明国乾武三年春，旧岁的大雪来得早，去的却慢。近五月初，漠北草原的积雪才全都不见了踪影。流经整个中蒙古谷地的薛良格河河面，还漂浮着大量的冰凌。尤其是越往下游，冰凌越多。 在前蔑儿乞部游牧的小部落，还遭遇了突发洪水的威胁，损失了不小的牛羊财货。 这让已经有多年未见‘白灾’的草原人有些惶恐和不安。毕竟已记不清有多久，草原已经经历了好长一段时间温暖的时日。 如今突然遭逢一个比往年要冷很多，且持续时间更长的冬天，很容易勾起草原人对‘白灾’的恐惧印象。 不过对汗庭上层权贵而言，稍微长一些的冬天所造成的影响有限。哪怕是被称为‘草原噩梦’的白灾，也不能对蒙古汗庭伤筋动骨了。 因为自蒙古骑兵南征北战以来，物资充裕的南方和广阔的西方，就成为了蒙古人的牧场。吃穿用度少了，让南方汉人和西方回回多上贡便是。 若是感觉少了，还可以直接南下或西去就食。汉人和回回人的物资，完全足够所有草原人平稳度过冬日。 因而早已定下的伐夏大计，也在春日里，立刻准备了起来。只是由于大量的战马掉膘，想要形成战斗力，还得需要修养一段时间。 所以战争正式拉开序幕，还是在六月下旬。 彼时夏国的黑水城水草丰美，周边的河湖引来了大量南归的鸟雀驻足。生长在水泽里的芦苇长势喜人，将很多从前被人为辟为耕地的水田也囊括其中，使得绿油油的连成一片。 分割长达半个世纪的居延泽也难得重新连成一地，看不到边际的湖面让人心生无限辽阔。 黑水城北面成块状分布的田地里，不少农人正使用简陋的木制犁具翻新着土地。虽然有很大一部分的田地已经被扩张的居延泽淹没，沦为了广阔水域的一部分。 但因黑水城多次遭受蒙古汗庭南侵，即便是两国结盟的年岁，也时常有部落偷偷南下劫掠。所以黑水城的人口一年比一年少，抛荒的土地也一年比一年多。 有条件的早些年便去了凉州、中兴府等地找活路。没条件的也跟着此前修路民夫反了。现在聚众为盗，活跃在广大的乡野间。 像黑水城这样极度靠近蒙古汗庭的危险地域，即便是那些将脑袋系在裤腰带上的亡命之徒，也不敢在此地胡作非为。毕竟若是碰到蒙古部落南下打草谷，那就真是老寿星吃砒霜-找死了。 所以黑水城的田地依旧充裕得很。虽说还要上缴税负不低的田赋，但不用当兵，也不用过那有钱没命花的刀口舔血的日子。 对于习惯了逆来顺受的普通夏国百姓而言，还是可以接受的。 由于穷苦，这些百姓没能像中原汉地的百姓一样，使用耕牛节省力气。只能一人推，一人拉，好不费劲儿。 这样的平静时光持续到午后，才突然被打破。 地面先是响起了嗡嗡的声响，继而便大如洪钟。再看远方的官道方向，大片尘土飞扬，显然是有千军万马在奔腾了。 足够了解骑兵过境下场的农夫们顾不得手上的活计，一个个的往水泽奔逃。他们现在已经学会了保命的法子，水泽够大，芦苇够多，随便藏点万儿八千人，分散开来的情况下，是很容易的。 而这些农夫们更是经常子在附近的水泽打牙祭，自然对此熟悉无比。 就在农夫们奔逃的时候，一小队夏军斥候从田埂间飞速而过。不时有插着箭矢的斥候从马上摔下来，其他人却是连看都没多看一眼，继续往黑水城的方向而去。 知道这是赶着去报信的，农夫们奔逃的速度更快了。 而在黑水城，守将斡项忠听闻汗庭兵马南下，顿时急得像热锅上的蚂蚁。自打前些年黑水城被蒙古骑兵破城后，高耸的城墙便被拆了。 后来虽极度想修复，却一直都遭到蒙古人的阻挠。直到旧岁修路的民夫聚众而乱，才让蒙古人对黑水城的监视少了些，城墙也终于修修补补，有些样子了。 但这也仅仅是像个城墙的样子罢了。 从前那样厚实的城墙都没挡住蒙古人的铁骑，现在这样的纸片墙，就更别指望挡住蒙古人了。 因而在询问蒙古骑兵有多少数量，得知超过万骑后，他更是连抵抗的心思都没有。就让人好好收拾、保护府库，并带人主动去城外迎降了。 本来黑山城也是有驻军的，且开国之前便有。但随着前些年的黑水城陷落，原来的镇燕军也被一扫而空。现在镇燕军的名头虽在，但兵员不足五千，而且还多是穷苦人家出身，替人当兵服役的新兵。 平时因军费少得可怜，操练得也极少。连南边的乱民盗匪都打不过，只能欺负一些城内老实巴交的泥腿子。指望他们去抵抗蒙古天兵，斡项忠完全不做这个念想。 于是等到蒙古骑兵前锋，成吉思汗的幼子-托雷赶到黑水城时，便看到袒露着身子，并用草绳将自己反绑起来，领着黑压压一片军民跪在城门外的场景。 尽管蒙古骑兵更喜欢屠城劫掠，但碰到这样配合投降的城池，上面也要求不准滥杀的。 所以没有遭遇到任何抵抗的蒙古骑兵即便再也不愿放下手中的屠刀，也不能对这些降人肆意屠戮。 “真是孬种，夏国无男儿乎？竟一兵不发就出城迎降了！”
没能杀敌的托雷颇为不服气，脸色难看的起身喝骂着。 “也客那颜息怒！天兵所至，敌军皆降。前锋军竟能收获破城之功，又能毫发无损，无有一蒙古二郎死伤，岂乃大功。大汗知晓了，必会赞于那颜的王霸之气。”
一心腹冲托雷笑着劝道。 “也罢！暂且受了他们降表吧！”
托雷还是听劝的，闻言就让人将斡项忠等人看管起来，并受了他们的降表，让人送回到大军后方的父汗手中。 自己则带着部分兵马入城，把守重要的城防和府库，等待后续的人来接手。