两个月后。 贺铁铸守在房门外，听到室内传来助产稳婆耐心的话语，和一位虚弱至极的女子强行压抑着的呼吸声和低低的呻吟。 贺铁铸能够想到郭百灵此刻的痛苦。 或者说，从婚礼那天之后，郭百灵就一直浸泡在痛苦之中。 当她的二叔、三叔还有赤矶城其他郭家人的死讯传来，曾经被郭天雄带来蛮荒的血脉，仅剩她一人之时，她也只是眼神稍微波动了一下。 就在这压抑的痛苦呻吟中，一声中气略显不足的婴儿的啼哭声从房内传出。 听到这哭声，贺铁铸那宛如铁石做成的心脏却忽地抽动了一下。 屋中，是稳婆笑呵呵的恭贺声：“是个带把的少爷呢夫人……啊，李药师，李药师您快来看看，孩子脸色怎么这般……” 前一刻还笑呵呵的稳婆立刻变成了惊慌，门外贺铁铸的情绪也随之一沉，没再等待，推门进入了房间。 屋中，床榻边，一群老妈子和侍女正在收拾着后续残迹。 一帘之隔的副厅中，一位面色焦急的老妈子抱着一个襁褓，一位面容清癯的老者正在对襁褓中的婴孩仔细诊治。 这是来自药王谷，精擅妇人和儿童方面的医道大家，因为郭百灵的特殊情况，自怀孕后便状况不断，若非有这位李药师“保驾护航”，这孩子根本撑不到今天，就会因为各种各样的意外死去。 见贺铁铸进来，李药师等人并没有理他，而是仔细的检查着新生儿的情况，看着连哭声都虚弱至极的婴儿，贺铁铸在一旁安静的看着，并不上去打扰。 诊治完后，李药师道：“孩子早产了将近两个月，先天上有很多不足，有些状况也是难免的，待会儿遣人随我一起去取一些药吧。”
贺铁铸见孩子并无大恙，这才去了旁边卧室，那些侍女此刻刚好收拾完毕，见他进来，她们都很有眼色的低垂着头退步离开了房间。 在贺府，有一个所有做侍婢仆役之人从不曾宣之于口，却都心照不宣的默契，那就是只要有可能，当老爷和夫人同处的时候，大家最好有眼力见的自己悄悄消失掉。 虽然，老爷和夫人一直都是相敬如宾，武力强大，又贵为杓山营地之主的贺铁铸在家里从来都很温和，但所有人又都能清楚地感受到，当老爷和夫人同在一室的时候，整个空间的气氛都会变得异常微妙起来。 真要说有问题他们也感受不出来，却都感觉继续呆在那样的场所心中发毛长草一样，很慌。 对此，大家也都不奇怪。 老爷当着夫人的面杀死了她爷爷，还是在婚礼现场，最后还不罢休，不知道通过什么手段弄死了夫人娘家的所有人，据说但凡是稍微沾点边的都没有逃过报应，他俩在一起气氛不怪才真的怪了。 纤瘦无比的郭百灵躺在床上，瞪得很大的眼睛盯着榻上的某处虚空，没有一点焦距，听到熟悉的脚步声近，眼神这才活泛了些，眼珠转动，看着贺铁铸，虚弱一笑：“柱子哥。”
贺铁铸坐在塌边矮凳上，“百灵儿，你感觉怎么样？”
郭百灵眼睛盯着他，许久，才从被子里伸出手来，无力的搭在他的手背上，歉疚的道：“柱子哥，对不起……若我能听从李药师的医嘱……孩子也不会早产，也不会才生下来就这么多问题。”
贺铁铸反手握住了她无力的手，安慰道：“别道歉，你没做错任何事。”
