伙计赶紧替这人拉开椅子，又接过他手中的披风，很狗腿地讨好他：“玉先生，今夜想吃点什么？”
“这一趟出去好久，想念你们这里的汤炉了。”
玉先生笑了笑，“再来一盆冰草。”
“还是要辣些？”
“嗯。”
伙计这才转头问宁小闲：“您呢？”
玉先生如此说道，想必汤炉是这里的招牌了。宁小闲干脆道：“同样的给我也来一份。”
玉先生看了她一眼。 伙计却面露难色：“桌面太小，两具汤炉恐怕放不下。二位的拼在一起行么？保证互不干扰。”
这东西还能拼？ 对面的玉先生像是看出她眼中的好奇，略一沉吟即道：“好吧。”
宁小闲不明所以，也只得点了点头。 “您也要重辣？”
她只觉有趣得紧，要知道在她闭关的三百年间，辣椒也才从南赡部洲的东南部传到了中部而已，还有广大地区的人民连一点儿辣味都不能沾呢：“对。”
玉先生又看了她一眼。大都当中能吃重辣的人很少，这姑娘只一味盲从，恐怕待会儿要出糗了吧？她长相一般，眼泪汪汪红鼻子的模样想必更丑。 他摇了摇头，有些后悔坐下来了。 一刻钟之后，汤炉上桌了。 这是在扁平炭炉上架起的一只四方形铁镬，里面装满了颜色红艳如血的汤水，又有些物料在其中载沉载浮。宁小闲一眼认出来，那是红枣、大葱、香叶和姜片。 接着，就是一盘又一盘肉品端上来，不得不说厨子的刀工好极了，肉片俱是薄如蝉翼，其颜色也是五花八门，红的白的黄的，噫，那个蓝色的是什么玩意儿？ 不过这些东西一端上来，宁小闲当即就是恍然大悟： 尼玛，什么汤炉，这分明就是火锅！ 有趣的是，火锅这种简单而美味的煮食方式居然没有在南赡部洲流行起来，宁小闲也只有自己做过几回，而后拽着长天一起享用。她将原因归结于辣椒还未广泛传播开来的缘故。毕竟对于大多数种类的火锅来说，辣味儿才是让人吃上了瘾的秘诀。 她还是蛮佩服蛮人的想象力，这儿的所谓双拼汤炉，却是在四方形铁镬当中加入一根横隔，变作了互不干涉的两锅汤底。 再说得简单点，这……就是鸳鸯锅啊。 她举箸往自己眼前的汤镬一扎，就知道浮顶的红油至少有半指厚。汤水已经滚沸，对面的玉先生将肉片往镬里一扔，轻搅两下就捞了起来，时机掐得恰到好处。 这也是个会吃的。 她自然也是如法炮制，挑了个最保险的红肉进锅。肉片在红油汤里一烫就打起了卷，放进嘴里连汤带油咬上两口，居然咯吱作响，不知道是什么兽肉。 味道嫩滑爽脆，辣中透着香，真是她来到天外世界吃到的第一口好料，但这种肉她肯定没吃过。 “这是什么？”
虽然不想被认作土包子，但她依旧开口问了伙计。蛮人不挑食，对方就算告诉她这是人类小孩的嫩肉或者哪个部位，她也不会觉得讶异。 还是先问清楚的好。 “雷吼猴的颈肉，作了腌制处理。”
伙计伸手在自己脖子上比划了两下，浑不在意。 不是人肉就行。她听过雷吼猴的大名，这种怪物喜欢在林中号啕，偏偏声震如雷，所以得了这个浑名。它长啸时颈部的软褶会鼓胀起来，久而久之这块肌肉得到很好的锻炼，吃起来劲道有嚼头，特别爽脆。 其他肉片的颜色就完全不似人肉了。她放心大胆地挟烫，暗自啧啧称奇。 这里面的肉品都是天外世界本地的特产，滋味大不相同，她吃得津津有味。最奇特的是一种圆溜溜的物事，玻璃珠大小，放嘴里咬破，先是一泡甜汁溢出来，后面又有淡淡脂香，偏生嚼起来还是脆的。 她实在忍不住问了：“这是什么？”
这次回答她的，却是对面的玉先生：“水槲的卵，快要孵化出来的。”
槲在南赡部洲指的是一种可以入药的植物，可是在这里，水槲却是一种古怪的动物，在水里随波逐流如树枝水草，一次能生数百个卵，但只有快要孵化出来的槲卵，烫吃起来才有这种风味。 对沙度烈的蛮人而言，这是相当高级的食材了。 由于坐在大堂，四周一直有人窃窃私语，能到这种地方吃饭的，都是达官贵人，说话音量都压得很低。 宁小闲自动过滤了无数信息，不过这时五丈外有三人低声轻笑，引起了她的注意。 “通关审查更加严格了。”
有人抱怨道，“我上一趟从大裂谷过去摩诘天，被盘查了整整十个时辰，比三年前严格多了。你这趟随着王军回来，应该是处处便利了。最近可有什么新鲜事？”
“时局非同以往，天隙快开了，大家都很紧张。”
他对面那人取巾子拭了拭嘴角，“摩诘天近来倒真有一件事儿：三公主刚刚在王都举行了成年礼，我恰好路过，观瞻了一时盛况。”
“这就已经十五岁了？”
他朋友轻佻道，“模样儿俊俏不？”
这人嘿嘿一笑：“全程轻纱覆面，还是施了术法的，谁也看不透。”
朋友一下失望了：“罢了，要是美若天仙，也不会把自己遮起来了。”
这人放下酒杯，低声道：“我族弟在王都给廷里做小买办，倒听说过这位三公主的一点消息。风传她长得其丑无比，所以深居简出，又看不得别的女人长得俊，常常将漂亮女侍要过来，拿刀子将她们的脸划破，然后喷涂药剂，令伤口留下创疤。被她毁了颜的如敢去外面哭诉，第二天包准就不见了踪影。”
蛮人生命力远比人类强大，单纯的外伤往往不留疤痕。 其他两个齐齐咝了一声：“真狠。”
“所以小官们都不敢携女眷进廷，唯恐晚上带回去以后就破了相。”
这人哼笑道，“这是血脉纯正的第三位王女，又是大妃所生，真正的天之娇女，摩诘天的王上已经有七十年不曾生育了，对她也纵容得很。”