贺宴城在沈惊语身边坐下，拈了一块枣花酥，慢条斯理地吃了。也不知道贺宴城在想什么，他表情十分严肃。沈惊语在旁边默默看了看贺宴城，自觉气氛多少有点尴尬，便也跟着吃了一块点心。两个人一起默默咀嚼了一会儿，沈惊语苦着脸，终于忍不住感慨：“这玩意儿……它是真难吃。”
贺宴城一怔，笑了：“原来，你也觉得它难吃？”
“噢，你也觉得啊。”
沈惊语也忍不住乐了，“你只是没说罢了？怪不得，你刚才表情那么难看。”
贺宴城嗯了一声，捏着半块枣花酥沉吟了片刻，道：“知府衙门那边问我，是否愿意去京城官复原职。”
“去京城……”沈惊语皱了皱眉，“那你怎么说的。”
“我说，尽量不去。”
贺宴城平静地看向沈惊语，“何知府大约是明白我想法的，虽说我明确表示了对京城那边调令的拒绝之意，但他也没说什么，还说能明白我的意思。”
沈惊语问：“他能明白，那其他人也能明白吗？”
贺宴城想了想，摇头：“那就未必了。”
沈惊语嗯了一声。她就猜到是这个答案，其实她自己也觉得，京城那边不会轻易放过贺宴城。好不容易得到贺宴城这么一个轻松好使，擅长打仗的棋子，若是不用个够本，那岂不是对不住自个儿。只是……沈惊语沉吟片刻，认认真真看着贺宴城：“贺宴城，你想做什么我都不干涉，只是……你明白我要说什么。”
“我明白。”
贺宴城点头，诚恳地许诺，“我一定会保你和孩子平安，这一点，你信我。”
沈惊语问他：“贺宴城你看，要不，我留在凉州如何？”
“你？”
贺宴城一愣，皱起了眉头，多少有些失望，“原来……你还是不肯相信我的。”
沈惊语摆摆手：“不是不相信你，只是权衡罢了。”
听贺宴城说起相信不相信的，她甚至觉得有点奇怪。说白了，她跟贺宴城之间就是个合作养崽、合作生活的模式，情感联系有，但不多，虽然她也模模糊糊对贺宴城动过些许心思，但那点心思早就被她自己清醒认识，丢进垃圾桶了。做事也不知道为什么，最近贺宴城好像很在意她，对未来的计划之中口口声声不离开她，莫非……沈惊语脑瓜子一转，忽然觉得自己好像明白了什么：“你是觉得，你把原配和两个孩子丢在乡下，容易落个陈世美的名号？”
贺宴城纳闷：“什么是陈世美？”
“呃，你可以这么理解，一对贫贱夫妻，夫君上京赶考，结果……”沈惊语如此这般，将陈世美抛弃秦香莲的事情跟贺宴城说了一遍。贺宴城听着听着，脸色就黑了。都还没等沈惊语把话说完，贺宴城就已经忍无可忍开了口：“我不可能是陈世美。”
“我也没说你是陈世美啊！”
沈惊语拍拍贺宴城的肩膀，“我的意思是，万一有那不长眼的把你当成陈世美，那不就完了吗。”
贺宴城皱眉：“旁人想法如何于我而言并不要紧，我只是……”他说着说着，一言难尽地看了沈惊语一眼。沈惊语倒是相当坦荡，直接拍了拍贺宴城的肩膀：“放心吧，我明白。”
贺宴城皱着眉头问：“你明白什么？”
沈惊语一攥拳头，兴高采烈地表示：“不管在哪儿，我都会保住咱们这个家，保住家庭的和睦！剩下的事情都是小事。”
“沈惊语你……”贺宴城一阵气闷。要说沈惊语没说什么好话吧，她其实说了，但若是非要说她讲了什么好话，似乎也不是。天底下有许多好话，偏偏沈惊语就能精准选中他不想听的那一个。沈惊语好奇，问：“怎么了？”
贺宴城沉默半晌，叹了口气：“罢了，没事。”
沈惊语还在刨根究底：“真没事啊？”
“确实没事。”
贺宴城显然不想继续这个话题，顿了顿便岔开了话头，“听说，桑朗要进贡院去府试了。”
这个话题，倒是让沈惊语显得严肃正经了不少：“确实有这么回事。”
贺宴城眯起眼睛，缓声开口：“欧阳丞相曾说过，科举考试和一样都是国之重器，是最要紧的事情，不仅关系到一国的兴旺发达，也关系到许多家庭能否青云直上，从此过上世代书香的好日子，这样重要的事情，定是要谨慎再谨慎的。”
沈惊语好奇问：“所以呢？你想去跟阿朗说说，让他好好读书么？”
贺宴城摇摇头：“那倒不是，我只是打算明天送阿朗去府试考科举罢了。”
沈惊语了然：“原来如此，我也是这么想的。”
“既然明天就要府试了，那你今天早点休息。”
贺宴城顿了顿，“有些事情，改天再说也不迟，你看可好。”
沈惊语笑道：“自然好。”
送走了贺宴城，沈惊语高高兴兴回去睡觉了。隔壁。桑婉儿躺在床上，紧张兮兮念叨着：“桑家列祖列宗保佑，阿朗一定，一定要好好的才是……”隔壁的隔壁，桑朗原本也紧张得不成样子，后来转念想了想多年寒窗倒也不差这一点时间，这才释怀下来，进入梦乡。其他来赶考的读书人姿态不一而足，多数人都在紧张中无眠，基本都是折腾到下半夜才睡着。至于顾少峰，他是最睡不着的一个，想想狄宽先前说他坏话的模样他便气得不成，恨不得将狄宽食肉寝皮了才好。“狄宽，狄宽……哼！”
顾少峰冷哼一声，脸色难看至极。罢了，横竖狄宽也蹦跶不了多久了，他跟这么一个人纠结个什么劲儿。这一次过去，狄宽定会吃到教训，他会知道什么人该惹什么人不该惹，什么人能惹什么人不能惹！顾少峰眼里闪烁着不善的光，忽然期待起了明天。次日一早，天还没亮，士子们便打着哈欠爬起了床。桑婉儿虽然不是士子，但她起床也早，起床的时候只觉得头大如斗，晕乎乎了好半天都没缓过劲儿来。沈惊语一夜好睡，一出门，便撞上了桑婉儿。