这伙计瞪了瞪眼，拨开了她的手道：“爱买不买。”
话音未落，已被人一巴掌拍在脑门儿上，打了个踉跄。他怒而回头，却发现站在身后的居然是领队，一下就蔫了。 领队对这姑娘道：“我手下这些人不大会挑，你若不嫌弃，我的瓜给你罢。若还是不满意，那只得去棚子里自己挑了。”
言罢一指百步开外的瓜棚子。 天气炎热，几十号汗流浃背的大汉挤在一个棚子里，那气味别提有多美妙了。所以这姑娘想到这儿，面上也露出了悸色道：“不必啦，就要你这只罢，就算它不熟，我们也不怕。”
那伙计不过是个十七、八岁的小年轻，闻言冷笑道：“既不怕，怎么不要这只白瓜去……” 领队揪着他的领子，把他提溜到一边儿去了。 直到这姑娘返身上了大车，伙计才不服气道：“赵叔，你何必把自己那一份儿给她？”
这领队随手劈开一只白瓜，也不管它甜不甜，就往嘴里放：“这车里的客人神秘得很，跟了两天都不露面，只这个侍女偶尔下来与我们交涉，出手却很大方，头一天就交了一锭大银，只要求跟到鹿涞城。你还小，不晓得这样的客人我们从不得罪。”
伙计轻叫：“侍女！这么漂亮的女人，居然只是侍女？那她主子得好看到什么样儿？”
领队抓起一块瓜直接塞进他嘴里：“吃你的，少说几句能长寿，等你活到我这个岁数就明白了。”
棚里棚外都是南来北往的客商，嘁嘁喳喳的聊天声从未中断，有人吃完了瓜，顺手点了一袋子旱烟抽起来，一边道：“这天气也真是怪了，别看是三四个月不下雨，其实好多年没有这样旱过。”
另一人道：“正是。小西凉州与别地都不同。其他地方或许小半年不下雨都未觉有甚稀奇，但小西凉州原本一个月里头有四、五天能见着日头就不错了，其他都是雨水哗啦、雾汽弥漫。这一回真是怪，我家门口那条长溪都涸了，连水量最大的乌阮江，据说水位都下降了一半。”
“造孽啊，大旱来临时赶上稻谷灌浆，正是要水要得最紧的时候，结果十水九枯，秋天打上来的谷子都轻飘飘地。唉，粮价飞涨哪。”
有个行脚商压低了声量道：“我听说这种突然而至的大旱，都因为巨妖出世。”
“什么巨妖，分明是有旱僵问世。”
另一人不屑道，“这种东西天理难容，又跑到咱们地头作乱，神仙老爷们不会不管罢？”
护佑领地内的百姓安居乐业，也是仙宗的职责。 其他人直笑他太天真：“你不知道外头打生打死，动不动就是满城生灵涂炭？像小西凉州这样远离战乱的，已经如世外桃源一般。”
正说话间，天空突然传来长长的嘶叫声，仿若马鸣。众人抬头望去，都是哗地一下倒吸了口气。 西边的天空上，有一辆华贵的大车踏云而来，拉车的六匹大马形状特异，身长三丈有余却长着条纹，头部如虎，口中长满利齿，足上生着钩爪，却是被称作“驳兽”的妖物。 这样神骏的妖物，在其他地方被尊称为驳先生，却居然只配给这车里的人拉车。再看这辆大车，本身云纹木制就，木料上有天然的、层层叠叠的云纹，并且这种纹路决不仅是好看，它天然地拥有防护作用，不仅火水不侵，也能抵御强大攻击。 这六头驳兽凌空而下，在瓜棚前的空地停了下来。 它们一走近，其他人的座骑即是惊惶失措，恢恢叫唤不停，仿佛末日将近，有些低劣的骡马和驴子吓得直接瘫软在地，任凭主人怎么鞭打都不起来了。 落地瞬间，华车上有白光一闪，这是车身上附带的阵法生效了，令降落时产生的震动不会传导进车里去，这时车内放个水杯的话，杯子里的水也是动也不动一下。 可惜坐在瓜棚里外的都是乡巴佬，谁也看不出这阵法的高级之处。不过厚重的车门很快推开，走出个美貌姑娘，身着一身湖水蓝的半臂春衫，行走间香风扑鼻，令附近的男人都自惭形秽起来，下意识地给她让出一条路。 宁远商会的车队里，倒有几个随队的女眷从小窗里看见她了，窃窃私语：“那是苏锦，一尺就要十两，这么好的料子！”
