到了这个地步，这场战争的性质隐隐然已经改变了： 变为以乾清圣殿、天旋谷等为首的北境仙宗，与奉天府为核心的南赡部洲中部本土宗派之间的一场权衡之战。北境仙宗越过北方战线之后一路南侵，胜多败少，风头正劲；本土宗派也是绝不愿坐以待毙的，可惜始终不曾组织起大规模的抵抗。 两大阵营之间的矛盾，早趋于白热化。这一次交战的契机，正是将两大阵营之间这积累了数月的仇恨、屈辱、不甘和野心一下子全部引爆。 不过眼下这里的局势，应是暂时稳定了，宁小闲轻吁一口气。她马上要启程前往陈家坞，当然不希望隐奉联军袒露败象。援军杀到，正是一场及时雨。 ##### 雁沙岗以东八百六十里，有小城名为“白马”。 提起白马城里有头有脸的大户，城北杜家一定就在其中。不过杜员外虽然有钱，除了正常生意往来之外，平时到他家的客人却不多，原因也很简单：杜家生财的路子虽多，主业却是做寿材生意的，附近十乡九囤的寿材，基本都由杜家供应。这兵荒马乱的年代，神仙打架凡人哪有不跟着遭殃的，所以杜家生意红红火火，旁人却不大愿意亲近他们——虽说也算是半做买卖半攒功德，但毕竟是做死人生意的，谁想起来心里不膈应得慌？ 再加上杜家住得也偏远，所以到现在都没人发现，杜家里头迎来了几个客人。 凡人富户对于修仙者的态度，一直都是毕恭毕敬的，以期得神仙青睐。现在杜家专设的“仙客居”里面，就住有几名“仙人老爷”，为首的一名年轻男子，实在好看到没朋友，大抵这就是仙人风骨，可惜面色几许苍白。他入住小院时的回眸一笑，正好是对着杜家千金的，好似银河的星光都沉凝在他的眼底，结果害得这小姑娘心头鹿撞，整整一夜无眠。 可惜这几位仙爷住进了仙客居别院之后，就是深居简出，偶有人进出小院，也不是杜家千金念念不忘的那个少年。 对方明显不愿凡人进入，因为杜家送来的饭食都只能放到门口，再由对方的人端送进去。只有一回，厨房有个下人不知深浅，从别院送饭回来对同伴道：“里面有人受伤。”
他同伴惊奇道：“你怎么知道？”
“什么味道能瞒得过我这鼻子？”
这下人得意道，“院门一开，我就闻到里面飘出来的血腥气了。你说怪不怪，这仙人老爷的血，嗅起来好像还有两分甜香，不像我们凡夫俗子那么难闻呢。”
结果第二日，这下人连同他的伙伴都消失了，从此再没露面，白马城也无人再见过他们。 整个杜府顿时噤若寒蝉，谁都知道，这是无所不知的仙爷们不高兴了! 天光正好，太阳从云缝间洒下金线，万缕千丝。 仙客居最敞亮的客房，现在四面窗都打开了，阳光照在窗下的软榻上，给倚在这上头的少年面颊增添了明艳的金色，也将他原本的苍白都盖了下去。 穿着黑衣的手下人送进来一个精致的描金食盒，打开后，端出一碗香气扑鼻的热汤：“少爷，杜家送来的当归黄芪炖鸽肉。”
这人跟着他久了，哪怕他已经是堂堂镜海王府的当家人，这手下仍如从前一般称他作“少爷”。 皇甫铭支起身子，盖在肩膀的薄衾就滑了下去，露出未着寸缕的胸腹。这具年轻的躯体结实、强健，纹理清晰，肌肉已经显现出块垒分明。腹部原本该有八块腹肌的，可惜自胸口以下，皮肤宛若火烧过后的焦木，表皮布满了细密的裂缝，只要他一动弹，缝隙里就露出点点淡红，这是底下血管和肌肉的颜色。 这古怪的伤势一直蔓延到髋部，从那以下，又是光滑平整的肌肤。 这样的伤，需要长时间的静养，所以他也只是伸臂接过了鸽肉汤，随意喝了一口，而后嫌恶道：“真难喝，这厨子真该拖去喂狗了。”
他那黑衣手下笑道：“这不是杜家的大厨做的，乃是出自杜氏千金之手，她在后厨里忙活了两个多时辰才煲好这碗汤水。”
民间有“一鸽胜九鸡”的说法，这当归黄芪炖鸽子，是大补气血的好物，加快伤口愈合，可见杜氏千金有心了。他现在的伤，不是单靠神通能够治愈的，终归还得靠自己的体质熬过去，所以皇甫铭皱着眉将手中的碗一饮而尽，才丢开碗：“告诉杜员外，别再让她进后厨了，如果他不想自己女儿没命的话。”
脑海中，蛮祖低沉笑了两声：“好心都喂了驴肝肺。你中意的女子，若像这杜家千金一样就好了，唾手可得。何必费那么大功夫？”
皇甫铭闭目养神，却是与他神念沟通：“唾手可得的女子，我又怎会稀罕？她给姐姐提鞋都不配，就是这厨道的功夫，姐姐也要甩开她十条街，不对，一百条街。”
蛮祖恨铁不成钢：“你若是取了我的残臂之后，肯安安份份地呆在中京，不用如此颠簸，现在伤势早就好了，何必到现在还吃这份苦头？”
皇甫铭慢慢将双臂枕到颅后去，尽量不拉扯伤口：“我若不走，姐姐怎么肯离开中京呢？须知道，我们也没有多少时间了。横竖这伤再有两天也好了。啧，天道好生警觉，我这一回用了替身法，中途居然被它发现了，将雷击的余威重新挪回我身上。”
他这回从青铜盒中掏蛮祖手臂，用了一点取巧的办法，乃是用了蛮族的秘术，将己身伤害转嫁到别人身上。 这神通代价高昂，但在数万年前蛮族撤离南赡部洲前都还未出现，所以天道自然不知道他掌握了这样的本事，待得发现时，天谴行将结束。于是天道震怒，将余下的威力全部击回皇甫铭身上。 皇甫铭重遭雷劈的瞬间，蛮祖眼看他从上到下都被劈作一块焦炭。