下午13时30分，一行人返回营地。 之所以不直接去另一个地点调查，主要有两个原因。 其一，下午14点前，VIP视察团会正式到达，雪伦和亚丽莎要赶回市内。 其二，红色的“灵智之草”需要交给专业的人员分析，收集到的其他材料也要一并汇总。 虽然在与幻兽战斗的前期黎恩一直在划水，但该做的事一样都没少做。 灵智之草的异常，幻兽的出现，到最后幻兽的消灭，他都有拍照留存，而且既有外观照也有细节照，就算没有达到专业摄影师的水准，也差不太多。 这主要归功于两个从事相关行业的老同学——薇薇和雷克斯。 两人遇到黎恩的时候都有委托黎恩遇到合适的地方就拍照传给他们当做素材，黎恩一直都有留心，久而久之拍摄水自然水涨船高。 连一向挑剔的米海尔都给予极高的评价，照单全收，直接作为正式资料归档上报，并召集所有相关人员开会。 兰迪和缇欧一看到照片就确认了，那就是他们遇到过的灵智之草——除了颜色，其他都是一模一样，拥有极高的灵力，可以支撑上位三属性的运作。 而托娃也正式确认了那个幻兽就是内战时出现过的同类型幻兽，她是当时红翼的舰长，所有的资料都被她牢牢记在大脑中，需要时张口就来。 克洛斯贝尔独立和帝国内战都少不了结社的影子，亚丽莎毫不犹豫地开口道： “像这样的事情，‘结社’有办法人为引发吗？”
“可能性并不是零。”
雪伦回答得也很坦诚，“但我认为结社基本上比较倾向于追求超越科技的事物，使用‘幻兽’这种拥有灵力的魔兽，或者黑暗时代的魔导产物‘魔煌兵’，感觉不太像结社会做的事情。”
“这样啊，谢谢你。”
这种至关重要的事情，雪伦敢说，亚丽莎就敢信，绝对信赖。 黎恩当然也是信赖的一员，因为这玩意确实不算是结社的手笔，结社只是因势利导。 两人都这么说，作为最高责任人的米海尔也只能选择相信，毕竟雪伦的身份在情报局和铁路宪兵队都不是秘密。 紧接着，亚尔缇娜又提出了自己的看法——会不会是逃亡中的“零之御子”琪雅·班宁斯。 她是克洛斯贝尔异变的源头，正是她的力量让灵智之草开遍克洛斯贝尔全境。出现这种事情，本就该第一个想到她。 对此，克洛斯贝尔组当然是全体反对。异变结束后，琪雅已经失去了力量，而以几人对琪雅的了解，她不可能做这种事。 亚尔缇娜对此并不认同。失去了力量不代表不能复苏，人格也与力量无关，说不定她正为逐渐复苏的力量而困扰。 有理有据，让人无法反驳。毕竟琪雅也是被通缉的一员，一直都在躲避情报局的追踪和调查。 确认琪雅失去力量也是一年半前的事情，现在谁也说不好。 然而这种合理的推断居然被米海尔否定了，因为总督府在会议前发来的联络——有关这次的事件，完全不需要怀疑班宁斯等人，要求以幻兽与花为前提或者其他原因为前提进行调查。 尤娜松了口气，库尔特则是一头雾水。 坐在侧面的兰迪与缇欧却是面沉如水，眼观鼻，鼻观心，一言不发。 黎恩见状，心中确定——“鸟笼作战”已经成功了，除了坐在身边的这两位，其他人都被锁在米修拉姆，动弹不得。 巧了，正好说到这个话题的时候，头顶传来了独特的引擎轰鸣声。 并非是单一的引擎，而是数量庞大的导力引擎构成的引擎组，共鸣的声音即便在隔音效果很好的列车里也能听得一清二楚。 遍观整个帝国，只有一样东西会用到这种规模的引擎——帝国第一的航空母舰，超弩级战舰“帕坦古艾”。 原本是“贵族联盟”叛军旗舰，战败后移交给帝国政府，现作为帝国的脸面在各地巡回，展现帝国的威势。 这一次也不例外，VIP视察团当然要有VIP的待遇。 话虽如此，由于战舰的体积过于巨大，并不适合停靠在市内，只能悬浮在半空之中，再派小型舰艇把人送到兰花塔顶端降落。 这一幕也勾起了不少克洛斯贝尔居民的心理阴影——帝国入侵的时候就是这样，帕坦古艾将天空遮蔽，帝国的飞行船和机甲兵从天而降，迅速占领整个克洛斯贝尔。 当然，在帝国人心中，这就是骄傲——谁不希望自己的国家强大呢？ 注：这里不谈侵略的事实。 在这样的环境中，视察团成员逐一现身。 作为政府方面代表的帝都首长卡尔·雷格尼兹，帝国历史上第一位平民出身的行政长官，也是马奇亚斯的父亲。 作为财经界代表莱恩福尔特集团会长伊琳娜·莱恩福尔特，一手将集团带到如今的位置，亚丽莎的母亲。 克洛斯贝尔人民的老朋友，帝国皇室代表奥利巴特·莱泽·亚诺尔，两年前的国际通商会议便造访过克洛斯贝尔。 除此之外，还有奥利巴特的妹妹，被誉为“帝国至宝”的艾尔芬·莱泽·亚诺尔公主，踏入社交界后初次正式外出视察。 跟随在艾尔芬身后的便是她最好的朋友闺蜜，也是黎恩的宝贝妹妹，爱丽榭·舒华泽——没有特别对她进行介绍，身份不够。 这一幕通过被提前安放在市区各处的转播车对着克洛斯贝尔全境直播。 马奇亚斯和莱纳。 琳黛和贝琪。 身穿东方风格衣服的少年和少女。 白发的青年男性，银灰色长发的青年女性。 不管愿意或者不愿意，不管有着怎样的打算，都在看着这一幕。 第二分校也不例外，学生们全部集中在餐车收看转播，不时能听到“艾尔芬殿下万岁”的欢呼，直到转播结束才渐渐散去。 喊这个的主要是帝国学生，属州和外国的学生又是另一番心情。 等到转播结束，黎恩等人的会议进入尾声。 缇欧、亚丽莎以及雪伦也要离开了，乘坐来时的维修车。 黎恩和学生们一路送到维修车门口。 黎恩逐一和三人道别： “缇欧主任，那件东西请一定要在今晚之前完成。”
“虽然不知道你为什么要做这样的事情，但如果是为了……总之包在我身上。”
“亚丽莎，那件事拜托了。”
“我知道啦。之后一定要抽个时间，我有很多事要问你。”
“雪伦小姐——” “黎恩少爷请放心，我会慎重考虑。还有——最重要的，黎恩少爷的这份恩情，我雪伦无以为报，此生已经属于莱恩福尔特家，只能用这种方式表达我的谢意。”
雪伦说着，再次对着黎恩深深鞠躬。 “不用这样，我已经说——” 黎恩连忙摆手，却见雪伦突然起身，把嘴唇凑到黎恩的侧脸零距离贴了上去。 “chu——” “！！！”