又过去了半个时辰。夕阳的光，越来越微弱了。所有人都烦躁起来，因为面前的密林仍然一眼望不到尽头。 阿离同样抱着忐忑的心情走在一群妇女当中，她突然听到前面传来了惊惶失措的叫喊。这是开路那两个男人的喊声，透着绝望和惊惧。不知怎的，她突然想到，刚才遇到的那少年就绝不会发出这样的喊声。 男人们在树上发现了布条——刚才那名妇女衣服上被刮下去的那一条。所有人都意识到，这一个半时辰里，他们都在这片密林里绕圈圈。 可是包括头人在内的男人都发誓，他们取方向是直线前进！在山里讨生活的人，绝不可能连方向都分不清。 有两名妇女怕得立刻失声大哭，被自己的男人两巴掌打没了声音。大家都看着头人，等待他的指示。 头人脸上的皱纹，似乎又增加了好几条。他思索了好一会儿，才招来两个心腹偷偷说了几句。阿离看到那几个男人的脸，立刻就白了。她从小不知道为什么耳力过人，能够听到头人所说的是：“我们遇到了鬼打墙，恐怕这回没有那么容易走出去了。”
同行的女人们也知道她的本事，都悄悄问阿离：“他们在说什么？”
阿离摇了摇头，没吱声。若让她们知道一行人全陷进了迷局中，恐怕立刻就要惊恐奔逃了。 头人从怀里取出一张小小的纸符，咬破舌头喷了一口精血于其上，然后嘴里念念有辞。声音方落，纸符就无火自|燃，变成了一团小小的火球向前飘去。头人明显松了口气，让大伙儿跟着火球的方向走。 火球行走的路径很奇怪，有时往前，有时突然折个大弯往右拐，有时半天不动然后拐了个大圆弧……据头人说，这张纸符是神仙赐下来的宝物，能够指引正确的路径。引路的火球走的才是真正的直线，自己这一行人，全部都被迷障遮了眼，自以为走的直路，其实是绕着圈子在密林里转悠呢。 “谁在迷着我们走弯路呢？”
有个不懂事的家伙顺口问了出来，结果头人怒瞪了他一眼，阴着脸不说话了。 火球慢悠悠地飞了半个时辰，大家拨开眼前的树枝，突然觉得豁然开朗——空地，他们终于摆脱无穷无尽的树林，走到了一大片空地上了！更妙的是，这片空地上有一间农舍，虽然看起来有些破败，但的的确确是木头搭建、茅草覆顶的建筑，在这越来越昏暗的天色中，显得如此可人。 大家欢呼一声，不待头人吩咐就涌了上去。 农舍里没人，家具陈旧并盖着厚厚的灰尘，天花板上有蜘蛛蚊虫栖居。不过山民们可不怕这些。女人们顾不上身上的疲乏，开始里里外外打扫起来。屋子太小，睡不下所有人，几个壮丁看着影影绰绰的密林吞了口唾沫道：“为了安全起见，我们还是点火吧。”
头人赶紧吩咐大家在空地上点起篝火，驱走夜里的湿气和寒意。这地方实在邪门得很，有了温暖的火，对人心是一种强大的慰藉。 过不多时，农舍内传来一阵女人的欢呼声。另一个喜讯传来：她们在厨房的角落里，发现了一袋米！ 米，竟然是米。山寨里的人们都知道，这里山峦叠嶂，空间狭小，土地也很贫瘠，只能生草，连树都长不高，并且地气湿恶，最不适宜稻谷生长。这里之所以还有寨子存在，是因为这片大峡谷贫穷得连妖怪也不愿意住在这里。 山寨里的很多人，终其一生都没有离开过寨子周边方圆百里，也根本没能亲口尝过大米的滋味。他们日常种植的，是一种和玉米很像的作物，收获果实之后碾碎了压成粉状，再制成糊汤或者做成饼子，就是一家人的口粮了。即使如此，这种作物的产量也很低，因此寨民们平时还要捡野菜、捕猎甚至打河鱼溪鱼来改善伙食。 头人站起来走进厨房，从口袋里抓出一把米仔细闻了闻，觉得没有异味，这才点了点头。 这便是允许了。女人们欢喜地轻呼一声，拿出随身的水囊将米粒反复冲洗了两遍，这才从厨房里捡出大锅来，添水开始熬煮。 一刻钟过去了，大锅里开始飘出浓浓的米香；篝火烧得很旺，映得大家的脸红扑扑地。阿离也坐在火旁等着饭熟透，只是她坐得离大家都有些儿远，所以她看到了骨碌冒着米沫的锅子里，飘出来的烟带有很淡很淡的绿色。阿离从小就五感过人，连她都要努力瞪大了眼，才能看到烟中的颜色，别人更是看不着的。 