这姑娘正从人群让出的空路中走进来，脚底有肉眼可见的微风萦绕，将路上的泥土和石块儿都给卷到一边去了，露出底下的地皮，以保证她所行走的地面干干净净，不会弄脏她的鞋底。 可是她一进来就紧紧捂住鼻子，倒退了两大步，显然被这里可怕的汗臭气味熏得头晕目眩：“老头儿，给我挑两个好瓜。”
说罢丢了一锭银子在破木桌上。 不差钱的金主上门，老瓜农自然眉开眼笑，返身挑了两个瓜双手奉上。众目睽睽之下，这女子取了张符纸贴在瓜上，不一会儿条纹状的瓜皮上就冒出点点沁人的水珠——有经验的人一眼看出，这居然是瓜皮温度太低，才凝出了水汽。 这张不起眼的黄符纸，居然是张寒冰符，仙人们用的东西！ 老瓜农也咽了下口水，取了分瓜的长刀出来讨好道：“小娘子，可要老农替你将瓜切了？”
这姑娘却瞪了他一眼：“沾了铁气，这瓜还能吃了么？”
话音刚落，宁远商队最后一辆大车里就传出“哧”的一声低笑，只不过声音太轻，几乎无人注意得到。 这姑娘自怀里取了一柄金错玉刀，刀柄纯金，刀刃却是磨得极薄的玉片。 她用这刀将寒瓜仔细切分了，众人就看到这果然是两个沙瓤瓜，破开的刹那还有一缕白汽升腾而上，显然里面更是沁人脾的凉。这么喘口气都觉得烧心烧肺的大热天，吃两口冰爽的寒瓜，当真赛过一切享受了。 这时，宁远车队最末端的大车里，也有一个声音细细道：“我也要吃冰镇的西瓜。”
“好。”
另一个声音允了，随后道，“你管它叫西瓜么？”
“是呀，我们那儿都这样唤它。”
宁远商队里，方才分瓜那个伙计拽了拽领队的袖子，指向华车：“赵叔，你看那个标记。”
赵领队脸色一变，一把推开他的手臂道：“仙家之物，不可随便乱指！”
果然话音刚落，伙计身前闪过一记锋锐的罡风，那样冰冷的气息激得两人背后寒毛都竖了起来。若不是领队先一步将伙计的手拨开，后者现在至少掉了四个指头。 他毕竟行走南赡部洲多年，知道许多仙家的规矩大，不喜凡人指指点点，这一位还算好，只要取伙计几个手指，他从前还见过一“眼”不合就杀人的。 他早就看到云纹木车身上镌着很特别的印记，竟是一头盘踞昂首的巨蛇，蛇头长有小角，正在吞吐蛇信。 这个标志，现在不仅是仙人们，甚至连许多凡人们都很熟悉了，因为它平时就镌在隐流的各式令牌上，并随着隐奉联军两次史无前例的征途而扬名天下。 这形象便是撼天神君的真身巴蛇，所以这个标记，自然也就是长天独有的标记。 敢将这个印记镌在车厢上的，普天之下还能有谁？ 赵领队的神色很激动——能认出这标记的，无论是修仙者还是凡人，一般都会很激动，紧接着就是大气也不敢喘。那姑娘看了宁远商会的伙计一眼，冷冷道：“我家大人也是你能随便乱指？如敢再犯，掉的就是你的人头了。”
说罢，取金盘将切好的寒瓜盛了，返身走回华车上，车门砰地一声关起来。 她家大人？瓜棚众人面面相觑，闹了半天，这华丽而美貌、排场又大得要命的女郎，不过是个供差使的婢女！那么这车厢里的主人，身份又要高贵到何等地步？ 在旁人猜疑的中，驳兽长嘶一声，于是这匹华贵无比的马车又动了，在驳兽的拉动下重新腾空而起，这一回却没有消失在天空中，而是往鹿涞乡去了。 它这么一走，众人才觉得压在心口的无形大石尽去，又恢复了有说有笑，当然这时的话题都围绕着大车主人，纷纷猜测他的真实身份。赵领队看了看自家商会的旗帜，挥手招呼队里所有人：“走罢，继续上路。”
