“这，桑朗到底有没有病啊？迟老大夫为何没站在自己孙女这边？”
“迟老大夫向来为人端方，这一次，怕是迟雪娇当真说错了吧！你没看沈氏也说，桑朗的病不是肺痨？”
“可是迟家丫头的人品向来不错，如果她真是说错了，怎么会表现得这么理直气壮？”
众人正在窃窃私语，门口忽然一阵喧哗，有人扯着嗓子喊了一声：“里正来了！”
沈惊语有些意外地看向迟雪娇：“你居然还请来了里正？”
这女人的心思未免也太毒了，是非要把桑朗赶出村去才肯罢休啊！迟雪娇眼珠子叽里咕噜地乱转，矢口否认：“我没有，不是我！”
可是事到如今，她的辩解又有谁会相信呢。迟老大夫狠狠瞪了迟雪娇一眼，往里正那边大步走去，拱了拱手：“老兄今天怎么来了。”
里正脸色严肃无比：“听说桑朗生了恶病，我这才过来的！迟兄弟，你给我交个底，桑朗的病到底是不是肺痨？”
迟老大夫这辈子极少说谎，一听里正如此严肃地质问自己，顿时又踟蹰了。沈惊语眼神微微动了动，笑着上前道了一声：“里正您别着急啊！其实得没得肺痨，您一看就能知道。”
里正皱着眉头看向沈惊语：“老夫又不是大夫，老夫怎么会知道？”
沈惊语眼睛转了转：“您老人家见多识广，应该听说过得了肺痨的人体外都有疙疙瘩瘩的东西吧？”
里正还真没听说过。不过她先是一顶高帽给里正戴上去，里正脸色自然也就缓和了三分：“你的意思是，桑朗若是真得了肺痨，身上就会有一大片的疙瘩？”
沈惊语笑着点头：“就是这么回事，所以我说您去看看就知道了。”
里正没急着应下，而是看向迟老大夫：“这话是真的吗？”
迟老大夫还没开口，一旁的村民们已经窃窃私语开了。“好像确实有这么个说法。”
“是，我丈夫家的表兄曾经得过肺痨，听说临死前身上就是一片疙瘩！有人还说，那是痨虫全都涌到身体表面的征兆。”
“看来沈娘子说得对，桑朗到底是不是肺痨，一看就知道。”
沈惊语指了指屋内：“那就请里正您去看看吧。”
桑婉儿用力点了点头，脸色发冷：“里正，沈娘子这话说得对！若是强行要让阿朗离开村子，和动手杀了他其实也没什么区别，不如您自己去看看阿朗好了。”
里正摸了摸山羊胡子，缓缓点头：“既然你们都这么说，那老夫就去看看，迟老兄请。”
迟老大夫点点头：“您请。”
两个人一前一后进去了，沈惊语也跟着一起进了门。村民们见状对视一眼，有不怕死的也想进去。桑婉儿却挡在门口，眼神凶恶地瞪着一群村民：“你们就别进去了！我们桑家庙小，供不起你们这群大佛。”
村民们表情讪讪的，一个个却仍然不肯走。迟雪娇死死抿紧了嘴唇，忍不住在心头祈祷桑朗一定要是痨病，他身上可一定要有痨病鬼的特征才行啊！一定！里正来到房间里，一看见桑朗面白如纸的模样便忍不住皱起眉头：“好好的一个年轻人，怎么变成了这个样子？前阵子我就听说他身子不行了，我还当有人在说胡话，没想到这个流言居然是真的。”
沈惊语叹了口气：“他这是气血两亏，听说他也是个读书人？可能是早些时候太过用功的缘故吧。”
里正开始检查桑朗身上有没有疙瘩斑块：“桑朗的确是在读书，但他从来没去书院里进过学，连个童生资格都没有！而且，先前他身子还好的时候从来都没耽误过下田，所以咱们也没觉得他能中秀才，不像两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的丰书生。”
沈惊语还是头一回听说这个消息：“那没去书院读书，就不能赶考了吗？”
“那自然不是的。”
里正检查完桑朗的双手，又开始隔着衣服检查他的腿，“要是照你这么说，那些没进书院的读书人岂不是都用不着考了？”
沈惊语讪讪一笑：“我一个妇道人家，并不清楚这些事情。”
“嗯，你说得对，你不知道也是有情可原！”
里正点点头站起身来，走到门口朗声宣布，“桑朗身上没有那些疙瘩！各位乡亲父老可以放心了，他不是痨病。”
村人一听纷纷点头，看向桑家姐弟的眼神重新友善起来。迟雪娇脸色发白，她怎么也想不通，桑朗怎么会不是痨病呢：“里正爷爷，您，您是不是看错了？他就是痨病呀！或许，或许生了痨病的人身上也不一定有什么疙瘩呢？”
里正皱着眉头：“好了，你小姑娘家家的别掺和这些，回去吧，你没听见刚才村里人都说，凡痨病者身上必有疙瘩？”
迟雪娇用力摇头，表情恳切：“不可能不可能，他一定是痨病！您一定检查得不够仔细，您再回去看看啊！”
迟雪娇的话太过无礼，里正听得脸色一沉：“够了！你的意思是我将附近村人的安全弃之不顾，就为了包庇一个桑朗，是吗？”
迟雪娇猛地意识到自己刚才不该这么说，脸色变得越发苍白：“我，我不是那个意思，我只是觉得桑朗他真的是痨病。”
“够了，雪娇！”
迟老大夫叹了口气，以恨铁不成钢的眼神看着她，“你还嫌丢人没丢够吗？别说了。”
迟雪娇几乎要哭出来，一点点低下了头。里正又冲着周围的人一摆手：“你们也可以走了！以后也别听风就是雨的，真是折腾。”
村人讪讪地摸了摸鼻子，呼啦啦作鸟兽散。里正冲桑婉儿点了点头，自己也走了。所有人都离开后，沈惊语松了口气。她刚才没有说谎，生了肺痨的人身上的确是会浮现出一些疙瘩——那是结核菌感染了其他器官，造成皮肤结核、淋巴结核之类的结果。结核病的表现分为内结核和外结核两种，桑朗显然是内结核，这一条在他身上并不适用。桑婉儿感激地拉起沈惊语的手：“沈娘子，这次多亏你了。”