被他这轻轻一握，郭百灵仿佛终于卸下了心中某个隐忧，脸色稍微舒展了些，很快，便沉沉睡去。 贺铁铸握着沉睡中她的手，安静的坐着，始终不曾离开。 沉睡中的郭百灵，忽地轻声呓语：“柱子哥，天地高堂都拜了，你怎迟迟不和我夫妻对拜啊……我等啊等……我等了好久……” 轻声的呓语中，有着说不出的委屈。 一个月后，贺府低调的再次挂起了白幡。 杓山营地所有人都知道，又一位贺夫人去世了。 贺府很低调的便处理完了这位贺夫人的后事，从头到尾没有主动通知任何人，而除了刘善长、樊虎等最心腹的几个人，也没有任何人主动上门吊唁，大家在这一点上似乎都有着惊人的默契。 当贺府的白幡消失，再次恢复成寻常状态，“小心翼翼”、几乎到了“屏息凝神”的营地上下便又再次一点点的恢复了活力。 …… 姜乾全程目睹了这一切，心中默然叹息。 他叹息的原因，却不在于郭百灵的死亡，对于她的死亡，在洞悉一切的他眼中，早在更久之前他就已经预见到了。 他叹息的是贺铁铸，这是第一个被他寄予厚望之人。 而他也未曾让自己失望，几乎是以一己之力，将偏于一隅的小小聚落发展到今日规模。 而也是凭着这些，他登顶了一个凡民成就的极限。 个人武力，到达凡民之巅，又有剑丸加成，早已超越凡民绝顶的层次，单以攻伐战斗，甚至可与练气境修士一较长短； 论权势富贵，以杓山营地为中心，方圆千里之地都在他的统御之下，唯一的缺点就是过于地广人稀，等陆续有更多移民迁入，新生儿越来越多，这就是拓土开疆、建国称祖的气象，这算是凡民功业的究极终点了。 而现在，贺铁铸也才三十五岁而已。 从凡民的角度，贺铁铸辉煌人生才刚开始，以他绝顶武者的身体机能，现在又有仙人为其做合法性背书，那些无原则、无底线的斗争方式也没人敢对他使用，只能用堂堂正正的阳谋大势与之相争。 所以，贺铁铸只要能再安心经营二三十年，一两代人时间过去，就真的是名副其实的“天南雄主”了。 便是赤矶城都无任何凡民势力可与之相比。 赤矶城作为一个整体，其影响力固然无与伦比，可因为其成长过程中得了太多来自仙人层面的助力——在开拓战争中，修行人也会主动对一些特殊凡民聚落加以着重扶持，四通八达，地理位置得天独厚的赤矶城就是此类，不仅是凡民迁移辐射的枢纽核心，也是前后方修士中转换手的所在。 也正因为这个原因，赤矶城自一开始便有数量众多、实力强大的凡民势力入驻，谁也无法压服所有，以至于直到赤矶营地变为赤矶城，核心高层也是一个庞大的群体，而非杓山营地这般有着简洁至极的权力结构。 所以，若以凡民的标准来评判，现在的杓山营地，现在的贺铁铸，都还在“广积粮”积蓄深耕的时候，真正辉煌鼎盛的时候还没来呢。 而若让他们知道贺铁铸和韩林之间合作的详情，还得继续调高对他的期待。 但在姜乾的眼中，此刻的贺铁铸就已经到达顶点了。 被他命为贺文的新生儿的诞生，郭百灵的死亡，就像是一个契机，一个转折点。 自这两件事接连发生之后，贺铁铸看似平静异常，远没有幺姐及三位子女身死那次般，被刺激的心性大变，但姜乾却看得非常清楚，那股从其少年时期就一直保持到现在的一股“少年气”悄然间消失了。 那种昂扬热烈的心气，以后，再不会出现在贺铁铸身上了。 将来，他或许还会成为一个越来越成熟、手段越来越高明的政治人物，杓山营地在他手上还会持续辉煌下去，这些都是能够想到的。 他的辉煌人生或许才刚起步，其三十五岁之前的种种经历，不过是一种“前期准备”阶段，可在姜乾这里，贺铁铸的故事却已经进入了尾声。 他心中有些感慨，有些怅惘，就像是在送别一位一路同行了多年的伙伴。 贺铁铸不知道他的存在，却确确实实帮了他很多很多，而这个世上，也再没有比他更了解贺铁铸的存在了。 这种无端的感慨，随着韩林入手了一枚制符玉简，脑海中多了一种名为【神行符】的“教学视频”便被他抛到了一边，开始认真履行一个外挂的职责。 