沈惊语笑笑，把桑朗往农山村众人那边轻轻推了一把：“你去吧。”
“这……好吧。”
桑朗满脸为难地回头看了看沈惊语，咬咬牙，还是来到了农山村众人面前。被四面八方这么多人盯着，桑朗自己也有点没底气，他清了清嗓子，斟酌了好半天才开口：“我、我就是桑朗，各位有什么事，跟我说就行了。”
农山村宿老早就巴不得直接跟桑朗说话了， 一听桑朗来了立刻抓住他的手，无比热情：“解元公！早听说解元公的名声了，现在一看……哎呀，啧啧，果然是名不虚传啊。”
桑朗有点茫然，还有点受宠若惊：“这位老丈，您，您是从哪儿听说我的？”
宿老想了想：“是从隔壁村的王举人那边。”
桑朗满脸的疑问：“王举人？”
“对，就是王举人！”
宿老巴巴地点头，“听说，这位王举人先前还做过官，最大的官职有四品呢。”
“四品官？”
桑朗更迷惑了，“可是，按照咱大凉国的律令，举人出身最多只能做到六品官罢了。”
宿老一愣，“啊？”
“再说，咱们旁边也没有一个姓王的举人啊。”
桑朗皱着眉头道，“举人们往往成群结队住在镇上，我听说过住在附近村里的举人，也就只有我的恩师，孙举人而已，您口中那位王举人到底住在哪儿？这么长时间没去看过一位读书的前辈，是我失礼了，什么时候有了功夫，我一定要去探望探望他老人家才行。”
桑朗说着说着还真就满脸自责起来，一副巴不得立刻见到这位传说中的“王举人”，好好拜访一番的样子。对面的宿老脸都僵了，呵呵两声，好半天不知道该说什么。沈惊语，“……”她嘴角忍不住抽了抽。桑朗这孩子真是恁的老实，人家摆明了就是客气客气，他怎么还给当真了？这理由分明就是胡扯一通而已，说不定连这位所谓的“王举人”都是不存在的，不过拿出来骗他罢了。眼看着农山村宿老的脸色不怎么好看，而且还越来越难看，沈惊语咳嗽两声，告诉桑朗：“阿朗，这件事倒是不急，一会再说。”
桑朗茫然地回过头：“沈姐姐？”
沈惊语提醒桑朗：“你就不问问他们，这一趟是为何而来的吗？”
一语惊醒梦中人。“这……倒也是。”
桑朗踌躇了片刻，点点头问农山村宿老，“老丈，您找我所为何事？”
眼看着终于要说到点子上，宿老也松了口气，赶紧告诉桑朗：“桑解元，不瞒您说，我们是来送您一份天大礼物的。”
桑朗大吃一惊：“什么，送我礼物？”
非亲非故的，怎么就送上他礼物了！宿老笑得越发热情：“正是！您看，这里是我们要拿给您的田产——”他直接从腰里拿出一叠田契，递给桑朗。桑朗起初还有点不敢相信，毕竟这天底下，哪有无端端把自家财产拱手让人的？只是低头看了看，桑朗才愕然发现，这地契似乎是真的！这帮人，是当真想将田产往自己名下送。不止如此，还有几个家境一看就不如宿老的凑过来，嬉皮笑脸将卖身契往桑朗手里塞。“怎，怎么连卖身契都出来了？”
桑朗差点没吓死，赶紧甩脱了这些人，跑到墙根惊惧地看着他们。就连沈惊语也有点意外，投献田地她还能理解，怎么还有人要卖身给桑朗的？这不是放着好好的良民不当，非要去当奴籍吗！眼看着桑朗是真被吓到了，宿老才回过头装模作样地瞪了他们一眼：“你们也真是不知含蓄！一上来就这么直接，看看，把人家桑解元给吓到了吧？还不快滚回去。”
被宿老呵斥了一通，众人不情不愿地回了宿老身后。宿老清了清嗓子，和颜悦色地看着桑朗：“解元公别怕，虽说他们都是泥腿子，做事粗糙不讲究了点，但咱们这份投献的心是真的！”
桑朗茫然地看着宿老：“这，这到底是为何啊？”
宿老咳嗽一声：“那自然是因为我们敬仰解元公的学识……”眼看着宿老还要欺瞒桑朗，贺宴城看不下去了。他皱着眉头站出来，直接告诉桑朗：“他们愿意将土地投献给你，那不过是因为，挂在举人名下的土地便不用缴纳税赋的缘故！你可不要当真以为，他们是看中了你的本事。”
小把戏被揭穿，农山村众人一时悻悻。而沈惊语和桑朗，两个人倒是都明白了。桑朗皱了皱眉：“原来如此，这么说来，那些想要挂名在我家做奴籍的，也……”贺宴城沉声道：“奴籍可以免去徭役，你性情是出了名的好，且你和他们也算是半个乡里乡亲的，自然不可能将他们当成真正的奴才来对待，他们打的就是这个逃避徭役的主意。”
“你们，这未免也太……”桑朗回过头，一言难尽看着农山村众人。宿老咬了咬牙。他也知道，这会儿自己的小把戏都已经被揭穿，再掩饰也是无用。既然如此，不如索性将实话说了！砰！宿老忽然跪下来，声泪俱下地拉着桑朗的手：“桑解元，不是我们非要做出这样不体面的事情，实在是因为我们也没法子啊！其他村都出了举人，就我们这附近几个村没出，眼看着周围几个村子的人都免了徭役和田赋，只有我们农山村的人没免，这不是要我们的命吗？您，您就心疼心疼我们吧！”
宿老说着说着就直接跪了下去，捂着老脸痛哭。一旁同来的几个人见状也都跪下，呜呜咽咽说着自己家里有多不容易。桑朗没了主意，回头问贺宴城：“贺大哥，这，这怎么办？”
其实，贺宴城心也有点乱。举人免赋是这几年清流新提出的律令，据贺宴城所知，这条律令在大凉国也才刚刚推行了三五年而已。这律令原本是善政，是为了让读书人可以毫无后顾之忧地报效大凉国，不必再每日里庸庸碌碌，为了五斗米而折腰，只是这景象似乎和清流说的完全不一样……