在乌谬看来，这十六人都不会是宁小闲。 曹牧奇道：“怎么辨别？”
乌谬随手一指被拖出来的某个大汉：“他盘腿时，喜欢除鞋抠脚趾。”
曹牧无语。的确，道行既致臻境，景行行止，举手抬足自然都有一番风度。玄天娘娘平素何等尊荣，再怎样伪装也应该干不出来这等村俚之事。 曹牧望见了五人当中有他最开始抓着的两个蛮女之一，不禁问：“这个呢？我抓着这小姑娘时，她好像一直都很规矩。”
“送进牢里的饭，她全吃光了。”
“哈？”
曹牧还以为听错了。靠着吃饭也能排除一个人？ 西南战事顺利，所以乌谬看起来心情不错，也有耐心解释：“这几天送进去的食物也都精致，但厨子接我吩咐，在米里洒了几粒细砂。”
他顿了顿，“莫说宁小闲，你能吃进去这样的饭？”
曹牧摇了摇头，如他们这般境界的，衣食有度，哪里还能咽下去糠菜，更别说掺了细砂的米饭了。民间倒是听说过无良商人做出米里掺砂占重量的龌龊事，没料到堂堂特木罕为了逼出对手，竟然也用上了这一招。 可想而知，不在意饭中砂粒、埋头吃个精光的，只可能是平时对这些细节就浑不在意的佣兵了。 见微知著，曹牧不得不承认乌谬的做法很有用。不过接下来特木罕比了个动作：“杀。”
他居然将完全排除了嫌疑的人都抓出来杀了，并且还是当着被关押的十余人面前。辨疑证伪这件事一交到他手里，立刻就带上了杀气腾腾。 这一下连曹牧都吃惊：“怎地这些人排除了嫌疑却要杀掉？”
乌谬淡淡道：“他们已经没用了。”
他是特木罕，一国之首，杀掉几个人算什么？再说他现在要追捕的对象是宁小闲，那就是个宁可杀错也不能放过的主儿。 他绝不能让她有一点侥幸，这些人就当是给她的陪葬吧。 他阴冷的目光从一间又一间牢房扫过，见到里头的囚徒面若死灰。众人都不明白自己为什么被逮到了这里，也不明白为什么有人被拖出去当面斩了。下一个会不会就轮到自己了？不少人捶着透明的围墙大吼大叫，可惜声音传不出来，除了乌谬之外，谁看他们的行为都像看无声默片。 乌谬想向对手施压，让她明白自己无论如何也是逃不出去了，就算伪装得再好，下场也难逃一死，倒不如主动站出来还能暂时苟活。 他知道这个女人其实怕死得很，又惫懒、又怕死。 可惜的是，纵然每个人的神情举止尽收眼底，他也没有发现异样。 曹牧轻咳一声，小心翼翼道：“会不会……宁小闲根本不在这里？”
乌谬看他一眼，面色如常：“那她在哪？”
曹牧顿时语塞。 “将无关人等排除、杀掉，嫌疑范围就越来越小，总会逮住她的。”
说罢，他带着曹牧走出了领域。 老友的怀疑，其实乌谬同样也有。这么多天过去了，他却一直抓不到宁小闲的小辫子。是她早在封锢阵法张开之前就离开，还是她根本不曾去过黑柳沼泽？ 然而这些疑问，他只能埋在自己心底。他是特木罕，沙度烈所有人信心和战斗力的来源，他不能有一丝犹疑，不能表现出一点动摇。 哪怕在曹牧面前。 战事紧迫，乌谬才走开这么几天时间，案头就已经是要务堆积如山。作为整个帝国的中枢，他也不可能将所有时间都拿来陪那女人玩游戏，曹牧于政事又一窍不通，因此他这会儿阅卷批奏，忙得不亦乐乎。 来自圣域和摩诘天的讯息，也是一条又一条呈上来。 战争令三大蛮人势力的相互关系处在蜜月期，都要互通有无、同仇敌忾。 三家密谋，摩诘天出力最大，可以想见牺牲也是最大。乌谬了解阴生渊的背景，又看穿了他的用心，不由得冷笑：这家伙还真舍得。这会儿巴蛇等人应该已经被调去极北之地了，中部或许还有力量守护，但西南部一定是防守空虚，让沙度烈有可乘之机。 等到沙度烈大举进攻巴蛇山脉、宁小闲想方设法给林卫解毒的时候，圣域这才举旗，挥师杀进中部地区！ 眼下撼天神君和玄天娘娘都不在中部了，隐流一下少了最关键的决策者，应变能力不足。而隐流这根中流砥柱表现疲软，尽管还有包括朝云宗在内的诸多宗派积极应战，但战盟抵抗入侵的能力到底是被削弱了一大截。 别忘了，这个时候战盟最重要的神境几乎都被调离中部。 这样算起来，反倒是圣域最省力气，得的好处又多，只要一味猛攻就行了。神王那个老油子，果然从来不吃亏。 他正思忖间，山下忽然有急令传上，一连过了七道关卡，直接递到了他的面前。 递讯的信使是直接从巴蛇山脉前线乘着飞兽赶回来的，连辫子被罡风吹散都无暇整理之后再来见君王，因为他带来的消息太过紧急也太过震撼： “报！巴蛇山脉全线恢复抵抗，森林反噬，我军行进困难，古尔登主帅等待您的意见。”
这军情非同小可，乌谬嚯然抬头，目中精光乍现：“说！”
信使赶紧递了古尔登的手笔上来。新都和巴蛇山脉的距离刚好超过了红嗉石的通联范围，信使跑得又快，因此反倒是这样传统的通讯手段最便捷。 哪怕得讯那一刻心里就有准备，乌谬翻看古尔登的报告时，面色也沉了下来。 古尔登生性沉默，向来少说多做，他的手笔也只有寥寥几行，第一句话就写着：今晨癫毒失效，巴蛇山脉林卫重新恢复抵抗！ 原本沙度烈在巴蛇山脉长驱直入，是因为曹牧研制的癫毒在这里大肆传播，保卫森林的林卫大面积出现心智癫狂、不服从命令之故。少了林卫这道重要关卡，巴蛇森林泯然如同一般森林，又怎么挡得住沙度烈的铁蹄？