一心沉浸在闭关苦修之中，并乐此不疲的韩林，因为家人的苦求，也因为劳逸结合的实际需要，逐渐形成了一套自己的规矩，每个月在小广场上“闭关”到月底的那一天，然后，便离开此地，回家与家人呆上一天，住上一晚，然后返回再次新一轮的闭关苦修。 而为了让这个“神秘石盘”外挂显得真实可信，每在韩林坐在石盘前研究思索的时候，他都必须专注的“盯紧”韩林思维的变动，无论是他想要消掉石盘上的符文结构，还是调整、替换新的符文结构，他都必须与其思维同步配合。 不然，哪怕出现一次“失灵”，反馈不及时，甚至是反馈错误，掉逼格都是其次，若是让他对“神秘石盘”的珍贵和神秘性产生动摇，那就不好了。 这就意味着，韩林在闭关的时候，他也得以另一种形式与他一起“闭关”。 若这都还算可以接受的话，亲眼看着韩林那愚笨而迟钝的进度，一个问题反复咀嚼千百遍都还是硬邦邦的，脑筋仿佛天然缺了几根弦，不知转弯，不知变通，他就有种家长辅导一年级蠢笨儿子做家庭作业的既视感。 折磨啊！ 所以，每次韩林回家休息放松的那天，姜乾也会忍不住操纵着裴裳躯壳行走在杓山城内的大街小巷，感受这座城的点滴变化，并看着那一日盛于一日的红尘气垂涎。 时间，转眼间便到了三十六年。 这日，在例行放风以裴裳躯壳游荡全城的时候，姜乾再次来到北街尽头的城墙上。 远眺越来越繁华的北外城区。 和最初的北外城区相比，现在的北外城区不仅规模上远超当时，已经有数条纵横的街道，鳞次栉比的商铺建筑挤满了街道覆盖区域的每一点空间。 规划上也更加合理，人自然也更多，缭绕其间的红尘气也更充沛。 在远眺这一切的时候，忽然，姜乾只觉浓郁红尘气中，有异种气息一闪而逝。 顺着其一闪而逝的方向，他的目光锁定在其中一个地方，双眸间不知不觉笼上了一层稀薄的红尘气，然后，他便看见，一栋看上去与周围建筑别无二致的寻常建筑，有淡淡的异种气息缭绕其间。 “有修行人在那里活动。”
当这个念头浮现，姜乾很自然的便想到了多年前便在这里经营出一番局面的那些修行者。 而遥控这一切的，还是“故人”栖鹄老道。 此刻，多年之后，他再次在北外城区的月末大集上见到了修士出没的痕迹，他几乎是本能的，便将这伙人与栖鹄老道联系在了一起。 “这是……你又卷土重来了吗？”
心中怀揣着这样的念头，姜乾却没有操纵裴裳躯壳去一探究竟的意思。 现在最紧要的事情是通过韩林打开此界阵法之道的大门，并最终再次获得定期收割红尘气的目的，在这个目标面前，其他一切都得先靠边站。 利用红尘遁过去探查一番，摸摸底固然很爽，但红尘气的消耗就不是现在的他能够承受的，若是遭遇意外，不得不出手，那就更惨，若是红尘丹的力量因此彻底透支，造成裴裳躯壳的直接“死机”，那就是绝惨。 所以，把这件事放在心中后，他就控制在裴裳躯壳返回了小广场附近，并在无人注意的时候利用念化虚实将此身回收，妥善安置在地下深处。 成功掌握了神行符后，三十六年的韩林没再继续学习新的制符技术，只是定期将不同数量的驱尘符、神行符交于贺铁铸让他出手，并购回许多修炼资源，其他的一切，韩林他万事不关心。 三十七年，在各种资源的堆积下，十九岁的韩林的修为“突飞猛进”，从养息境初期突破到养息境中期。 若抛开其他一切不谈，只论年纪和修为之间的关系，十九岁的养息境中期固然依旧非常平庸，却也不再像以往那般“醒目”。 