凉州府里的高官大员全都来到了这个县城，为的就是参观一下胡县令，顺便拉拢一下人情，发展发展胡县令这个注定要升官的。话虽如此，但府里官员的夫人来得倒是不多，只有一个尤夫人罢了。也不知道这尤夫人到底是为什么来的，难道她就是特地为了跑到这里，来阴阳怪气一句县城是何等的穷乡僻壤么？胡夫人心里犯了嘀咕，不由多看了尤夫人一眼。尤夫人却没有注意到胡夫人打探的眼神。她眯着眼睛，故作漫不经心状地敲打着桌子，盘算着该如何开口询问心头一直挂念的事。尤夫人这一次来到县城，是冲着还人情来的。当初尤夫人在京城时，曾经接受过来自好友苗氏的恩惠。苗氏和尤夫人自小相识，二人家境都不错，长大后苗氏嫁给了富商沈浩宗做填房，而尤夫人则是嫁给了当时还只是个举人的尤通判。沈浩宗家境富裕，尤书生家清贫，苗氏当时没少接济尤夫人。更加难得的是，苗氏虽然接济过尤夫人不少，却从未对她摆过什么恩人高高在上的架势，自始至终都对尤夫人和颜悦色，以礼相待。尤夫人受宠若惊之余，对苗氏也就更加感激。好在虽然尤通判当初只是个举人，后来倒也不负众望，真就考上了进士、外放做官去了。这些年来，尤夫人和苗氏一直保持着联络。苗氏对尤夫人嘘寒问暖颇为殷勤，真托付给尤夫人去做的事情却不多。要说这两年唯一托付给尤夫人的事情，那就是在听说尤夫人要和夫君一起来到凉州府后，托她好好查查她那不成器的继女——沈惊语的下落，以及这位继女过得到底如何。尤夫人越想越生气，捏紧了拳头。沈惊语，她当真是配不上苗氏这么好的继母！这边尤夫人心潮起伏，脸色一会儿青一会儿白的。胡夫人坐在旁边吃着茶，冷眼看着尤夫人的脸色，越看就越笃定尤夫人来到这里肯定另有目的。见状，胡夫人反而不打算跟尤夫人处理好关系了。横竖尤夫人到此也是自有企图，至于这个企图是什么，胡夫人自然是不好出口询问的，而尤夫人也不会主动说出来。若是胡夫人能帮尤夫人处理好这桩事情也就罢了，可若是胡夫人帮不了忙、反而还拖了后腿，那尤夫人必定是会记恨胡夫人的。胡夫人很快将个中利弊斟酌得一清二楚，清清嗓子便要站起身来：“尤夫人，妾身家中还有事，就……”尤夫人忽然回过神来，眼神犀利叫住胡夫人：“等等！胡夫人，我还一事相求。”
胡夫人一怔，笑了：“尤夫人什么事？”
若是尤夫人肯直说自己到底有什么事，那这件事反而好办了。尤夫人眯着眼睛，眼里闪烁着丝丝寒光：“我想让胡夫人帮忙找一个人，这个人八九不离十，就在你县境内！不知胡夫人愿不愿意帮我这个忙啊？”
胡夫人笑道：“自然是愿意的，夫人您请说吧。”
尤夫人满意颔首：“很好！这个人是个女子，年纪大概二十一二岁，姓沈，叫做沈惊语。”
“沈惊语？沈惊语……”胡夫人皱了皱眉。也不知是怎么回事，她总觉得这个名字有些耳熟。尤夫人眼神一凌：“怎么，你认识她？”
“这，我也不敢笃定。”
胡夫人笑了笑，有些为难地道，“这个名字我似乎听过，但顶多也就听说过一两次，尤夫人忽然垂问，我也想不起来。”
尤夫人想了想，又补充了几句：“这人来自京城，性子自私自利、毫无教养可言，身材胖得像个球儿似的，你若是见过她啊，那一定印象深刻得很。”
原本胡夫人已经模模糊糊地想起了沈惊语。但被尤夫人这么一说，胡夫人忽然又觉得自己可以断定，尤夫人说的这个人必然不是沈惊语。沈惊语貌美窈窕，言语之间颇有见识，要不是因为沈惊语的麦苗保水法，胡县令今年也升不了官——这，是先前胡县令在胡夫人面前夸奖过许多次的。既然如此，这个沈氏又怎么会是尤夫人口中的自私自利、痴肥无知之人。“尤夫人说的这个女子，我不认识。”
胡夫人笑了笑，“等什么时候我见到了这样的人，一定告诉尤夫人。”
尤夫人有些失望，点点头道：“那就请胡夫人帮我留意着些。”
“那是自然。”
胡夫人点点头，答应下来。尤夫人满意地嗯了一声，继续和胡夫人说起了闲话。另一边，沈惊语和桑婉儿在街上吃了些小吃，准备回客栈去歇脚。谁知二人出了门没多久，就被人笑吟吟地从后头叫住了：“沈氏，你今天怎么来县城了？”
沈惊语一回头，发现胡县令穿着一身便服，在后头笑呵呵地看着自己。桑婉儿问：“惊语，这位是？”
“这是县令！”
沈惊语低声告诉桑婉儿一句，不慌不忙回头，冲胡县令福了福身，“沈氏见过胡大人。”
桑婉儿一听顿时慌了手脚，手忙脚乱就要下跪。胡县令笑眯眯地拦住了：“哎，我乃微服，就不用行礼了。”
沈惊语在旁边看的稳稳当当的，一把将桑婉儿扶住。她心里也清楚，胡县令不希望在这里掀起什么波澜，若是桑婉儿的动静让旁人注意，那就反而不美了。桑婉儿停下行礼，看向胡知县的眼神还是充满了敬畏。沈惊语笑问：“县尊大人今日也是为了乡试，才微服来此的么？”
“哎，那是自然！”
胡县令点点头，承认了，“科举考试乃是咱大凉国的抡才大典，一等一的要紧，本官就算再上心也不为过！”
沈惊语一听就知道胡县令对自己的决定十分得意，笑道：“听说县尊大人要升迁了，升迁之前还不忘县中学子，有您在，是县里学子的福气。”
胡县令听得连连点头，嘴上却虚伪地谦逊道：“身为地方官，为治下子民着想乃是天经地义，沈娘子太过誉了。”
沈惊语微笑垂眸，听着胡县令自谦的话语却没说什么。