老板娘拿着一块已经看不出本来颜色的抹布过来，在桌上匆匆抹了两把意思意思就掉头走了。宁小闲分明看到桌上还有一层厚厚的油腻。 她微微苦笑，这里果然够“下里巴人”的。鸠摩这辈子何曾在这种小摊上屈尊过，顿时坐得极其端正，惟恐被油腻污手。 哨子趁着老板烧火做菜的功夫要了两瓶酒。 宁小闲哪里肯喝这种小摊上的劣酒，伸手从储物袋中取出自己今年新酿的灵酒，又取出红泥小炉，以银丝炭用小火慢慢煨上。 酒液青绿透明，在炭火的温度下，酒面上很快就泛起一层细小的绿色泡沫，显得格外清冽。哨子也好这一口，这时紧紧盯住灵酒，低声道：“这是什么酒？”
“是我自酿的酒，名为清碧。”
哨子点了点头，酒色清碧，这名字倒是很贴切。 说话间，老板娘已经咚咚咚往桌上扔了三盅陶罐。这罐子每个都有婴儿脑袋般大小，刚放到桌上就有一股子浓浓的肉香夹杂着药香扑鼻而来。众人抬头去看，原来是满满一大罐汤，汤面一层油花，几大块排骨在浅褐色的汁水里载沉载浮。 “闻着很香，这是什么？”
舀进口里，舌尖觉出的第一种味道竟然是清甜，然后是鲜美浓郁的肉香，再之后是浓浓的中药味道。直到药味儿过去之后，那排骨的香气才又重新漫了回来，余甘无尽。 只一入口，她将心法都运用到了舌尖上，此刻汤中的秘密就不分具细地展现在她脑海中：为了使汤汁焙浓，棚子老板在这里面加入了炒香的蒜米，以及当归、枸杞、玉竹、党参、桂皮、牛七、熟地、甘草、川芎、八角、茴香、桂香、丁香及胡椒，用纱布包好了，所以汤水清澈不见杂质。这汤至少是用小火细细地炆了至少一个半时辰，将精肋排的油香都逼进了汤中，又不曾使肉块失去精粹，所以此时咬起脆骨还是有两分嚼劲。 “这家店老板管它叫做，骨肉分离。”
“……”这是什么破名字？不过基本熬烂了的排骨只要轻轻一提，肉块就从骨头上拆了下来，果然也可以称为骨肉分离了。如今还未到数九寒冬，然而中京夜里也时常飘雪。这样的热汤一上桌，顿时让人从头到脚都暖了起来。 嗯，这种做法，和她在华夏东南沿海曾经尝过的肉骨茶真是相似。 宁小闲汲了一口，笑了笑，突然将小炉上温好的灵酒倒了几滴进罐子里。顿时，一股奇异的香气被逼了出来，竟比之肉香还要浓郁好几倍。在她所熟识的古法炖骨当中，就有加入药酒的方子，灵酒比起任何药酒更香，所以这股子气味立刻远远地飘了出去。 “咦，好香，好香！”
隔壁铺位上的油布突然一掀，一张大脸探了进来。这是个五大三粗的壮汉，环首大眼，满脸络缌胡。 他对座上三人瞧都不瞧，却一眼看到了小炉上的灵酒，眼珠子再也转不动，吸了吸鼻子道：“好酒，好酒。这是哪位的美酒？”
鸠摩瞪着他，面色不愉。宁小闲见过澹台翊馋酒的模样，知道好酒对于酒鬼是何等诱｜惑，此刻觉出这人有趣，于是从储物袋中又取出一小瓮清碧酒，塞到他手里道：“只管拿去，问这么多作甚？”
这大汉顿时眉开眼笑，定定地看了她两眼，一个谢字也不说就缩回了自己的毡子里，随后高声唤店家拿炉子来，看样子也是要依样画葫芦，将酒温热了喝。 三人都不再管他，哨子就着美酒，开始低声讲述分别以来的情况。 才听没几句，宁小闲就失声道：“什么，你和谈姐已经生了儿子，还是一对双胞胎？！”
由不得她不惊。这两人手脚好快啊，虽说时间也过去了两年，但哨子长年在外走商，两人其实聚少而离多。啧啧啧，不管他们有多恩爱，这中奖率也真是高！ 不过这家伙也太美满了，举家和睦，还有一对双胞胎儿子，自己还找回了修为，啧啧，小心遭天妒啊！ “你……小点儿声罢。”
哨子木讷的脸上终于腾起两团红晕，也不知是喝了温酒还是害羞，“那时，我原以为人生至此即是圆满了，有了清荷和儿子之后，什么也没去多想。哪知不久之后，你差人将，将那样东西送来给我，我华氏一门的心愿，终于了了。”