要不要告诉大家呢？她想了想，或许大米煮出来原本就是这个颜色的吧？若是她大惊小怪，少不得又要吃一顿荆条鞭斥了。寨民对不听话的喜欢作怪的孩子，从来不客气的。寨民们正在说话，还有人叹气，有人哭泣，但这些都与她无关，她以手支颐，迷迷糊糊地睡了过去。 米饭熟了。人们喜笑颜开，挨个儿盛了一碗，头人的孙子只有九岁，和阿离同年。大家知道他正在长身体，额外允许他将米饭压得更实一些。 米饭的味道，真是香，真是好吃。所有人尝了第一口，就啧啧赞叹起来。没有下饭的菜没关系，光是这晶莹剔透的米饭，就香得令人停不下箸。 他们狼吞虎咽地吃着、吃着，原先还互相说上几句话，后来却都埋头苦吃起来，这个小小的营地一时之间只剩下人们吞咽的声音。 有个男人吃得最快，碗里的饭见了底，他不加思索地站起来，迅速伸手到锅里去，打算再添一碗饭。他长得很瘦弱，性格也老实得近乎懦弱，原本在板条寨里是二等寨民，但凡寨中分配物资，他都没有优先挑选权。所以这回他主动伸手加饭，其实是很奇怪的。 然而更奇怪的是，离锅子最近的壮年男丁突然低吼一声，声音中似乎带着轻蔑。他伸出手，在瘦弱男人的胳膊上用力拍了一记，几乎将他的饭碗都打掉了。瘦弱男人的手烙在烧得通红的大铁锅上，发出滋地一声轻响。 这伤势原本应该是痛彻心扉了，可是这瘦弱男人却只是轻哼了一声收回手，似乎被烫伤的不是自己的手，并且不甘地盯了大铁锅两眼，又盯着锅边的壮汉一眼，目光中充满了幽绿的光芒。 大铁锅里的米饭，很快被抢光了。没能抢到第二碗的人，都用仇恨的目光盯着吃饱了的家伙们，嗓子里嗬嗬作响，声势如狼。 一碗大米饭，居然将他们变成了如此模样。 阿离睡得很香。毕竟只有九岁，她昨夜从水里逃生，今天又跟着大人们走了一整天，精神虽然是孩子式的健旺，身体却吃不消了。她梦到了昨晚的大水，水里飘着浮木和几个同龄的孩子，平时他们喜欢冲着她丢石子儿，但那时他们面孔朝下浮在水里，动也不动地，显然再也威胁不到她了。她觉得很解气。 阿离还梦到了今天下午遇到的那个少年。他温和地笑着，送了一碗香喷喷的米饭给她吃，不过她才刚拿起木箸想扒第一口饭，白色的饭粒突然变得绿油油地好吓人，每一颗还会蠕动！ 阿离“啊”地一声，蓦然张大眼，吓醒了。 营地静悄悄地。所有人都软软地睡倒了，睡得很香很香，大概是做着好梦，脸上还带着笑容。可是让阿离害怕的是，他们面部的肌肤都透着淡淡的绿色，像她在大锅蒸汽中，像她在梦中看到的一样。 这种众人皆睡吾独醒的感觉，很令她不适。阿离壮着胆子去摇那个对她比较和善的黑瘦妇人。可是无论她怎么摇晃，对方脸上噙着笑，就是不肯醒来。 阿离知道，大事不好了。现在她很后悔，当初为什么不告诉大家锅里的烟很诡异呢？可是她现在又能做什么呢？ 地上的寨民，包括头人在内，她挨个儿都去摇晃了一遍，可是他们熟睡若死，没人醒得过来。 还有什么比她一个小女孩夜宿荒野，而所有大人都昏睡不醒更糟糕的？ 有。那就是，这时候突然有妖怪现身。 阿离的运气不好，正当她想缩回农舍的时候，一阵浓雾徐徐飘来，眨眼功夫就凝成了人形，快得不留给她躲藏的时间。 浓雾形成的妖怪居然有鼻子有眼，形似女子，只是身形和面庞有些模糊，眼里更是冒着淡淡的绿光，让她一望之下就想起了绿油油的米饭。 阿离忍住了到嘴的惊叫，居然还有空往锅里看了一眼。锅里还剩下几粒米饭，可是颜色果然是碧绿色的，上面还有一层细细的绒毛。哪怕她一口也没吃着，此时也觉得喉间一阵发毛，几欲干呕。 雾妖凝出身形，看到她之后面上也露出了意外的表情，突然开了口：“你居然没有昏睡？你是什么？”
声音飘飘渺渺地，让人听完就昏昏欲睡。不过阿离没有受影响，她小心地将自己的小身体往头人身体后方缩了一缩，不吱声。 雾妖打量了她两眼，许是认为她小小一个女孩坏不了自己好事，也不理她，突然从地上抓起一个人，拖进了农舍里。