不过这一回，原本排在末尾的马车加快了速度，先前那个婢女走下来对他道：“眼前就是鹿涞乡了，一路上有劳赵领队护持。我们要先行一步了。”
言罢，寄上来几锭银子，不多不少，正是原本议定好的三十七两。 目的地近在咫尺，也确是分道扬镳的时候了，赵领队收了钱，说了几句好话，就听这婢女笑道：“赵领队生财有道，居然有路子进虎麝胆来卖，只不过这东西要用玉盒来保存方能长久，这样热的天，装在檀木盒子里容易化成水呢。”
这婢女居然知道他身上藏着虎麝胆！赵领队脸色都变了。 麝鹿并不罕见，不过虎麝是生活在南疆沼泽地区的一种异兽，生性胆小羞怯，不易捕捉，当地人进入危险的大沼泽千次，都未必能遇见它一次。虎麝胆是异常名贵的香料原料，用它制成的静心香能够帮助修仙者集中精力、驱逐心魔，并有隔离邪瘴的作用，因此一直都是紧俏货。他怀里藏了四枚，价值三千多灵石呢，比这全车队的货物都要贵重。为怕贼人觊觎，他还特地用了带隐藏阵法的盒子封起来，哪知道居然瞒不过别人的眼睛？ 不过这婢女直到鹿涞乡在望了，才对他提起这个，想来是没有恶意了。赵领队面色变幻中，她已经返身走了回去，然后这辆灰朴朴的马车就从他面前驶过，也往鹿涞乡方向而去。 鹿涞乡虽然说唤作“乡”，但因为是南来北往的枢纽重镇，早就发展成数万人的规模，入乡之后，酒铺茶馆食肆林立，打尖住店方便至极。 这辆灰色的马车通关之后，就缓缓沿着主大街行驶。像这样普普通通的马车，鹿涞乡一天也不知道有多少辆，它当然不会引起任何人注目。 它的目的性似乎也很明确，顺着主街走了盏茶功夫，就停在一家门脸最宽、牌匾最大的酒楼门口。这里还有另一驾大车，体积至少是它的两倍，正在缓缓牵入堂后。 只从拉车的六匹驳兽就能看出，那赫然就是方才在瓜棚降落过一次的华车。 抵达鹿涞乡的外地客大多风尘仆仆，主人上楼吃饭，骑兽也要下了嚼子好好喂一番草料，洗刷掉身上的尘泥、汗渍和寄生虫，有时还要再多打一套马蹄铁换上。 灰马车停拢了，婢女就打开车门跳下来走进酒楼，对着迎上来的店小二道：“一间包房。”
哪知店小二咳了一声，满面堆笑道：“这位姑娘，不好意思，我家今日被包场啦。”
婢女一怔：“什么？”
“方才来了有钱的爷，直接包下了小店今天中午的场子。”
他往楼上一指，“这会儿已经上到二楼了，其他客人正往外走呢。”
这家店门脸儿很大，一楼的堂桌至少有六十余张，二楼的包厢好歹也有二十来个，另外还有雅座数十。出手那人，甚是阔绰啊。婢女怫然不悦：“还有进来不让吃饭的，你这店还想不想开了？”
这时掌柜的从后面赶了过来，满头大汗道：“客官，当真不好意思，包场的客人是上仙哪，气场着实吓人，我们实在得罪不起。您看大家伙儿也都下来了，这里面也有其他神仙老爷。”
顺着他手指看去，果然一、二楼都有客人陆续往外走，其中果然也有修仙者，但脸上虽然带着不忿之色，却没人敢说个不字。他们既是被赶走，自然不掏饭钱，这费用由包场的客人出了。“您晚上来用饭，我作主送您两道头牌菜。”
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