这才作罢，纷纷拱手行礼： “见过师祖（师叔祖）。”
“你们二人无需多礼，来，坐！”
玉虚子一袭八卦道袍，鹤发童颜，颇有仙风道骨，见了楚尘，他收敛了纵横沙场的肃杀之气，脸上堆起和蔼笑容： “真益，听说符华师弟、符灵师弟重回灵山了？”
楚尘点头，老灵山转修了功法，师祖、师叔祖重回山门也就水到渠成了，不是什么不能公开的秘密。 “不错，师祖、师叔祖闭生死关，完善了修行法，眼下我灵山一脉总算重回正轨了。”
“那就好！这是灵山喜事，也是咱们鬼谷一脉的大喜事。”
玉虚子微微颔首，倒是没有怀疑楚尘的说法。 他知晓一些灵山隐秘。 上一次【下尸魔劫】都安然渡过，没有闯出大乱子，这证明，灵山派的确转型成功，对男女合修之术没有那么依赖了。 许是有了这个插曲，玉虚子对楚尘、对鬼谷灵山一脉越发重视，拉拢安抚之意颇为明显。 锦上添花总是比不过雪中送炭。 楚尘此刻跻身大神通境界，小有气候，小恩小惠没有多大的意义了。 当然了，烧冷灶总比不烧好。 一番寒暄后，双方的确亲近不少。 玉虚子笑着问道： “真益，你得了三块【戍边宝令】，想兑换什么？你这是第一批宝令，库内宝物充足，随你挑。”
楚尘毫不犹豫道：“师叔祖，我打算兑换【先天化形之炁】。”
先天化形之炁？！ 玉虚子、赤阳子齐齐一愣，一听【先天化形之炁】，立马举一反三，知晓了缘由。 “真益师弟，你这准备给麾下鬼将凝聚元神，突破大神通境界？”
楚尘点头：“不错，我麾下有八尊鬼将，当年初入修仙时，它们就追随我，我打算兑换【先天化形之炁】，好好栽培他们一番。”
玉虚子、赤阳子作为兵家修士，军中将领，对楚尘栽培麾下部曲的行为很是理解。 放在他们身上，他们也会这么做。 只是...二人惊讶的是，楚尘才修炼十几载，竟能培养出用的上【先天化形之炁】的鬼吏猛将。 “真益师弟，你炼兵之术好生了得，这是怎么修炼的，我苦心炼兵都没能培养出四品神将？”
赤阳子有点震惊。 他炼将炼兵之术在鬼谷一脉算是数一数二，可是比起这位真益师弟，那可就差远了。 他身内神将、兵马都只是五品，跟不上他的修为，用处并不大，并且，后续他也没有功夫专门炼将炼兵。 也正因为如此，他对楚尘的炼兵手段发自内心的佩服。 楚尘笑了笑：“运气好，运气好罢了。”
一旁的玉虚子见了师兄弟二人对话，又见到赤阳子眼中的敬佩之情，他忍不住暗自摇摇头。 凡事就怕比较。 人比人，气死人，货比货，货得扔。 “炼兵速成”涉及心庙和上乘仙功。 楚尘不想在这方面多说，敷衍两句后，转移话题道： “师叔祖，赤阳子师兄，我家婉儿姐呢？听说她近期也调来总督府帐下听令了。”
“婉儿前几天随军出征了，今儿估摸差不多回营了。”
玉虚子随口说了一句，顺手掐指一算。 原本，他脸上颇为从容，不过很快，他脸上的笑容消失，皱了皱眉： “嗯...算不到了，发生了什么？”
楚尘微微一愣。 这...什么意思？