而从突破的那一刻开始，韩林一下子变得“勤奋”了起来，一口气购入了三枚制符玉简，脑子里多了三种符箓的“教学视频”。 通过读取他的思维，姜乾知道，这小子现在就已经在为正式入道做准备。 同样，对自身能力有着充分了解的他定下了“以力破巧”的“硬入”之法，不做“忽然间就悟通了，豁然开朗”的美梦，而是丹药开道。 其所需要的灵石，对任何养息境小修来说都不是一个小数目，为了避免将来事到临头才大规模出货引起不必要的关注，从突破养息境中期开始，韩林就打算慢慢攒“积蓄”，且在尽量不惊扰市场的情况下加大符箓的投入量，以赚取更多。 三十八年，二十岁的韩林修为没有明显的提升，因其将大多心力都投入到了学习三种新符箓的制作之中，这些付出得到的回报，便是他掌握的完美符箓绘制数量，从两种提升到五种。 且新掌握的三种单张赚取的利润相比于驱尘符更大了许多。 三十九年，除了闭关修行和更勤奋的制符，每个季度，韩林都会低调的外出一趟。 虽然身上揣满了他亲手制作的完美版飞矢符和灵盾符，别说养息境小修根本伤害不了他，便是练气修士猝不及防之下，也会被他这种极致土豪的战斗方式给射个千疮百孔。 但对自身战斗力很有自知之明的他从不冒险进入蛮荒，离开杓山城区，直接进入杓山坊内。 随着这些年的不断经营，持续发展，口碑发酵，杓山坊的人气越来越旺，不仅往来的修士数量越来越多，单位停留时间也变得更长，在杓山坊产生的消费行为、消费需求也与日俱增。 也是从这一年开始，杓山坊与三千里外赤矶坊之间开通了一条大型法舟航线，只需要支付少量的灵石便可迅速往返于两地之间。 也正是有了这条法舟航线的出现，韩林每个季度才会来这里，乘坐法舟往赤矶坊一行。 每次都是当天去，次日便回。 第一次归来，韩林怀里紧贴在胸口的位置多了一个纳物袋，只有三立方内部空间的纳物袋算不得太好，可对绝大多数养息境小修而言，这都是可望而不可即，只能垂涎的“神器”。 第二次、第三次归来后，纳物袋中都多出来两瓶丹药。 而现在这一次，从他思维中早早就明白其想法的姜乾有些期待，又有些忐忑。 次日，韩林无恙归来。 让姜乾有些失望的是，在他的思维里，并没有找到阵法相关的“教学视频”，不过，却看到了一段与之相关的对话记忆。 一个老年修士对韩林训斥道：“我不知道你的灵石是不是大风刮来的，我也不质疑你有没有成为一个阵法师的天赋，可总不能走都没学会，就直接跑吧？！”
说着老人指着一堆书籍，道： “留影玉简中都是具体阵法的布置讲解，哪怕是最基础的阵法玉简，所需灵石也非常多，大多数修行人因为对阵法一道的好奇，想方设法都要来买一枚，然后，就没有然后了，我们花费许多心力制作出来的阵法玉简有一大半就这般闲置无用，所托非人。 你要真对阵法有兴趣，这次就买这些书回去，它们虽不涉及具体阵法的传授，却是阵法一道的总纲，价格也便宜，我也不要求你把它们吃透，只要做到心中大概有数，我就允你兑换阵法玉简。”
而在韩林的纳物袋中，老人推荐的那一大堆书籍，就安安静静的躺在其中。 看到它们，姜乾心中立刻高兴起来。 这些书籍对他的意义，甚至比韩林买来一枚传授某一门具体阵法的留影玉简还要管用得多。 此界阵法总纲？ 这正是他最需要的东西！ 他的“目光”深入纳物袋，钻入书本之中，如饥似渴的吸收起上面的内容来。