顾少延的小厮在顾少峰面前恭恭敬敬打了个千儿：“二少爷。”
“兴旺，是你？”
顾少峰看见小厮有点意外，脸色多少有点苦，“我哥怎么派你来了。”
小厮兴旺做派一丝不苟，像极了京城的顾少延：“大少爷说府试在即，让小的来看看您功课如何了。”
“大哥总是平白担心些有的没的。”
顾少峰悻悻，顾念着顾少延在家族之中的地位，却也只能老老实实地表示，“我最近读书还好，先前家里的西席夫子也说过，我这一科若是发挥正常，那便是能考上举人的，大哥倒也不用太担心我。”
兴旺躬了躬身：“如此大少爷也就安心了，不过，大少爷还有句话要让小的告诉您。”
顾少峰皱了皱眉，越发有种不好的预感：“什么话，你说吧。”
“大少爷说了——”兴旺清了清嗓子，学着顾少延的语气告诉顾少峰，“少峰，你性子峻急，急功近利，加上见识不深容易被人挑唆，这一次府试的手一定要小心再小心方能成事！记住，你如今的天地只限于凉州府顾家小房旁支，凉州偏僻，不如京城，等你考上举人咱们一家子在京城团聚，才是正儿八经的有了见识。”
兴旺说罢，又冲顾少峰弯了弯身：“小少爷，这就是大少爷让我告诉您的事情，奴才僭越了。”
顾少峰听得叹了口气．想想顾少延，他多少有点羡慕，但再转念想想顾少延对自己的说教，他心底却又多少有些不痛快。他和顾少延确实是嫡亲嫡亲的兄弟不假，可顾少延作为长子，从小就被娇养在吴淞顾氏大房，而他则是被堂亲的二叔抱了回去，养在凉州顾家二房长大。这一个住在繁华富庶的江南，一个住在偏僻荒凉，鸟不拉屎的凉州，两兄弟之间不管是际遇还是读书，自然都是天差地别。说来顾少峰也算有个聪明脑子，在凉州顾家时读书也是举一反三、触类旁通的，但这点小聪明到了顾少延面前就成了不足挂齿的雕虫小技，压根不够看的。顾少峰对顾少延服气，但也没有那么服气。他对顾少延读书的本事心服口服，可他对顾少延说教一事，却是怎么也不服的！兴旺半天没听见顾少峰说话，疑惑问了声：“小少爷？”
顾少峰皱了皱眉，有些不悦：“我知道了！”
兴旺也看出了顾少峰不高兴，但有些话他还是不能不说：“那，小少爷是否要回房读书……”“不必了，读书原本也不差这两日。”
顾少峰一甩袖子，冷冰冰地表示，“平日里我下的苦工已经有不少了，今天就不必再这般努力，放松放松心情、免得在考场上发挥失常，这才是正经道理。”
兴旺一愣，“可是……”“可是什么！”
顾少峰不高兴了，板着脸教训兴旺，“兴旺，我知道你在京城待的时间不少，都说京城是最注重对奴才教育的，怎么我大哥就教育了你这样的奴婢出来？一点尊卑上下都不知道，我是主子，你是奴才，你难道不懂么！”
眼看着顾少峰都把话说到这份上了，兴旺还能说什么？只能赔笑：“是，小少爷您说得是。”
“你知道就好。”
顾少峰点点头，这才顺了一口气，“本少爷要出门，今日在凉州城里到处走走。”
早饭后，沈惊语看桑朗有点定不下心思来，便带他去书斋里买了一些个纸墨笔砚。凉州府府城虽然不能跟江南那几座商业重镇相提并论，但好歹也是一府之首，资源自然不用提，有些纸张笔墨质量好得出奇，桑朗在镇上都没见到过这么好的纸笔。沈惊语笑吟吟站在旁边看着，看见桑朗对一方端砚爱不释手，便吩咐店里的小二：“包起来吧。”
“沈姐姐？”
桑朗一愣，“这怕是不成吧，砚台所费不赀……”沈惊语笑笑，问店小二：“多少银子？”
店小二一看对方有了成交的意愿，赶紧表示：“哎，算您问着了，这方砚台好用不贵，算是实惠之选了！也就三十两银子。”
桑朗一阵诧异：“三十两？”
这方砚台，已经足够农村小户人家吃穿花用个两三年了！这还不贵？沈惊语摆摆手，二话不说拿了银子结账：“哎，没什么大不了的，沈姐姐给你买了。”
“沈姐姐！”
桑朗感动又尴尬，“可，这么多银子……”沈惊语笑笑，告诉桑朗：“这点银子对如今的你来说或许昂贵，但往后你一路平步青云、直挂云帆的时候，这点钱就不算什么了，沈姐姐送你这方砚台是想给你开个好头，让你以后的日子就像芝麻开花，节节高！”
沈惊语说得自然又诚恳，桑朗听得眼眶一红。天底下，上哪儿再找像沈姐姐一样对她这么好的人。他吸吸鼻子，接过店小二手里包好的砚台，珍而重之往怀里掖了掖。“沈姐姐你放心，阿朗一定好好读书，绝不辜负你的期待。”
沈惊语欣慰地笑笑：“阿朗真乖。”
“沈姐姐。”
桑朗脸一红，不满地抗议，“我过了明年就十五岁了，已经不是个小娃娃了！你，你不可如此说我。”
沈惊语噗嗤一声笑了：“哟哟哟，这就不好意思啦？你年岁再大还能有你沈姐姐我大不成。”
“我不是这个意思——”桑朗羞窘的声音隐约传出了门。顾少峰在门外听见桑朗的声音，皱了皱眉，心里没来由就是一阵怒气。他一听就知道，肯定是有长辈在调侃自家子侄了！要不是关系好，长辈也不会这么调侃小辈。顾少延对他百般的苛求，这里却有人对自家小辈这么照顾，像话吗？这像话吗！顾少峰黑着脸进了店门，他觉得自己心情很不好。沈惊语一抬头，便看见了顾少峰。桑朗看着沈惊语，似乎想说点什么，沈惊语却冲他微微摇了摇头，指了指门口。桑朗回头看向门口，一看见门口的顾少峰顿时就沉默了，继续闷头挑些纸笔之类的。一看桑朗不说话了，顾少峰也不痛快了。