说到后来，忍不住低压了音量。宁小闲知道他指的是玉膏。 这件已经绝世的宝贝能修复他的灵根，令他重返仙途。事实上，他刚走近客栈的时候，她就已经觉察到哨子的气息了，同时感受到他身上的修为已经恢复到筑基期，看来经过一两年的调养，他的灵根资质已经恢复，可以正常修行了。 这真是天大的好消息。 哨子望着眼前的姑娘，心里五味掺杂，不知道什么滋味。 最开始她手无缚鸡之力，一身搏击的本事都是他传授的；不久之后，她开始踏上逃亡路，听说奉天府的二公子都在追捕她；再后来，她居然能令乌驮城的齐清泉听命于他，开始和云虎商队接洽做买卖；此后相当长一段时间内，都没有她的消息了，谈清荷在家中无数次谈起她，毫不掩饰对她的思念之情。 她的名字再一次出现，却是从邓浩口中说出来的。邓老大说，宁姑娘的弟弟现在组建了商会，要拉我们一起干。 他们辗转反侧了十天，衡量了一切利弊，终于同意加入。此后，一路顺风顺水。现在，邓老大和他掌管着宁记十余支商队的运行，轻易都不用再跟队出行了。 谈清荷有孕不久，宁小闲派来的妖怪也将玉膏送到了他的手里。修仙者最烦恼之事就是无后。而他，圆满了。为此，他对她感激涕零，但他这人天生言拙，说不出什么好听的话来。 眼前的姑娘面貌未变，但身份地位却已经天翻地覆，再也不是当年那个追着他要学功夫的小女孩了。而他对她也不可能像当年那样随意，她的面容上，已经带上了淡淡的威严，以及让他忍不住要垂首以对的高贵。 宁小闲沉吟了一下才道：“以你真正的资质，修炼到元婴期以上都是轻而易举。你有没有想过，今后谈姐要如何是好？”
哨子面容顿时凝住。一朝入道，人仙殊途，多少修士斩断情缘、抛家弃子，为的就是日后修行路上少些心魔困扰。哨子和谈清荷伉俪情深不假，然而谈清荷不过一介凡人，不可能陪他走到最后，这份情｜爱萦绕于心，说不定最后就成了他的心魔。再说，谈清荷已是三十出头的妇人，虽是风华正茂，然而青春又有几年？哨子重返仙路，却是容颜不老，以后一个鸡皮鹤发，一个年富力强，他们二人之间，又要如何相处？ 她看了哨子的神情，就知道这问题也深深困扰着他。只是红颜虽好，却向来是挡不住男人寻仙问道之心呢。她心里淡淡一叹，转移话题道：“你怎么来了中京？”
哨子稍作振奋道：“今晨才到的，随后去了宁记丹药行办了交接。为了这次白玉京发卖会，天上居向宁远堂采购了大宗灵茶，重量在十万斤，以作待客之用。涉及货物体积和金额都很巨大，宁记商队都是分了六次往返才全部运完。我跟随押运过来，所幸一路上虽然遇过盗匪，好歹也是平安送到了这里来。”
灵茶是宁远堂的独门生意，单这一项，每年都能给她赚入大量绿莹莹的灵石。而宁记商队这一次入中京，恐怕也组织了浩荡的人手，茶叶重量很轻，炒制后体积却蓬松，十万斤茶叶，已经远远超出一般储物戒的能力，非大型商队无法运载。 他叹了口气道：“南方好几个州也不太平，最近水患频发。我们从南往北而行，一路上看到的，都是村庄被淹、疫疾蔓延、遍地饿殍的景象。每走上几十里，就有山贼盗匪来袭。嘿嘿，我们杀了几波才发现，哪里是什么悍匪，分明都是活不下去的百姓落草为寇。”
纳了几颗花生放进嘴里，咬得嘎吱作响。 “水患？”
宁小闲皱眉道，“你们走商路过那几条河，我西行时也路过，长年温和，就是连两岸农田都很少淹没，竟然会发大水？”
哨子道：“那几条河都是白涛大江的下游分支，我们沿着河岸往西北走的时候，听路上遇着的百姓说。那河底蛰伏着上古时期的大妖怪，也没当一回事。哪晓得有一天在江边上扎营时，真的看到了无数修士正在大江中央围住一个巨大的身影。”
宁小闲感兴趣道：“真有上古巨妖，什么模样？”
上古的妖怪，她也会过不少了，长天、白虎，还有死去的龟仙人和阴九幽——的一个分身。 哨子苦笑道：“不清楚，它全身都浸在水里，看不清首尾，只露出了黑乎乎一段。我道行低微，又要守着货物，就不敢靠前。不过我倒是听到了大江中央的修士，对那黑色身影喊话。其他话听不清楚，只勉强抓住了开头的几个字。”