一听这事儿和沈惊语有关系，苏里正的表情顿时就严肃了。“大侄儿，你慢慢说，别着急！只是，这事儿当真和沈氏有关？”
丰长明点点头，长叹一声：“可不是吗？其实于情于理，我并不愿将这件事说出来，只是……沈氏，未免有些欺人太甚了。”
苏里正皱了皱眉：“到底是怎么回事？”
丰长明微微转了转眼珠。瞧沈氏来时，身上穿的衣料也是县城里常见的棉布，想来她最近的日子过得定是不错。既然如此，将自己先前束脩的事情推到她身上，一准没错。丰长明正色道：“里正叔，实不相瞒！半年前，我的束脩被那沈氏……给骗了！”
苏里正听得一愣。桑朗更是当场生了大气，恨不得直接冲出去跟丰长明对峙。奈何沈惊语死死拉住了桑朗的手，愣是没让他出去。没奈何，桑朗最终只能安静下来。但即便如此，他也气得不轻，胸口一直呼哧呼哧喘着，愤恨地瞪着丰长明。沈惊语淡定安抚桑朗：“没事儿，阿朗，你继续看就是了。”
桑朗咬了咬嘴唇：“嗯！”
另一边，苏里正沉默了好久，表情十分奇怪。沉默半晌，他才迟疑着问：“这，丰书生，是你误会了吧？”
丰长明正色：“束脩事关重大，我怎么可能误会？里正伯父，我说的都是实话。”
苏里正果断摇头：“那就更不可能了！绝对是你误会了。”
丰长明一愣：“苏伯父为何这么说？”
“我告诉你，人家沈娘子根本就不差你家里那仨瓜俩枣的！”
苏里正叹了口气，不得不告诉丰长明真相。“她最近出息得很了，在镇上找了个营生，还帮咱村里桑家那丫头一起找了个营生！就连桑家丫头都赚够了钱，送她家阿朗去宝山村孙举人家里读书了，更别说是沈娘子呢？你啊，还是别把这事儿归到沈娘子头上的好。”
丰长明听得一愣一愣的。原来……这沈氏，居然赚到了那么一大笔钱？可就凭她那花痴又不成器的样子，她怎么能！丰长明还是不想承认：“里正叔，我看，该不是你误会了吧？”
“丰书生，这就是你的不是了！”
苏里正脸一沉，斥责丰长明，“你都有半年不在咱靠山村了，村里发生了啥，是你清楚还是我清楚？村里人的为人，是你清楚还是我清楚？你要是不信我啊，索性你从一开始就别把这事儿拿来跟我说！嗨。”
苏里正把烟袋锅子往鞋跟上一磕，怒气冲冲就要走。丰长明自知失言，赶紧拉住苏里正：“苏伯父，我不是这个意思。”
“你啊！”
苏里正顺势停下，摇摇头，“往后可别再说这样的话了。”
到底丰长明是读书人，苏里正也不想跟丰长明闹掰。丰长明强笑了下：“好，苏伯父，我知道了。”
苏里正走了。丰长明脸色十分难看。沈惊语带着点儿笑意，拉着桑朗从草丛里走出来，走到丰长明跟前。“我一早就告诉过你，不要拿这事儿到处去说，你自己不信，结果如何？吃瘪了吧。”
丰长明咬牙切齿瞪着沈惊语：“你是故意的！”
沈惊语冷笑：“你也不是不可以这么说，看见你吃瘪，我还真挺高兴的。”
丰长明气得脸色青黑。他怒瞪了沈惊语一眼，沈惊语不动声色在背后攥紧了拳头，只等丰长明失去理智冲过来，自己就有理由给他一拳……然而，丰长明居然没过来。他怒瞪了沈惊语半晌，一甩袖子怒哼哼地走了。沈惊语怔然看了丰长明半天，失落地叹了口气：“哎。”
桑朗疑惑：“沈姐姐，你这是怎么了？”
“没事，我就是有点遗憾……”沈惊语叹了口气，“你说，他怎么就不来打我呢？他打我，我就有理由打他了！”
桑朗，“……”他深深看了沈惊语一眼，总觉得沈惊语是辛苦过头，出现幻觉了。但不论如何，沈惊语对他们一家子的恩，桑朗心里都记得真真的。“老师告诉过我，宁可得罪君子，也不要得罪小人！他还说君子之德松，小人之德草，”桑朗认认真真地告诉沈惊语，变声期的少年音有点沙哑，说出的内容却是一等一的真诚，“沈姐姐，刚才那个丰书生见风使舵，他肯定不是什么好东西，往后你别再去招惹他了。”
沈惊语愣了下，没想到桑朗还挺向着自己的：“那要是他故意来招惹我呢？”
“我……”桑朗小脸纠结成一团，“我，我会护着沈姐姐的。”
沈惊语心里有点感动：“好孩子。”
虽说她从一开始让桑朗去参加科举目的就不纯，至少有七八成都是为了让桑朗读书出息、帮自己保驾护航。但，当桑朗这孩子真说要为自己护航……沈惊语还是觉得，心里暖暖的。沈惊语抱了抱桑朗的小肩膀：“放心吧，就这么个杂碎，还奈何不了你沈姐姐！走，叫上你姐一起去我家，咱今儿个晚上吃肉，吃大肉！”
当天晚上，桑婉儿果然带着桑朗来沈惊语家吃饭了。接连几次在沈惊语家里吃饭，桑婉儿已经从一开始的受宠若惊、不敢领受，渐渐变成了淡定自若，照单全收。和沈惊语混久了，桑婉儿已经知道，自己若是一再推让，沈惊语怕是就真生气了。于是桑婉儿闷头吃饭，吃得香喷喷的。倒是桑朗还不习惯这种日子。他悄悄挪了挪身子，跟桑婉儿咬耳朵：“阿姐，咱们这样吃沈姐姐家里的东西，这……真的好吗。”
即使是孙举人家里，桌上的荤腥也不如沈家的多啊。虽说孙举人家里鲍参翅肚样样俱全，但对桑朗这样的少年来说，能吃到嘴里的荤腥才是最好的。桑婉儿还没回答，沈惊语倒是先笑了：“阿朗，你安安心心在我家里吃饭就是，钱不钱的事情是我和你姐姐该操心的，还轮不到你来操这个心。”
桑朗还是有点期期艾艾：“可是沈姐姐，我……”沈惊语给他夹了块烧肉：“你这回考上童生，就当是给你星儿弟弟做个好榜样。”